天色又近黄昏，雨水还没有消停，浸得院子里的老井，漫出一圈圈的涟漪。

官军的追捕，并不算结束。还有七八个官差，不时在青石巷里谨慎走动。昨天晌午的时候，还进陈家搜了一轮。

大佬们的棋盘博弈还在继续，小屁民的生活，也得继续。

不远处的厨灶，熬着的米粥，热气弥漫在雨雾中。一直湿漉的野猫，爬在院子墙上，正贪婪地靠近厨灶。却不曾想，一下子又炸了毛，惊叫两声，迅速往外墙下跳去。

坐在屋檐下的陈景，匆忙回过头。

“东家，主母，有个老儿在扒门！”刑小九的声音，一下子响彻起来。

……

“怕你们遭祸，我就不入屋了。”

陈家院外，如刑小九所说，此时，一个浑身都是血水的老人，正用柴棒撑着身子，抖个不停。

“东家，他中刀了。先前那些官军，莫不是在追他？”

陈景走到院门前，终于看得清楚。面前的老人，正是城东夫子冯长，算是陈家旧交。身子上下还黏着不少湿草，先前的时候，可能躲在了一个极隐蔽的地方。

前两日，冯长儿子被杀，听说还被枭了首级，悬在城门示众。

“可否给一口吃食，我饿坏了。”老夫子颤声开口，一边还不断环顾左右。

“稍等。”

陈景转身去捞米粥，闻声而来的宋钰，也解下了钱袋，倒了一把碎银，走入雨中递给了冯长。

“你们俩小时读书，我还教过几日——”

陈景捧来木碗。

说话的冯长，迅速收了声音，顾不得米粥烫嘴，直接端了起来，往嘴里灌了进去。

约莫是吃得太急，冯长脸色涨红，却忍住了喉头的咳嗽，冲着陈景和宋钰，一个躬身长揖。

“冯夫子，值得么。”陈景问。

“值得。这些事情我做了，才会有人跟着做。先人不行路，后人不会循着走。我也知道会被问斩，会判流放，但不管在哪里，老夫抬头看天之时，都将问心无愧。”

“敬先生。”陈景平静施礼。

冯长脏兮的脸上，难得露出了笑容，看了看陈景，才重新在雨中，踉踉跄跄跑了起来。

天色越发昏暗，再加上雨水的湿雾，伸手不见五指。唯有远去的细碎脚步声，仿佛踩踏在陈景的胸口上。

“小九，关门吧。”

陈景揉着眉心，重新坐在了屋檐下。隐约间他觉得，冯夫子敢暴露，或许已经生了死志。

宋钰也走了回来，坐在陈景身边，目光有些失神，不知在想什么。

“东家，东家。”

跑回来的刑小九，忽然将一个物件，递到了陈景手里。湿漉漉的，还有些黏手。

等陈景看清，才发现是一个精致木盒。木盒上有刚化开的血迹。

“哪儿来的？”

“我要关门之时，便一下子见着了。”

陈景犹豫着，又想起了冯长离开时的笑容，一下子便明白了。只是这冯长，为何偏偏要来找他。

在现今的情况下，这东西无异于烫手山芋。

“爹去世那一年，冯夫子给我们这对孤儿，偷偷留了三两银子，让我们活了下去。人之有德于我，不可忘也。”宋钰说。

陈景想了想，将木盒收入怀里。

……

两日的时间，裹着平安镇的浓浓乌云，终于慢慢散去。浸街的雨水，在一场阳光之后，顺着一道道的沟渠消失不见。

青石巷的青石路上，再嗅不到半丁的血腥气。

“宋钰，我出门了。”

走出院子，陈景舒服地呼了口气，这几日的雨水，快把人泡得发霉了。

“东家去哪？开铺吗？”刑小九别好了刀，也急忙跟了上来。

“那铺子……先放着吧。”

琉璃珠的生意，再肆无忌惮地做下去，必然要招来祸事。

“去北城门。”

寻了马车，陈景一路心事重重。不仅是为了冯长送来的木盒，在心底里，更有一种莫名的担心。

冯长留下的木盒，他已经藏了起来。庆幸那会是雨雾弥漫，又是黑夜，并没有被人发现。可不管怎样，这都是一件危险至极的事情。但如宋钰所说，冯长对他们，多少有一份恩义在。

能冒着暴露，临死相托，可见这个木盒的分量。

到了城北，马车刚停下，刑小九已经自告奋勇，往前打听去了。约在半个时辰后回来，见着了茶摊旁的陈景，一下子落了泪。

“东家，问了，都问了……冯夫子一家九口，都被砍了头。那被割下的脑袋，都悬在城门上。”

“冯夫子也死了？”

“那日雨夜，他跑出青石巷，跑入最大的酒楼，题了一首血诗，然后官军就来了。东家，他去之前吃了一碗米粥，不算饿死鬼了。”

“不算。”陈景垂下头。约有片刻，才重新站了起来，带着刑小九，走到人群拥挤的北城门前。

刑小九抬着刀柄，将堵路的几个泼皮推开。

在周围幸灾乐祸的声音中，陈景抬头往前，一下子就看见，在城门下悬着的几颗头颅。

悬在最中间的，依稀能辨认是冯夫子的轮廓，被人剐了眼睛，连鼻子也削了。整颗脑袋被一根麻绳悬着，有风吹来，麻绳跟着晃，脑袋也跟着晃，围观的人群，也有许多跟着窃笑起来。

“东家，他们要争什么。”刑小九也声音难过。

“有些东西，是要有人去争的。”

陈景转过了身，顺手将一个吹哨助兴的泼皮，推倒在地。

“我曰你八辈姥姥——”

刑小九抽刀怒瞪，惊得爬起来的泼皮，立即停了声音，怏怏往后退去。

“陈兄弟好。”

走出人群，等陈景抬头，发现夏崇已经穿着便装，坐在附近的小酒肆里。

“夏捕头，今日不当值么。”

“原本要在北城门巡视，但我换了值。”

陈景坐下来，给自个斟了一碗。

“冯家满门抄斩的时候，我也去了。那外调的许将军很生气，连刽子手都不请，直接让我们动刀砍头。”

“手法不好，便不能往生了。”

夏崇拿起酒碗，朝着地面慢慢洒下。陈景也洒了半碗。

“陈兄弟，你说他们，为何要这样做？”

陈景抬起头，看着面前的夏崇。一个与世道格格不入的缁衣捕头，若没有猜错，心里已经有了火种。

“夏捕头，你已经问过了。”

“我依然想不明白……”

“他们相信，有一天大冉会国富民强，士卒为国效死，百姓安居乐业，佃户有自己的农田，手工者不被二道搜刮，连最偏僻乡野的孩童，都能入私塾读书。朝堂国库富盈，民间路不拾遗。”

夏崇颤着手，将手里的半碗酒，仰头一饮而尽。