邬村的事情，约莫在几日之后，当真牵来了几匹劣马。陈景懒得理了，他原本也没指望，这帮子的人能送出什么好东西。

劣马也无妨，跑一轮马帮，不炸肺的话，便用作庄子里的驮马。

蒲月末。

整个陈家马场，终于迎来了一场喜事。两窑烧制的青砖，终于熄火，只等冷却便能出窑了。

虽然两窑的青砖不算多，但持之以恒，庄人做得熟手之后，终归要慢慢垒起一个一道护庄的砖墙。

便在这几日，他已经听说，当初第一批征募的壮丁，和营军一道，去蛮山一带讨剿叛军，已经大败，死伤者不知几何。

南面的难民逃亡，并没有结束。

马场外的官道，时常能见着许多难民，背井离乡，一路嚎啕悲哭。陈景多收了几户人，庄子的户数，已经到了官坊定下的标准。

他只能在官路边上，设了一个粥棚，供难民歇脚填肚。

“登丰城里，那位巡抚大人很生气，已经贴了第二轮的官榜，扬言要调集南方六州的营军，将蛮山的叛军，彻底剿杀干净。”赵三抹着额头，将收集到的情报，一五一十地说了出来。

“还募壮丁么？”

“募的。听说在偏远些的村子，不远入行伍的，都被直接抓来了。”

陈景皱眉。这和大先生当初定下的变法之举，已经相违背了。这种光景之下，守旧派支持的叛军，无疑是要给那位巡抚胡尊，一个重重的当头棒喝。

但凭什么，要让百姓流离失所，生无所生。

“东家，还有一封京城来的信。一个邮人送到官坊，官坊不敢耽误，刚派人往庄子来，我就顺手取了。这定然是个官儿的，若不然，官坊不会这般紧张。”

陈景接过了信笺，沉默了会打开，发现居然是太史青寄来的。

信里的内容不多，云云护送大先生回京之后，已经被破格擢升，如今是朝堂的五品御史，帮助大先生定国策，行变法。

在信的末尾，太史青再次邀他入京城，共扶社稷。

陈景脸色沉默。

时局之下，他亦看出了变法的操之过急，以及弊端。当初袁四桥隐约的担心，便是这层意思。

当然，这并非是大先生的原因。而是京城的陛下，似乎有些急功近利。便如种稻，连土肥都没堆好，却妄想着秋收一到，四海满仓。

陈景叹了口气，取来纸笔，同样给太史青回了信。在聚义喝断头酒的时候，太史青那张忠义无双的脸庞，一直久久映在他的心头。

“东家，我还有一事，不知当不当说。”

“讲吧。”

“我这一路过来，听好多人讲，叛军可能要打过来了。”

陈景听着，知道这句话并非是开玩笑。换做以前，近万的叛军，没可能攻入南方腹地。

但现在，与蛮山接壤的中州，是小门阀最密集的地方。这些小门阀虽然不大，但在暗地里，定然和守旧派穿同一条裤的。

“这帮傻子。”

陈景皱住眉头。再这么斗下去，南方变法的果实，迟早要枯萎。

而且，还有一个很大的隐患。蛮山后面，可是茹毛饮血的南蛮族，若是攻入中原——

陈景晃了晃头，暂时将这些不安的思绪甩开。但不管如何，建造庄子的事情，不能再耽搁下去。

这世道，哪怕想简简单单地活着，对于许多人来说，便已经是一场奢望。

……

登丰城，六州巡抚府邸。

一个留着山羊须的男子，约莫三十余岁，此时满脸都是怒火，怒到极致，抬手将面前的茶盏，“哐啷”一声拨到了地上。

他叫胡尊，南方六州的三品巡抚，是朝堂副相，大先生留在南方的掌灯人。但现在，胡尊已经焦头烂额。

在大先生离开南方之后，这纷乱之势，越演越烈。那些世家门阀，处处和他作对。

他甚至怀疑，那四个守蛮山的大营，极可能是被这些千年不死的老东西，合力劝反的。

“我先前就劝大先生，莫要急着离开。”在胡尊身边，一个老幕僚忧心忡忡地叹息，“好不容易才变法成功，没法子稳住局势，只怕要一团糟了。”

“你也知，是陛下要召大先生回京的。”胡尊沉着声音，坐了下来。

“大人当知，若是南方局势一乱，叛军盗匪四起，京城那边，必定会有人借机上奏，甚至是弹劾大先生。如此，这举国变法的大业，只怕要胎死腹中了。”

听着幕僚的话，胡尊何尝不明白。但现在的局势，南方那些该死的老狐狸，明显是借机发难。估摸着，连陛下也不放在眼里了。

“首先要解决的，是叛军的事情。”

胡尊昂起头，看向旁边的老幕僚。如他，曾经也只是淮州的一个府官，跟随大先生在南方变法有功，才做了六州的掌灯人。

这灯若灭了，仕途便到头了，哪怕告老还乡，那些曾经得罪的门阀，也定然不会放过他。

“六州之军，先前败了一万，如今合计才四万人，还叛了一万，余者全调动的话，只怕整个南方，都要陷入困势。大人啊……若不然再征募一轮壮丁？”老幕僚犹豫着开口。

胡尊久久闭眼。

“操练不过半月，便上了蛮山战场，那战损的军报，我久久不敢碰。我总觉得，那军报上面沾满了血。若是大先生在，他必然会生气，甚至会将我踹死。他说过的啊，这万朝万代，百姓才是一国根本。”

“百姓们再委屈一下……说不得这一次，便能成功平叛了。平了这四个营，南方那些老狐狸再想动，只能派豢养的私兵，他们舍不得的。”

胡尊揉着眉心，“从芝州那边，调八千大军，吴州那边，再调七千大军。另、另外，便按着你的意思，再抽五千的壮丁入伍，动员一万民夫，合计三万人。这一次，我亲自带军出征，不可再有任何差池。”

“大人英明。”

胡尊闭目摇头，“哪来的英明。大先生说过，我胡尊是南方变法的掌灯人，但我觉得啊，这盏烛灯，已经在风中摇曳不安了。”

老幕僚跟着叹息。半晌，似是又想起了什么。

“对了大人，芝州那边来了情报，说许陵君带着百多人的骑卫，准备入江南了。”

“许陵君？那疯狗来做什么！”胡尊脸色动怒，“当初在平安镇，这疯狗可是敢杀大先生的。他是真不怕，这南方六州的维新义士，将他杀死在这里。”

“艺高人胆大。许陵君是天下六绝，而且入了南方，还有那些老狐狸相帮。”

胡尊皱眉，“他来南方，是为了公事？”

“应当不是，穿着便袍。而且最近在京城那边，并没有许陵君的调令情报。”

“莫理他，他若真惹急了我，我胡尊，一样敢动刀剁了他。天下六绝，他能杀万人大军不成？”

胡尊抬手，“嘭”的一声，手掌重重拍在案台上。

……