许是长久的太极练习，加上打坐的调息，即便没有实打实的内力，萧肃步伐却十分轻快，步履如飞，比想象中的要轻松。
路程过半，已经将一大半人落在身后。只要保持这个速度，就能稳过。
身后有人接二连三的被撞倒，前方也有人同样遭遇。萧肃重新调整气息，步伐放慢，远离是非。
突然，身后的人箭步冲刺，被另一个追上的人一个用力撞飞，正向萧肃撞来。
萧肃闪身躲过，另一侧又被人撞了一下，身体顿时失去平衡，摔向地面。
比赛规则，只要沙子落地就算输。
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情急之下，萧肃左手稳住沙袋，右手撑住地面，接着地面的力站起，连连踉跄几个云步。眼看难以站稳，萧肃一鼓作气，脚下生风，飞奔终点。在沙石滑落之前过了终点线。
沙石一落，提着的气松掉，右臂的痛感如潮涌般涌来。刚刚那一撑，所有的重力都集中在右手，胳膊怕是废掉了。
萧肃只觉眼前一片漆黑，脚下发软，怎么也撑不住。
甩地间，胳膊被什么提住，整个人轻飘飘的坐在了一把椅子上。孙耀讥讽：“这就是不听劝的后果。今天合格了又如何，你明天考不了策论，必输无疑。”
萧肃能听见孙耀的声音，但说不了话。胳膊的疼痛让他无法开口。
谁说考不了？只要胳膊没断，就能提笔！
场外等候的萧娥不安的来回踱步。她右眼皮跳了一天，这不是好预兆。
午时，考生出场。百名考生很快就走完。
萧娥左等右等没能等到萧肃出来，急的要冲进去找人。
侍卫拦住她，“干什么，考场重地，不得进入。”
萧娥急道：“我找人，还有考生没出来，是不是出事了？”
“出事了也会被抬出来，急什么，慢慢等。”
是啊，就算抬出来也早出来，怎么会这么久？难道受伤了还在抢救？
萧娥开始胡思乱想。
“李大哥，四哥不会真出事了吧。”
“别乱想了。喏，人不是出来了么。”
李旺扳正萧娥身体。萧娥扭头，果见萧肃出来了，孙耀同行。
“四哥，你怎么样？胳膊疼不疼了？”
萧肃的脸色实在算不上好。他摇头，“没事，就是有点累，需要休息。”
“好好好，上车，我们回去。”
李旺一眼看出问题，萧肃再累，也不会虚到脸都白了，右胳膊也一直垂着一动不动，他这是硬撑啊。
李旺故意最后走，悄声问孙耀：“他受伤了？”
孙耀点点头，“但愿你能保住他的胳膊。”
回到客栈，李旺立马以熬药为借口，支开萧娥。掀起萧肃右胳膊一看，从肩膀到胳膊肘一整块都肿了。
李旺怒斥：“我看你是这辈子不想提笔了。”
他第一次生气，遇到这种不听话的病人，谁都受不了！
萧肃乐观道：“不至于，我感觉还好，就是有点疼。”
“没疼死你好事。”李旺带气的给他上药，一连让他吃了几颗药丸，“你自己想想怎么和小娥说吧。”
“等过了明天再说。”
“拜托，你还想明天考试呢。你这胳膊抬不起来的。”
萧肃试着抬臂，一动就是锥心刺骨的疼。他吸了口凉气道：“还有一颗止疼药。”
“我看你是疯了。”李旺气到头昏脑胀，揉着太阳穴消气，“我不管了，也不治了，你爱干嘛干嘛吧。”
李旺甩袖离去。
楼梯下，萧娥正等着李旺。见他气呼呼的，就知道谈的不愉快。
她跟着李旺出客栈，苦苦央求，“李大哥，都走到这一步了，我尊重四哥的想法，拜托你尽力帮他。”
李旺也急，“我医术实在有限，真的帮不了。孙耀说了，萧肃今天比赛的时候摔跤，两石的沙石重量压下来，他只用右臂硬撑，胳膊没当场废掉已是万幸。”
“现在他手臂全肿，旧伤裂开，还想明天考试，简直异想天开。”
李旺气到想一拳打晕萧肃，直接将他送回单县。
果然读书的都是呆子，犟的要命。
萧娥十指紧扣，犹豫之下道：“最后一场不考，前面的苦就白受了。我相信四哥可以挺过去。只要撑过明天，我保证让他老老实实养伤。李大哥……”
李旺深深看了萧娥一眼，无奈长叹一口气，“哎！怎么就交了你们两个实心眼的朋友。我尽量帮他消肿止痛。”
萧娥含泪的眼睛弯成月牙，“谢谢！”
李旺给萧肃下了猛药，针了一夜针灸，清晨红肿消褪，又强行吃药止痛，暂时止了胳膊的痛感。只是右胳膊沉重如石，用一点力筋就会揪着疼。
李旺说：“我已经尽力了，怎么考试你自己看着办。走吧，我送你去考场。”
直到车出发，也没有看见萧娥，萧肃心头空落落的。明明不愿她看到自己的病态，又渴望看到她的身影。这种矛盾的心理，让他心慌意乱。
李旺看了直摇头，“她中午会去接你。”
萧娥一直都在，只是躲在房间里没有出来，只能透过窗户看这马车远去。她担心一看到萧肃病痛隐忍的模样，就忍不住劝他放弃。
萧娥，相信萧肃，做文章是他的强项，一定能撑过去。
“小娥！”
苏婉风风火火的推门进来，急急忙忙的关门，将萧娥拉到隐秘处，悄声道：“文考榜单已经出来了，明天张榜。”
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“那太好了，明天我去看。”
苏婉急到跺脚，“可是萧肃没有上榜。”
萧娥笑容凝结，脱口而出，“怎么可能？总共录取多少人？”
“五十名。”
苏婉也纳闷，所以才一大早来找萧娥。
萧娥不信，“四哥不可能连五十名都考不到，一定哪里出问题了。你看清楚了？”
苏婉笃定：“我仔仔细细看了两遍，确实没有萧肃的名字。小娥，会不会是萧肃生病，发挥失常，没考好？”
萧娥坚信，“不会，一定是别的原因。苏小姐，帮我一个忙。”
萧娥抓住苏婉的手，面色凝重。苏婉莫名紧张起来，“什、什么忙？”
“我要见巡抚。”