平安镇下了一场雨。塘村的里外，处处是瓢泼的雨水，土腥气的气味，一时呛了人的鼻头。

“陈景公子，我叫张天才，今日作了一首小诗，请公子帮忙润色。雨夜入镇逢花娘，薄衫沾水玉体香……诶，我还没念完！”

胡东跑过来，将站在马场前的塘村小书生，一下子扛走。

陈景抬起目光，远眺着前方。按着他的打算，至少要招够一批庄人，训成骑手，在以后，不管是打群架还是走马帮，都有了自保之力。

“胡东，买回来的刀器呢？”

“在这，都在这儿。”

陈景招呼了声，不多时，马场里的另外四条大汉，都围了过来。李恒和周勇两个马夫，自不用说，先前都是走南闯北，刀口舔血的马帮好汉。

邢小九是看不上，祖传的那柄刀，终归是用顺手了。

唯有胡东胡西两个，还没有从佃农的身份转变，脸上都有些担心。

“东家若是做打家贼，我、我便退出的。”

“别胡说，这世道太乱，这些刀器是用来防身的。庄里还有妻儿孩子，若不然，任着他们被欺么？”

胡东咬了咬牙，拾起一柄环首刀。在旁的胡西，也跟着拿了把腰刀。

“每人再捡一副弓，二壶箭。在以后，马帮的生意有了起色，每跑一趟，你四人便多分一两银子。”

论趟的话，一两已经不少，毕竟在以后，这四条大汉，要跟着他江湖讨命的。他要的，便是将眼前的这个班底，牢牢地绑住。

创业之初，不用些手段，根本立不稳脚跟。

“李恒周勇，等雨水一停，你二人带着胡东胡西，开始熟悉骑马。过些时日，说不得要跑生意了。”

“东家放心。”

陈景点了点头，犹豫了会，从地上拾起了一柄短剑，别在了腰下。他不懂武功，但不管怎么说，有柄剑压身，还是能提一口胆气的。

“生死有命，富贵在天，我陈景多问一句，诸位可愿跟着我？”

“愿随东家讨食！”

五双手，如同搭台子一般，慢慢拍在一起。

马场里，和两个胡家妯娌坐在一起，正缝补着衣裳的宋钰，听着汉子们的声音，沉默抬起了头。眼睛看向陈景，隐隐有了不一样的光泽。

“小九，你辛苦一些，等雨小了，去平安镇里，打探一轮情报。记着，特别是那位宁容公子，若是使坏的话，先和夏捕头通个气。”

按理说，作为大才子的宁容，吃了个大瘪，又死要面子的话，不至于拿着丑事四处宣扬。但凡事总有例外，小心总没错的。

……

隔日的黄昏时分，满身湿漉的邢小九，才回到了马场。刚接了蓑衣，顾不得喝口热茶，便喋喋不休地说开了。

“东家，事情有些不好。”

“怎么了？”

“平安镇里，外调的那位许将军，不知怎的，准备堵了入京的路。还有很多的营兵，也调来了平安镇。至于那什么宁容公子，过不得城，都躲在酒楼里了。”

陈景皱了皱眉。

在先前，十七张通缉令的事情，眼看着都结束了。却不曾想，隐约间又要闹出祸事。

哪怕用脚趾头来猜，陈景都知道，肯定和维新变革的事情有关。一边要立志维新，另一边，却要守着旧党利益，自然是水火不容。

当然，这些事情，暂时都和他无关。除了……冯长留下的那个木盒子。

“东家，以后跑马帮，我们往哪个方向？”胡东忽然开口。

陈景笑了笑。

在他的心里，目的地并无意义。他要的，便是借着跑马帮的名义，南货北贩的思路，造一些还没有出现的物件，带回富庶的京邑贩卖。

譬如说琉璃，小高炉炼的钢，土制青霉素……便如这些，只要想做，问题都不会大。但要注意的，便是避开耳目，而跑马帮，便是最好的避祸法子。

“哪儿的人最少？”

“当然是漠北，但漠北的马匪很多，还有北狄骑军。说到底，还是漠西那边安全一些，侠儿多有行走，听说还有美玉。”

在最先的时候，整个漠北都在大冉王朝手里，王朝有着天下四十六州的江山。但后来北狄人势大，崛起之后，攻下了漠北十州，以此立国。在东北面，又有八州三王，趁着王朝病弱，割据自立。

到了如今，冉人的王朝江山，只剩二十八州的疆土。

北面一条连绵不绝的玉山大漠，便是大冉和北狄的缓冲。但近些年，时常有狄国人越过大漠边境，劫掠边民。

陈景慢慢有了打算。

但不管怎样，他终归需要一个月余的时间，让胡东胡西这些人，熟悉好骑术，再跟着去吃刀口饭。

“胡东，可还有信得过的散户？最好是厉害一些的。”

“东家，我倒是认识几户，但需要往南走。南下的驼儿山，可有着不少老匪，我当初都是搭了伴，和两队商行一起过山的。”

塘村往南不到百里路，便是驼儿山。听说山上盘踞老匪，庆幸的是，山脚下有营兵的哨卡设防，老匪并不敢乱动。但你若是过山，走得深了，极可能会撞上这伙亡命徒。

陈景只能暂时作罢。

马场边的灶屋，此时已经飘起了熬粥的香气。包括邢小九在内，四条大汉皆是吸了吸鼻子。

“哥几个，先吃饭。”

等陈景刚喊完，四条大汉已经冲了出去。

这一幕，让陈景想起在上一世，看见的一个蠢问题。有人问，若是在古朝代，给开运河的百姓天天吃榨菜稀粥，他们会造反吗？

把榨菜去掉，估摸着这帮子的百姓，能死心塌地的跟着你，打穿地球。

“东家快来，邢小九都吸两碗了。”

“来了。”

收好思绪，陈景转过了身。在屋外的飘雨声中，他目光看去，看见前方的长案上，妇孺大汉，十余人的光景，都围坐在两端，冲着他呼喊，冲着他挥手。

宋钰帮他舀了一大碗，捧在手里，正目光温柔地相视而来。

陈景露出笑容。在以前，他从未发现，有屋遮头，有食果腹，已经是一件很幸福的事情。

“东家，邢小九开始吸第四碗了！”

“胡东，帮我按住这大肚汉！”

陈景笑骂着跑过去，和庄人闹成了一团。