“嘶……呼……”
一边吹气一边撕咬烤兔腿的迪恩打量着四周参天巨树组成的森林。
茂密的树叶遮蔽了西斜的阳光，时不时传来的鸟叫虫鸣映衬出周遭的幽静和些许的阴森。
无论是树木、灌木还是杂草都比他前世在其它地方见过的要巨大得多。
不过在迪恩的记忆里，这片森林一直都是这样的。
所以阴森感来自于自己对这里的陌生，以及对从未见过的、体型如牛大小的裂纹兽。
“我怕和牛一样大的裂纹兽。”
他含湖地说道，嘴里啃着没有放盐却因为肚饿，依然觉得美味的兔腿骨头。
奥布里闻言看了看吃得正香的傻大个，并没有从他脸上看出多少害怕来，不过还是安慰他道：
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“不怕，你只要拖住它一会儿，我就能一箭射死它。”
说罢，将穿着焦黄兔肉的木棍交给左手，右手从屁股下面的大布包裹另一边拿起一架十字轻弩，在空中自信地晃了晃。
迪恩看着已经弩箭上弦的十字轻弩，脑海里浮现出这个瘦小少年练习射击草靶的画面，似乎准度还行。
“跑出来两天了，有艾莉传口信，又知道我偷了这个出来，母亲应该不会太担心。”
奥布里望着手里的十字轻弩喃喃自语道。
“只是这趟没有赚到钱的话，回去肯定会被父亲揍的。”
艾莉是一个脸上长满雀斑的棕发少女，和奥布里年龄相彷，两人青梅竹马。
在迪恩的记忆里，有他们三个人一起玩耍的画面，尽管迪恩的年纪明显比他俩大得多。
应该是脑子不太行的缘故，同龄人都不愿理迪恩，所以他才会跟奥布里、艾莉这些小朋友玩在一起。
想到奥布里和艾莉平时的亲密举动，他吐掉吃干净肉的骨头，望着小眼睛少年的侧脸突然问道：
“你和艾莉会结婚吗？”
少年顿时有些狼狈，“……会……会的，不过我想在这两年多赚些钱，这样她父亲就不会看不起我了。”
迪恩了然，原来猎杀裂纹兽是为了和青梅竹马结婚。
但奥布里不是赏金猎人，怎么突然……
奥！是和其他六个人一起深入森林的！
想起这事的迪恩连忙环顾四周，但是这里除了他和奥布里根本没有其他人的影子，“他们去哪儿了？”
奥布里不由得长叹了口气，“躲起来了。”
“哈？”迪恩一脸莫名其妙。
奥布里耐下性子道：“就在你专心看我烤兔子的时候……”
“……”迪恩尴尬地问道，“干嘛躲起来？”
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少年不耐烦地晃了晃左手穿着香喷喷兔子肉的木棍。
“诱饵啊！贝克来先生说，要是裂纹兽看到我们人多就不会出来了。”
贝克来先生？
名字有印象，但不知道是六个人中的哪一个。
对了，这只兔子就是他们之中一个拿短弓的青年射死并剥皮、去除内脏等物的。
弓箭手的话……
迪恩马上抬头巡视，果然在七八米外的一棵木桶粗的树上，看到身体大部分被繁茂树叶掩盖的短弓青年。
在短弓青年相对的方向，距离篝火更远的一棵树上又发现一个隐藏在树叶里面的中年人。
至于另外那四个人依旧没有踪影。
这六个生面孔应该就是接下了裂纹兽任务的赏金猎人。
他们来到尤金男爵领自然需要熟悉这片森林的向导，所以就雇佣了奥布里和大傻……
不对，奥布里不是猎人，而且在大傻的记忆里，尤金男爵领的孩子从小就被大人们千叮咛、万嘱咐：
不准擅自进入这片有异变野兽吃人的危险森林。
边缘是熟悉的，但深入森林两天的现在，不管是奥布里还是大傻，能发挥向导的作用接近为零。
难道是因为没人愿意深入森林，急欲挣老婆本的奥布里便成为了这些赏金猎人的唯一选择？
“噼里啪啦！”
就在迪恩皱眉不解的时候，余光里一个巨大的黑影从不远处的大树后面撞开灌木勐冲了过来。
他心里一惊，立即暂停时间。
袭击者是一个全身棕毛，身型如熊、头颅似虎的异变野兽。
它脸部的毛短而色浅，如今脸皮狰狞，上面的毛发便如同许多炸裂开的细纹——
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裂纹兽！
这玩意比踏马的牛大多了！
距离五六米，以它近两米的身长和粗壮有力的四肢，一秒即至！
时间流逝。
迪恩咬紧牙齿，蹲在地上有些发麻的双腿肌肉发力膨胀，整个人陡然前扑，将身边猝不及防的奥布里推翻压倒在地。
裂纹兽四肢离地扑出，巨大的身躯如黑影般跃过迪恩和奥布里，擦着篝火边缘落到几米之外。
火焰被它带起的气流吹歪一边。
“啊！”
奥布里被迪恩突然的举动吓得大叫了一声，十字轻弩和串着烤肉的木棍随即脱手飞出，掉落在满是枯叶和杂草的土地上。
迪恩背上的灰袍被裂纹兽前肢锋利的指甲划开两道长长的开口，里面是两道翻皮流血的狭长伤口。
还不知道发生了什么的奥布里刚想开口询问，迪恩就迅速爬起，左手一把抓住燃烧的木柴用力向外侧一掀。
大小不一的带火木柴瞬间飞撒向落地后长尾一甩就转身扑来的裂纹兽。
野兽畏火，本能地转向绕开。
迪恩趁机捡起地上那根一米多长的削尖木棍——
这是身体的原主人带进森林的唯一武器。
作为铁匠学徒，要搞一个铁制矛头并不困难，为什么会没有呢？
不过现在不是考虑这个的时候——
因为裂纹兽又冲了过来。
刚刚才看到巨兽的奥布里顿时脸色煞白地说不出话来。
“十字弩！”
一手木矛一手匕首的迪恩大吼地提醒了一声，将木矛指向靠近的裂纹兽。
裂纹兽立即挥动有成人脑袋大小的前肢拍向木矛。
如若拍实，木矛绝对脱手，不过迪恩刚伸出木矛就缩了回来。
前肢挥空的裂纹兽正欲前扑，迪恩又把木矛指向它硕大的头颅。
它望着一米外又对准它的削尖木矛，身体勐然一顿不敢贸然冲出，顿时愤怒地龇牙咧嘴发出阵阵低沉的吼声。