林府正堂，林汤眉头紧皱。作为一个被贬的小京官，因为格格不入，仕途已经无望。
他还能做什么，他什么也做不了。而面前忽然出现的陈景，仿佛给了他一丝生机。
“听你的意思，是有办法？”林汤犹豫了下，拿起桌上茶壶，帮着陈景又斟了一盏。
“陈兄，你或许不知道，哪怕是在京城，我林汤也极少给人斟茶，天下间绝不超过三个。”
这一句，无疑是把陈景捧高了。
但陈景却心安理得的，捧起茶盏，平静地喝了一口。
“多问一句，大人先前在京城，任职什么官？”
放下茶盏，林汤笑声无奈，“京城北面城司的丞令，六品官，若无记错，俸禄是二两四钱，禄粟和布帛也有一些。”
陈景并没有意外，面前的中年人，在京城那边，同样是郁郁不得志。
林汤沉默了下，继续开口，“十年寒窗苦读，一朝入仕。陈景，我多讲一件事情。你可听说变法的大先生？”
“听过。”陈景面色不变。
“他与我……是同一年登殿的人。登殿之后，在殿试上考策问，赵生惊才卓绝，被先帝赐为了状元。”
听到林汤的这一句，陈景同样惊得抬头，“大人的意思，你与大先生是同一年登殿？”
林汤点头，“自然，我是殿试的榜眼。”
“大人的年纪，似有些浮夸……”
“我生于贫寒，离京又远，筹了好几年的入京盘缠。”
陈景拱手。若是没有大先生这种妖孽，说不得那一年殿试的状元，便是这位林汤了。
“你先前问我，是属于哪一派系？我便告诉你，我哪边都不站。京城八大家的人，亦来拉拢我，但我林汤……并不想做个马前卒，所以婉拒了。”
“所以，也被贬到了南方六州。”
“正是如此。”林汤笑起来，笑声里藏着一股子的无奈。一个没背景没人脉的小京官，靠着十年寒窗上位，其中的艰辛可想而知。
但对于林汤当初的抉择，陈景很满意。如今这南方六州，缺的，便是一个中立型的人。
“我即便在南方，也同样不站派系。”
“若你站了，反而会不好。”陈景笑道，“如今不管在京城，或是在南方六州，依我的猜测，朝堂内外的人几乎都选了派系。这对大人来说，是一件天大之喜。”
“为何呢？”
“南方六州，明面上当家的人是谁？”
“二品巡抚胡尊，他是大先生留下的人，代为监管南方诸州。当然，在守旧派那边，同样有许多大吏，与胡尊针锋相对。”
“这便是你我的机会。”陈景冷静抬头，“南方六州的局势，已经是暗流涌动。譬如升官，作为维新派的胡尊，定然不会让守旧派的人上位。同理，守旧派那边，也会百般阻挠维新派的人上位。”
林汤听得眼睛一亮，隐约明白了陈景的意思。
“但若是一个中立型的京官，这两派的人，反而都不会阻挠，只会寻找机会在后拉拢。所以我才说，现在正是大人的机会。”
陈景捧起茶盏，一下子喝光。在旁的林汤，急忙又帮着他斟满。
“若无猜错，大人现在是籍籍无名？”
“正是。”林汤眉头微皱，“我入了桃威县，并没有多少乡绅来拜府。陈景，你可有法子。”
“自然有，大人如今要做的，便是先扬名。”
“如何扬？”
“桃威县有多少捕快？”
“近百人。”
“足够了。”陈景语气认真，“两派之间，时常会有私斗。放在平日，我猜测大人是不怎么理会。但下一次，若再发现私斗，不论派系，立即派人抓捕。”
“抓捕么。”
“正是，抓捕之后，便立即备案入册，上报到胡尊那边。而守旧派的人，同样很快会知道。到时候，不管哪边的人来求情，大人需要记得，绝不姑息。至少……这两帮的人，都关个一二月的。”
“如此一来，大人中立不站派系的名声，便会很快传出去。”
林汤听完，舒服地仰着头。第一次，他忽然有了豁然开朗的感觉。面前的陈景，并没有赌错，确实能帮他青云直上。
“你需要记得，能升官的资本，便是中立。我猜着，以后会有恐吓，甚至是刺杀，但这一次，是大人最后的机会。”
“陈景，我明白。在盛世里，或许能考政绩擢升，但在这等风雨飘摇的世道，只能另辟捷径。”
“做完这一件事，同样需要一个升官的契机。目前来说，剿灭叛军的功劳，肯定是最大的。但叛军是守旧派的人，而且有近万人，不好下手——”
“陈景，我明白你的意思，在扬名之后，我需要一场功劳，才能升官有望。”
陈景点头。
“具体的事宜，你我再作商议。但不管怎样，在往后你我两人，应当少见面为妙。按着我的考虑，以密信往来最为合适。”
“并无问题。”
直至这一刻，林汤终于认可了陈景的能力。如陈景所言，这是一件相互扶持的事情。
正堂中，两人一时静默。彼此都明白，刚才说商议的，不过是口头之约，大抵上，还需要一种结盟的手段。
“可惜我膝下无女……陈景，你我一起以发肤结誓，如何？”
陈景知道，古时的人最注重孝道，发肤受于父母，以发肤结誓，几乎是很重的仪式了。
他更明白，是林汤怕他担心，譬如升官后言而无信之类……陈景呼了口气，答应了林汤的建议。
“大人，是我陈景高攀了。”
林汤笑笑，“你瞧着我，如今只是一个九品的小县知事。”
陈景也露出笑容，“大人也看看我，不过一个背井离乡的马场小东家。”
两人对视大笑。心里却都期待无比，这场有些突兀的友谊，说不得，能让双方在以后的路，各有一番前程。
“陈景，你也别喊我大人了，唤我一声兄长，又有何妨。”
“多谢兄长。”陈景拱手，继续开口，“在以后，你我二人的联系，不能过于频繁，免得遭人察觉”
陈景转过头，将外面的邢小九喊了进来。同样，林汤也将那位络腮胡的护卫，跟着唤入正堂中。
“这是我的兄弟，叫邢小九，以后我的密信便由他送来。”
林汤点头，指着旁边的络腮胡莽夫，“他叫林逍，是我的族弟，颇有几分武勇。以后我的密信，也由他来送。”
“小九，和林兄见个礼。”
“林逍，莫要怠慢了老友。”
正堂里，邢小九和林逍两个，大眼瞪小眼，瞪了好一会，两人才不甘不愿地熊抱了一个。