萧肃说：“娘，我有钱，不用哥嫂的。”

“让你用你就用。你哥嫂能有今天的风光，是托了小娥的福。做人不能忘恩负义，他们也不好意思白受小娥的恩。”

萧老太打开箱子，里面正是按照官位匹配的聘礼数量，金银珠宝、各色器物，应有尽有。那些器物都是二郎四处奔波时攒下来的。值不值钱另说，至少是真的古董。

“沈家什么都有，没什么稀罕的。我们送的是心意。只要心诚，沈家不觉得怠慢，小娥也高兴不是？”

萧肃不好拒绝，应声道：“好，听您的。”

“你准备什么动身？听说得一个多月才能到，趁早去好。拖到冬天，天寒地冻，路上不好走。”

萧老太迫不及待地催促萧肃，她心里就这件事落不下，石头似的压在胸口，沉甸甸的难受。

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萧肃沉吟，“我也这么想。待过几日过了雨季，我就走一趟。”

萧老太这才仔细端详萧肃，看了半晌问：“你真的没事？我怎么瞧着你心事重重的？”

“哪有。不过路上跑了几日，累了罢了。我去山里走走。”

“累了就休息，往山里折腾什么。”萧老太微有不满。

萧肃只说山里清净凉爽，适合小憩，便进山了。

山林常绿常新，花草树木没有人为的摘采，愈发的茂密，犹豫巨大的天然华盖，形成一片片绿茵。

曾经传道授业的山洞，已经被杂草堆满。萧肃动手除草，将山洞清理干净，晚间捉了两笼子萤火虫悬挂洞中。

一道剪影映射在地上，拉的颀长。却再也没有洞中人的应和。曾经故作苍老的声音，可以说漏洞百出，他怎么就没听出来端倪呢？

萧肃不禁自嘲，坚定了出发去南凌的决心。

就在萧肃一切准备就绪，即将出发时，单县来了官兵，还算客气的请他即刻回京，四名骑兵“护送”。

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单县县令感念萧肃的提拔之恩，暗中告诉他，京都那边出事了。“请”他回京是上头下的令。

能让县衙强行扭送一品大员上京，犯的必是重罪。

萧肃听了原由之后，很是配合的上了专属马车，只请求县令先不要将他的变故告诉老太太。

萧肃怎么也想不到，那名花楼的姑娘，在被他拒之门外后，第二天死在了萧府，躺在他的床上，赤|裸着身体。

因为萧二郎夫妇一直没有回萧府，是以萧府在萧肃离开当晚，所有门窗紧闭。李旺本打算过个三日，萧家无人回来，再命伙计来打扫。

谁知翌日一早，听伙计说有人撬萧家大门，赶忙来看。

花楼的姑娘、伙计将萧家不算大的正门围得严实，两名伙计正找了开锁的师傅开门。

因着开的是太尉家的门，师傅胆小怕事，不敢动手，一群人就这么僵持着，吵吵嚷嚷，有伙计正摩拳擦掌要翻墙头一探究竟。

李旺喝道：“干什么？私闯太尉官邸，都不想活了？”

为首的正是花楼老鸨，她冲着李旺笑道：“李公子，你来的正好，我们要进去寻人。萧大人不在，你行个方便呗。”

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“萧大人回乡省亲，任何人不得私自进府，赶紧滚蛋！”李旺着实生气了，从没见过这等厚颜无耻的人。

老鸨不恼反笑，“李公子，我们是真的来寻人的。街坊四邻都看见了，昨夜我楼里的仙儿来与萧大人欢好，一夜未归。这不合规矩，我们才唐突前来。不曾想大门紧闭，仙儿行踪不明，我们实在担心……”

李旺道：“那是你们的事。管你们楼里来的是谁，萧大人一律未见，要找人去别处找，别在这造谣。”

“这就不对了。邻家明明听见萧大人与仙儿的说话声，也有行人亲眼瞧见仙儿进府了。到你这儿怎么变成未见？”

老鸨紧盯着李旺，咄咄逼人，“萧大人休假省亲，情理之中。那也不该半夜走啊。这其中……我怎么瞧着不对劲呢。”

李旺知道她又要造谣，立马制止，“你少胡猜！”

“不是我们故意乱揣度，你把门打开，我们找找，没人就走。”

老鸨执意要进府寻人，不像寻找，倒像笃定里面一定有什么似的。李旺察觉猫腻，果断拒绝，“绝不可能！萧大人没回来之前，谁都不能进去！”

李旺盘算先将他们打发走，之后偷偷进去瞧瞧有什么。若是有陷害萧肃的东西，暗中销毁，省却萧肃麻烦。

这时，花楼的东家宋仁，陪同勤王冶连勤来了。

冶连勤听了争论的事由，调和道：“人在不在里面，进去瞧瞧就是，若没有人，算是花楼过错，日后花楼向萧大人赔礼道歉。宋东家，你觉得呢？”

宋仁立马附和，“那是自然，我们也是救人心切嘛。”

王爷发话，李旺阻止不了，又不忍他们强行破门，只好拿钥匙开了门。

萧府没有任何多余的物件装饰，空荡荡、凄凉凉一片。四处房门紧闭，更显寂寥。

那些人一进院子，四散着找人，粗鲁的拍打各处门窗。

李旺实在看不下去，制止他们的粗鲁行为，一一开了锁。总共也就几间房，很快看完。

到萧肃院子时，李旺明显看到老鸨和宋仁交换了眼色，便拐过院子口道：“看完了，可以走了吧。”

“这里还有一个院子。”

一名眼尖的伙计已经迈进了院中。

那些人有预谋的涌进去，李旺不得不去开门。

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房门一开，老鸨率先扭了进去，很快跑了出来，吓红了脸，满目惊恐，颤抖着指向内室。

“里、里、里……死、死、死了！”

李旺当即进去，就看见床上赤|条条的身躯，一动不动。

李旺随手扯了被子盖上，诊脉探息，已经死了有些时辰。粗略估算的死亡时间，正是萧肃去找他的时辰。

完了，萧肃这次摊上大麻烦了，有人给他布了个死局啊！

不出所料，冶连勤作为目击者，愤怒之至，立即将此事报给了皇帝。

堂堂太尉谋杀妓女，畏罪潜逃，对朝廷来说是多大的耻辱？

皇帝大怒，责令将萧肃押回京候审。