天色未明，厮杀已见分晓。

陈景取来水袋，又取了些干粮，然后静静坐在一边，看着面前的祝峰，不紧不慢地吃喝。

动作很僵，双臂弯曲之时，需要身子跟着前垂。

古有酷刑，以铁索穿过琵琶骨，使其力气渐失，每日抽搐不停。琵琶骨，也称肩胛骨，若严重者，会慢慢变得无法动弹。

现在的祝峰，虽然铁索被抽了出来，但不管如何，已经属于身子崩坏。

只吃了半个米饼，约莫是发现了陈景的目光，沉默地停了动作，将手里的吃食放了下来。

这位曾让整个蛮境，闻风丧胆的祝大将军，不过三十余的年岁，披头散发，脸庞瘦削，如风烛残年的老人。

“祝将军可吃好了。”

“吃好了，若要取军功，我也算不得饿死鬼了。”祝峰平静开口。

陈景认真摇头，“我并未说过，要取祝将军的首级。相反，我是打算，一路护送祝将军回城。”

祝峰抬起头，目光有些发怔。

“这是为何？你也知，我曾是蛮山四营的主将。”

“祝将军是蛮山四营的主将，但并不是叛变四营的主将。我陈景虽然不才，但关于这一点，我还是分得清的。天下人当记得，八千破三万蛮的祝大将军，曾横刀立马，杀入蛮境三百里，扬我中原之威。”

祝峰垂头，身子在颤。

“祝将军放心，到时候回了城关，我们这些人，都会为祝将军正名。”陈景依然冷静开口。

实则在心底，他更想直接招揽面前的祝峰，跟着他入陈家马场。但现在，贸贸然说出来，只会唐突，还没到最好的时机。

他的马场庄子里，好汉不少，现在来说，唯独缺一位，像祝峰这样，曾领兵厮杀的虎将。并不是说要造反，但以后养了私兵，有祝峰帮忙练兵，无疑是最好的。日后哪怕取战场厮杀……祝峰亦是好手。

至于身子力气渐失，陈景并没有多大信心，能帮忙调理好。不过一军之将，并非是去私斗，只要坐镇三军，审时度势发号施令，便是最正宗的为将之道。

陈景估计，虽然造反的事情，与祝峰无关。但不管如何，反叛军的主将是其的胞弟，多少会被牵连，又有身子孱弱的事情，只怕将位要不保了。

“祝将军，你与那叛贼，明明是手足兄弟，他如何下得去手！”这时，走来的李周也明白了什么，痛声开口。

祝峰神色不变，“他还在村子的时候，跟过一群江湖贼人，学了些三流手段。我原先，是不想让他入军伍。但百行孝为先，我父没死之前，对我苦苦哀求，我只能带他走正道，带来了蛮山。”

陈景和李周，皆是一声叹气。

祝峰无愧于天下英雄，只可惜家眷所累。若不然，这位镇守蛮山有功的悍将，说不得能在王朝之中，继续征伐，打下一份不亚于许五樽的名望。

“小先生，叛贼已经溃不成军，敌酋伏诛，那几辆财宝车，也一并夺了回来。”李周不忘正事，急忙认真禀报。

“甚好。传令全军，赶回吞狼关！”

此时正是夜色，趁夜行军，还能避过不少人的耳目。

缴获的南鬃马，陈景并没有骑，担心祝峰在马背颠簸，索性搀扶着他，两人慢慢并行。不管出于什么样的目的，面前的这位祝大将军，都值得他如此。

“陈景，他们称你小先生。”缓行中，祝峰沉默了会开口。

“确是，杀叛的指挥者，实际上是我。”陈景笑了声。这一下，他并不算藏拙。对于祝峰，他是极力拉拢的。

当然，放在以前，像祝峰这样的大将，不可能去投效一个小马场。但现在，祝峰失势，将位不保已成事实。今后的路，只怕要陷入忐忑之中。

陈景明白，祝峰也明白这一点。这次回吞狼关，不仅是请罪，更是削职。作为南方掌灯人的胡尊，又是平叛军的主帅，完全有理由将祝峰贬为庶人。

“我听祝彪说过，吞狼关被破之后，他才想明白是虚兵计——”

“也是我。”陈景面色不变。

你要请大佬入席，若是平平无奇，没人会青睐你。

果然，祝峰脸色有了些吃惊，转过了头，开始认真打量陈景。

“但我瞧着你的兵甲，好像是个夫壮。”

“我原先，是淮州登封城外，一个马场的小东家。此番入蛮山，是无奈上了军册。”

“你学过兵法？”

“学过。至于师家的身份，还请祝将军体谅，我现在无法告知。”陈景的脸色，依然云淡风轻。

祝峰点点头。

“这点道理我懂，是我唐突了。但这次，你帮忙定计打下了吞狼关，算是为蛮山一带的中原百姓，熄了战火。”

“自然。大先生说过，王朝天下，当以百姓为舟，水能载舟，亦能覆舟。”

“你……还见过大先生？”祝峰更加吃惊。

“有些渊源。祝将军，我听说大先生也曾来过蛮山。”

“来过。”祝峰叹了口气，“来了蛮山，大先生并非是拉拢，而是那会的蛮山，有一场小旱，他担心百姓田收，便过来私访了。若让我说，大先生才是天下英雄。这个世道，敢为民请命的人，已经不多了。”

这句话让陈景明白，面前的祝峰，心底里也倾向于维新派。这一下，一种微妙的关联，让两个同行的人，关系又进了一步。

约在两个时辰后，吞狼关已经近在眼前。

陈景抬起了头，刚要远眺，便看见了李光的身影，焦急地等在城门边上。这小将军，还算个有良知的人。

“先生，先生回了！”待看见回来的人，李光惊喜地跑了过来。当看见祝彪的首级，以及四辆财宝马车的时候，止不住地脸色兴奋。

“先生，这位是——”

李光转过身，看见了陈景搀扶的祝峰。

陈景蓦的认真，一字一顿地开口。

“李将，这位乃天下英雄，八千破三万蛮的祝大将军，祝峰。”

听着陈景的话，祝峰仰起头，脸庞上有了一丝难言的慰藉。

那年他横刀立马，带着八千麾下虎士，杀入蛮境三百里，各路蛮人洞主闻风丧胆，直至现在还不敢轻易露头。

那一年，“祝”字旗迎风扬威，中州蛮山一带，无数百姓登山南望，长揖作拜。