意料之中，凶手在刑部畏罪自杀，留下一封告罪书，坦白自己的所有罪行，将背后之人撇得一干二净。

且所有罪证都对的上，无从溯源。背后指使之人石沉大海，即便有猜疑对象，也无法指正。

李旺还在惋惜，萧肃只是笑笑，“官场不就是这样么。”

他一开始太注重国民，忽略了朝堂上的勾心斗角。如今自己体现了一遭，忽然明朗了许多。

这才是刚刚开始而已。除非不做官，否则一辈子都会困在其中。

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与此同时，全国各地传来骚乱的消息。

起因萧肃转交地方监督权力后，官员们拉帮结派的捞油水、搞勾结，对百姓的处境漠不关心、敷衍了事。

大家做的都是苦力，赚的是血汗钱，被他们这么一搞，说好的高工钱克扣，伙食变差，矿场等环境出现安全隐患。不少地方出现塌方预兆。

大家不肯白白丢失性命，开始闹起来。加上萧肃无端入狱的消息一出，一处、两处的全都嚷嚷着要说法。他们从来不信官，信的只是萧肃而已。

这么一闹，皇帝慌了。他没有与暴民打交道的经验，不知道如何安抚。咒骂民众全被萧肃宠坏了，动不动就闹事。

但最终因为找不到合适人选顶底萧肃，也因为没有人愿意接这个烂摊子。皇帝不得不让萧肃提前结束“休假”，继续为国为民分忧。

这件风波不小，最终没有传到南凌。

夏风柔柔，花草微醺。

萧娥靠在窗棂下，凝视与花影交叠的明月，伸手就能触碰交织。

仰望夜空，那圆盘又离得很远很远。如同她和萧肃的距离。

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“萱萱，是不是睡不着？”

南宫煜娴提了壶酒进院，冲她晃了晃，“出来喝酒啊。”

萧娥缓步出屋，委婉拒绝，“还是不喝了。今日解了馋，得多吃好几服药。”

“也对。我就不害你了。那我喝，你看着总行吧。我们姐妹俩聊聊天，去屋顶怎么样？”

南宫煜娴手一指，踮脚带着萧娥坐上屋顶。

“爹娘他们一年到头无影无踪，还把你过继给沈舅舅，是不是挺没良心的？”南宫煜娴玩笑着，开了坛口，仰头就是一口。

萧娥摇头，“不会。过继是我自愿的。我理解他们的难处。”

“你能理解，我就放心了。我还担心，你对他们有芥蒂呢。”

南宫煜娴一改以往的嘻嘻哈哈，忧心忡忡道：“我娘一辈子活得潇洒乐观，她从不抱怨什么。弄丢你，是她这辈子最内疚的事。”

“她的身体，本来就因为长期的毒药侵害，损伤了根本。遭遇打击后，可谓油尽灯枯，就是神仙下凡也救不了。她能撑到现在，全凭爹的养护，以及对你的念想。”

“你回来了，她也很想多陪陪你，弥补这些年的愧疚。可她没能留下来尽母亲的责任。知道为什么么？”

萧娥从她的神情和话语中察觉微样，张了张嘴没有说出来。

“没错，她时日无多了。因为不想我们担心，才借口云游恩爱，躲着不让我们找到。”