夜色，密林，大侠士与小东家。
陈景与袁四桥并肩，站在密林边上，远眺着前方的黑暗。
“这一回的事情，我有三个人看不透。”袁四桥叹气开口。
“西城门的守将，虽然是大先生的学生，但我留在他身边的暗子，多日不见行踪，估计已经死了。我原本想和大先生说，但你也见着了，若是再耗下去，调来的营军会越来越多。”
“我已经没了法子。但庆幸的是，你陈景入局了，帮大先生离开了平安镇。”
陈景想了想，“总舵主说，一共三个人看不透。那最后一人，应当是都尉田安了。田都尉是个天下英雄……”
“他确是英雄，但实则另有其人。”
“那是谁？”
袁四桥沉默了会，“你莫要问了，或许是我多想。这次的事情之后，我准备要入京了。”
陈景还以为，袁四桥会像以前一样，让他跟随入京。但这一次，袁四桥反而冷静无比。
“若说我的意思，你莫要再跟着。”
“总舵主，这是为何？”
“你置身局外，不管变法如何，至少我心底还有另一种希望。”
陈景没明白。
袁四桥转过头，眼眸子里的悲伤，几乎溢满了整张脸庞。
“这一次，百多人的义士，死得只剩三十人，大先生的护卫军，也殉国了大半。当然，我等合力杀贼，许五樽的营军，估摸着伤亡有了上千。”
“你和许陵君……谁赢了？”
“分不出胜负。”袁四桥垂下眼睛，“但我知晓，你的那位兄长夏捕头，死在了城里。他甚至，和许陵君交手了四五十余的回合。若是身子没伤，说不得还有的打。”
“我以前也来过平安镇，听友人说起过，在镇子外的村落，十几年前有个练武的好汉，为了替村人报仇，带着一柄锈刀入山杀虎，四五日时间，杀光了山上的几头凶虎。”
“但那会，由于要赶着入京，我并不知道名字。但现在，我已经知道了。他叫夏崇，一刀断虎骨。若是有个好的师家，说不得能成为天下第七绝。”
陈景垂头落泪。
袁四桥伸出手，拍了拍陈景的肩膀，以示安慰。
“你定然在想，自个太弱了，保护不了想保护的东西。但没法子，这世道便是如此。我早些时候便说过，你陈景，若放在乱世割据，便是枭雄一般的人物。记着我的话，大器藏拙，莫要太早入局。”
“总舵主，这又是为何？”
袁四桥摇了摇头，“我也不知，但总想劝你这一句。”
“你应该也看出来了……大先生时日无多，身子快撑不住了。京城里的陛下，看到南方变法初见成效，便将他急急召回了京。所以，他才会早早地离开南方，回京城主持变法。”
“你南下之后，亦要万分小心。尘埃未定，终归还会有牛鬼蛇神跳出来。”
“总舵主，大先生可选了后继？”
袁四桥沉默久久，才吐出一个名字，“亦是你的老友，太史青。我入京之后，也会帮着大先生……再择一下其他的人选。”
陈景点头，一下又想起了什么。
“对了总舵主，那枚黑木牌——”
“留着吧。虽然南方清风舵的人不多，但终归还是有的。或许，能助你一臂之力。”
“天下有三枚香主令？”
“其他的两枚，还在我的手里。”袁四桥笑了笑，“我讲句讨喜的话，若是哪一日我死了，说不得你能凭着这枚令牌，混个总舵主当当。”
“我又不会武功。”陈景脸色无语。
“会一个人的武功，不算厉害。但你会整个天下的武功，才是枭雄。”
“总舵主总喜欢谬赞我。”
袁四桥怔了怔，整个人也大笑起来。
远眺着的黑暗，已经有了第一缕破晓的曙光。早风习习，吹得两人长袍飘动。
“陈兄弟，你我终须一别。记着我的话，莫要太早入局，这对你来说会很不利。”
“总舵主，我记着了。”
袁四桥点点头，忽然又从怀里，摸出了好几本的秘籍。
“莫看了，都是刀法秘籍。费了好一番功夫，也不是给你的，是给你那名护卫的，好像叫什么九哥？”
“是邢小九，夏州人。”
“你此生学武无望……我寻思着，便让他变得更厉害一些，好护着你。”
陈景脸色激动。邢小九的忠诚自不用说，若真能变得更加厉害，他自个也算有了一份保障。
“小九，小九！”
邢小九急忙跑过来，手里还拿着一个烤鸟腿儿。
袁四桥伸手，将那几本秘籍，递到了邢小九手里。
“莫愣着，赶紧谢谢总舵主。”
待看清是刀法秘籍，邢小九才神色狂喜，就差跪下来给袁四桥磕头了。
“我多问一句，陈兄弟或许见多识广……我想问，盛世是什么模样？”
陈景想了想，“国势鼎盛，四方来朝。士卒豪胆效死，长枪守疆，百姓米仓丰足，能安居乐业。诸子百家学派复兴，清风舵的侠儿挂剑出游，没有狗官可斩。在朝堂上，我大冉皇帝只需一跺脚，便惊得南蛮北狄，四方宵小，日夜惶惶不休。”
袁四桥的脸上，慢慢露出希翼的神色。他笑起来，笑声久久不绝。
约莫有半柱香，袁四桥才恢复了神色。
“多谢陈兄弟告知，我还需回去准备，你我就此别过。”袁四桥语气不舍，“哪日大先生定了国邦，我便算功成身退，再去南方那边，寻你喝酒。”
还有另一个可能，但现在两人都没提。无人敢走的路，原本就是要一路披荆斩棘的。
“人间不怕，江湖路远，你我自有重逢之时。”
有林鸟掠过，袁四桥白衣轻掠，与林鸟齐飞，消失在白光与晨色之中。
……
“夏捕头诶，来世大富大贵，娶十房好姑娘，做个有米有银的富家公。”邢小九红着眼睛，不时将一张张的纸钱，扬到半空，又随风飘散。
“恭送夏捕头——”
陈景抱着骨灰瓮，沉默久久，才颤着手，将第一把的骨灰，洒向烈土与青山。便如夏崇之愿，为民请命，保境安民。
这天下很脏，但终归有还干净着的人，不愿近墨者黑，守着初衷与本心。
陈景又想起了那一张温和的脸，穿着一身缁衣按着刀，走到他面前，满脸都是忧心忡忡。
“兄长一路走好。”
……