南宫煜娴跟随萧娥东奔西跑，走了不少地方，听着那些生意场上的弯弯道道，只觉得脑瓜疼。终于在交接完最后一家画坊后，与萧娥分别，继续闯荡江湖，将千面派发扬光大去了。

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萧娥这边也将沈记绸庄的所有事情都安排妥当，向沈文旭辞了行。

萧肃那边来消息，萧氏丝锦确实存在账目问题，赵氏实在经验太浅，被人钻了空子，直到接到萧娥的来信，才发现问题，正想法设法弥补，却也是手忙脚乱。

沈文旭便没有多说什么，照旧拨了几名护卫给她。

已是盛夏，天气酷热，土路晒的烫人，因此马车行走缓慢，原本一个月的路程，多走了半个月才到。

一踏进南国境地，萧娥直奔京都，又花了近半个月的路程。

短短数月，南国肉眼可见的变了。原先的山壑险阻、死气沉沉一扫而光，豁然开朗，路宽敞了，人活泛了，就连山水也清亮了许多。

这些，都是萧肃的坚持与努力的结果。萧娥油然的自豪。

京都更是车水马龙，较以往繁华许多。萧娥迫不及待的想见到萧肃。又一想，萧肃是个工作狂，必然不在府里，便转道先去了李旺的药堂。

一进药堂，伙计立马认出萧娥，笑眯眯的打了招呼，到后院喊人。

不一会儿，李旺扶着大腹便便的苏婉出来了。苏婉即将临盆，肚子开始下坠，随时都会生产，李旺每日守着，生怕出什么意外。

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“小、沈小姐，你回来了！”

苏婉激动的加快步伐，吓得李旺赶忙握紧她的手，连声说：“慢点慢点。”

萧娥忙快步迎过来，扶着苏婉坐下，“小心。”

“你怎么不事先来个信，说来就来，我都没能好好招待你。”苏婉小心翼翼的扶着肚子坐下，亲昵的抱怨。

萧娥笑道：“你这肚子快生了吧，我哪敢劳烦你招待。等孩子出生，我喝个满月酒，就是最好的款待了。”

“那不一样儿。”苏婉瞥向李旺，娇羞又幸福的笑了。

李旺为萧娥泡了茶水递上，给苏婉倒了白水坐下，“你才到吧。”

萧娥捧了茶回：“嗯。这边铺子出些问题，我来调解一下，顺道来看看。来的路上给萧肃写了信。”

苏婉奇怪，“可是他最近不在城里，没听说你要来。”

“不在？去哪了？”

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萧娥以为萧肃回单县了，心想这是走岔了。

苏婉却说：“出去办差了，走了一个多月。”

“去哪办差要这么久？”

她给萧肃写信的时间，差不多就是一个多月前，难道他真的没收到信？

李旺说：“初夏时候多雨，河流溢涨，各地矿难频发，百姓暴乱。朝廷人手不够，各地官员控制不住。萧肃主动请命去地方考察调度。不久前才平息民乱，一时半会儿回不来。”

苏婉问：“他出差前特意给你写信了，你没收到么？”

“这样啊，那真是走岔了。”

萧娥第一次讨厌古代的通讯不变。要是有通电话，哪会这么麻烦。

“他现在在哪知道么？”

李旺、苏婉齐齐摇头。也是，办差必然四处跑，他们怎么可能知道。这是连信鸽也送不到啊。

“行吧，我先处理手头事，之后去单县。他若是回来，你们告诉他一声。”

期盼许久的重逢就这么没了，萧娥心里怎么都不得劲儿。

午饭后，萧娥与苏婉分别，先去京都的萧氏丝锦铺。赵氏、二郎不在，铺子由掌柜盯着，生意一直火爆，订单接到手软。

萧娥查了账，对比送去南凌的比例分成，没有多大出入，便离了京都往南去。

前几家分店是她盯着操办的，资金、运营上没有问题。出现漏洞的是后来新增的店铺。

不用看也知道，有人眼红萧氏丝锦傍着沈家，开店飞速，想从中捞一把。赵氏经验不足，二郎是个实干没心眼的，被人坐地起价了。

南国除去京都及周边的几个县城，其他县城的店铺根本不值钱。想当初在单县几十两就能买到一个杂货铺，再怎么涨价，也不会几百两一间铺子啊。

路上，萧娥旁敲侧击的打听了一下。百姓们都夸萧氏丝锦的布料好，又便宜，生意一向不错，掌柜也都挺热心，没出过什么问题。

至于房租嘛，一个中不溜的县城，最好的店面，按面积算，不大不小的，一百两顶天了。这还是奸商溢价后的行情。

而赵氏送去沈家的月账上，店铺何止百两。一处新的店铺，从购买到装修、人工、营业，花费了五百两之多。超出一半的差额，进了谁的口袋？