“东家，都找遍了！”

来来回回，将几间破屋寻了个遍，但找出的东西并不算多。除了四匹南鬃马，以及先前的马货，余下的，加起来也只值百两的银子。

陈景转过头，看了眼黄通这些村人武行。邢小九和唐傲自不用说，是愿意跟着他一路走的。

除了黄通之外，另外的四个年轻村人，脸庞都藏着激动，甚至贪婪。杀人放火金腰带，这等的年月，王朝的腐朽之下，越来越多的人铤而走险，落草为寇。

这一路去吴州，做的是吊命的买卖，他的后背，绝不能有居心叵测之人。

“哥几个，请取银子。”陈景冷静开口。

几个年轻村人，看着百余两的现银，都脸庞惊喜。但还好，都纷纷转头，看向了黄通。

黄通呼了口气，出列抱拳。

“东家，我等虽是讨财，但也知义字之理。”

“何为义理？”

“作为东家的武行，东家若分，我等自然欢喜。东家若不分，我等也只能放弃。”

陈景笑了笑。

“家中可有亲人？”

“都有的。要不然，便不会遮着麻面，怕给家眷惹祸了。”

“这样如何？这一趟跑马帮之后，带着你们的家眷，跟我入淮州。其他的不敢说，但有我陈景一口肉食，也绝对会有你们的汤头。”

刚才的厮杀，足以说明了这五人武行的血气。再者，庄子人手稀缺，虽然有了二三十老卒，但终归还要其他的人手，填够两百的私兵数目。

“东家……是找雇工？”

“是找兄弟，一路跟我同行的。”陈景笑了笑，指着旁边的邢小九，还要唐傲，“便如他们，同样是我马场里的庄丁。另外，这百余两的银子，等跑马回了淮州，你们这一路跟随的，便一起平分，我分文不取。当然，若你们不愿意入我的庄，一样会分得一份，绝不含糊。”

黄通沉默了会，终归有几分见识。

“东家，做的可是跑马帮的营生？”

“生意人，以后的生意会做得很大。”

黄通转身，看着另外四个年轻村人。如他们，即便这一次平安回来，取了一份不少的赏银，但花光银子以后呢。

黄通似是做了很大的决定，认真拱手抱拳，冲着陈景凝声开口。

“若如此，我几人愿跟着东家讨食！”

“愿随东家！”见着黄通开口，余下的几个年轻村人，也齐齐抱拳。

“好！”

在雨水的淅沥中，陈景满意地露出笑容。

……

剿了丑四娘的匪伙，于陈景而言，最大的收获，是多出了三匹南鬃马。先前还担心黄通这些人的骑马问题，现在已经彻底解决。

特意给了些时间，让黄通几人回村，好通知家眷迁去马庄。

至于受伤的李恒，陈景已经有了打算。留下两个年轻村人，跟着迁徙的庄人一起，顺道将李恒送回庄子。

“孙雄，还有多远？”

“二百余里。但下过了急雨，只怕林道泥泞。”

陈景何尝不知，但眼下，不能再继续耗下去。丑四娘的死讯，终归要传到吴州商舵的耳里。若继续逗留，惹上嫌疑的话，估摸着进了吴州，还要惹一身骚。

“先上路吧。”

办妥完一切，经历了一波插曲，陈家马庄的人，加上黄通三个，共计十一人，十七匹南鬃马，继续往吴州的方向赶路。

……

三四日的星夜兼程，除了必要的歇息，几乎是马不停蹄，陈景带着陈家马庄的人，终于赶到了吴州边境。

作为向导的孙雄，总算重重松了一口气。这一路过来，至少遇到了四五拨的盗匪，当然，有了李恒的教训，一行人都很小心。除了其中一拨，硬要半夜盗马，被杀死两人之后，其余的匪盗，都怏怏退了去，不敢招惹。

但陈景明白，真正的凶险，并不在南方境内。而是在吴州边境，去越人部落的几十里路。据孙雄所说，那边密林极多，做杀人越货行当的，都是穷凶极恶的牢犯，逃兵，一群没有活路没有退路的人。

大多的商客，带货到了这里，都会选择原地卖掉，赚一份廉价的银子之后，便立即打马回家。

但陈景不想如此。他的人生，并不满足只做一个小富即安的人。以后要养私兵，养士，粮草银俸，甚至是器甲，都需要花银子。

“孙雄，有无认识的皮条客？能买路的。”

买路，即是给一份银子，等去越人部落的时候，那些贼匪不会为难。

“东家，我需要去问问。”

“唐傲，你陪着一起去，记得小心一些，等会来商府寻我。”

“东家放心。”唐傲和孙雄两人，齐齐抱拳。

陈景抬头，看向面前的小城镇。比起富庶的登丰城来说，这座中原边境的小城，多少有些破落的模样。

用邢小九的话说，连着那些站在楼台上，招揽生意的小花娘，也长得不甚好看，少了一份娇滴和嗲气。

庄子的四个老卒，按着刀走在最后，小心地提防着。而黄通带着另外两个村人青年，则牵着头骡，扶着马货。

有凶神恶煞的官差走来，刚要借机发难，约莫是要勒索银财。但陈景取出公证，再拿出爵牌，那两个小官差，又一下子变得谄媚，指了商府的方向，便匆匆跑开。

大冉律令，商客入吴州边境，需去商府留下一份文书。

哪怕王朝腐朽，哪怕整座大厦摇摇欲坠，但有些东西，你不能不遵守。除非说，愿意跟那些匪盗一样，落草为寇，什么都不管不顾了。

但古往今来，这种上不得台面的路子，向来是以凄惨告终。

“东家，莫不是那边？”

循着邢小九指去的方向，陈景抬起头，隔着老远，便看见了一座巨大的官府，矗立在长街尽头。

十几个披甲按刀的士卒，正昂着头，目光发沉地盯着前方。

在商府的旁边，还有一座祠庙。待近了一看，发现是一座生祠，里头供奉的人，正是大先生赵生牛。

香火鼎盛，来往的百姓，有妇人，有孩童，有挑着菜担的老农……每每经过此处，这些人都会整理衣袍，认真跪下，恭敬地拜上一柱香。

这昏沉不堪的世道，曾经有一个病弱不堪的先驱者，手持明灯，要带着他们冲向光明。

那光明的亮堂，明明已经近在咫尺了啊。