“噔、噔、噔、噔……”柜台左边的楼梯上优雅地走下来一个身材高挑、美丽的俏脸上洋溢着澹澹笑容的年轻女子，她穿着贴身的精美红色长裙，胸部不大不小、腰肢曼妙，头上罩着的白色纱巾里露出黑色的发梢，一双透亮的浅蓝色双眸动人心魄。
看得休伯特心神大震。
“纽曼小姐。”
坐在柜台边通向大厅后面过道口的两个护卫站起向红裙美人鞠躬问好。
“纽曼小姐！”
柜台后面的三个女子也争先恐后地将脸探向左边，发出清脆悦耳的问好声。
被称为纽曼的红裙女子对他们温文尔雅地点点头，径直走下楼梯往大门这边走来。
“嘶！”
休伯特的手臂突然被索菲亚用力掐了一下，他倒吸了一口凉气却根本不理蹙眉瞪着他的红发少女，目光仍旧停留在迎面走来的红裙美人儿脸上。
纽曼自然地看向他们五人，对休伯特直勾勾的眼神不以为意，脸上保持着礼貌大方的微笑与他们擦肩而过。
皱着双眉的休伯特扭头望着背影窈窕迷人的纽曼走下门口的石阶，那个为他们五人引路的男仆早已殷勤地为美人儿叫来了一辆精致的两轮马车。
索菲亚气呼呼地拖着某人跟随安德斯他们走向柜台。
休伯特这才收回视线，这个叫纽曼的美丽女人除了发色不同外，竟然与上一世那个将于今晚在霍恩提大剧院刺杀艾丽西亚的黑衣“软骨”女一模一样！
刚进门的休伯特第一眼看到她的时候就感觉很像，不过她截然相反的发色和气质又让休伯特不太确定。
前面的拉斯熟门熟路地向柜台后面一个面容姣好的黑发女子询问最近赏金较高的异变材料。
杰西跟着安德斯在询问柜台后面的另一个红发女子一些异变材料的价格。
“有这么漂亮吗？”
突然听到索菲亚不满的声音，休伯特一下子没有反应过来，“什么？诶幼！”
索菲亚又掐了他一下。
现在他知道索菲亚指的是什么了，意外于红发少女竟然会吃醋的他心中窃喜的同时连忙半真半假地说道：“……喔……她啊！我看着眼熟，好像以前见过，但是又想不起来到底是谁了？”
“是吗？”索菲亚睁大黑色的双眸半信半疑地望着他。
“我去问问。”他拉着红发少女走向柜台后面那个空闲的棕发女子。
“日安，见习祭司们。”棕发女子微笑着先开口道。
“日安。”
休伯特和索菲亚同时松开对方，向棕发女子行了个三角礼。
休伯特笑着问道：“刚才出去的那位红衣小姐我看着很眼熟，我能冒昧地问你她也在这里工作吗？”
棕发女子对于这个问题似乎毫不意外，她礼貌地回答道：“纽曼小姐不在这里工作。”
没有得到任何信息的休伯特沉吟了片刻，胡乱猜测道：“我看你们都很尊敬她，我还以为年龄不大的她是这里的炼金术士呢？”
“纽曼小姐的确是很出色的炼金术士。”棕发女子一脸崇拜。
没想到自己会猜中的休伯特不禁愣了一下，他扫了一眼柜台后面这三个女子款式相同的深蓝色长裙，再联系这个时代的行业都是以学徒制的方式在运行，那么在这里工作的她们多半也是炼金学徒。
他故意崇拜地大喊道：“你也是炼金术士吗？”
棕发女子既忍不住高兴又有些尴尬地笑道：“我现在还是学徒。”
“那也很了不起了！”他上半身撑在柜台上，一脸惊喜地凑近棕发女子，“我叫休伯特·格雷厄姆，我能有幸知道你这个未来的炼金术士的名字吗？”
棕发女子很受用地笑道：“简妮·福特。”
“我对炼金术特别好奇，总觉得会炼金术的人特别厉害！”休伯特真心说道，他又指了指不远处的安德斯为自己的话左证，“他既是出色的赏金猎人，也是优秀的炼金学徒。”
简妮·福特吃惊地望向高大强壮的安德斯，听安德斯和那个红发女子交谈了一会儿后才转向休伯特，“难怪他对异变材料这么了解，我能知道他的炼金术是在哪里学习的吗？”
“当然，”休伯特爽快地答道，“他是跟他父亲学的。”
“听他的口音像是北安萨雷恩人？”
“是的，福特小姐真是见多识广。”
“谢谢，叫我简妮好了。”
“好的，简妮，你也可以叫我休伯特。”
“他……这位来自北安萨雷恩的赏金猎人先生打算在这边待多久啊？”简妮·福特好像对安德斯很感兴趣。
发现这点的休伯特笑了起来贴心地介绍道：“他叫安德斯·卡尔森，他应该会待很长一段时间。”
“是吗？”简妮很高兴，“请您稍等片刻。”
她向休伯特致歉后走到红发女子身后窃窃私语了起来。
索菲亚拉了拉休伯特，踮起脚将脸凑到他的耳边，语气不悦地悄声问道：“你到底是要问那位红衣小姐？还是借着这个理由来搭讪这位福特小姐？”
“这就是搭讪吗？”喃喃自语的休伯特突然醒悟，好像也没有想象中的困难嘛？
就是找一个话题自然而然的聊天而已。
休伯特转向点醒自己的索菲亚，决定要好好奖励她。
可当某人发现这张喷吐着温热气息的可爱脸庞是如此近在迟尺的时候，突然改变了主意，“都不是！”
索菲亚闻言一呆。
“我的目标其实是美丽的温妮克小姐……”他突然撅起嘴巴作势欲亲。
索菲亚惊得慌忙后退，双颊唰地一下全红了起来，她紧张地看向安德斯另一边的杰西，见杰西他们都没有注意到刚才那一幕才稍稍松了一口气。
她又羞又恼却又不敢说出来，只能张牙舞爪地打向休伯特。
这时简妮正好回来，索菲亚只能偃旗息鼓，不动声色地靠近休伯特用力掐住他腰部的嫩肉。
某人顿时面部扭曲却还要装成无事发生的样子，“你好像对安德斯很感兴趣？”
看到他们打闹忍不住笑起来的简妮毫不避讳，“是的，克雷吉炼金室正在大量招收炼金术士和炼金学徒，我希望卡尔森先生能考虑考虑。”
恍然大悟的休伯特注意到她话里的一个细节，“你说的是炼金室招收，而不是克雷吉大师招收？”
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简妮点点头，“炼金室里除了克雷吉大师，还有好几位资深的炼金术士。”
休伯特眼神微动，考虑了一下后还是决定冒昧地问出来，“这么说你也不是克雷吉大师的学生咯？”
简妮很大方的承认道：“我的老师是尊敬的贝尔先生。”
听到简妮语气中的自豪，休伯特大胆猜测道：“如果安德斯接受的话，也能和你一起跟这位贝尔先生学习炼金术吗？”
不知道想到什么的简妮突然脸色微红，瞥了一眼不远处又高又壮的安德斯后，低下头害羞地小声说道：“如果卡尔森先生愿意的话……”
果然有戏！
休伯特果断地决定出卖某个一无所知的赏金猎人，他唉声叹气地说道：“我会私下里劝劝他的，你别看他长得这么彪悍，其实他这个人又内向又害羞，就算遇到了喜欢的人也不敢追求，搞得二十多岁了竟然还是单身。”
简妮眼睛一亮，一脸欣喜：“没想到卡尔森先生还有这样的一面呢！”
休伯特开始向这位明显对安德斯心动的棕发女子暗示那个永远都不可能到来的场景：“贝尔先生有你这样出色的学生，可见他肯定是一位极为有才学的炼金术士，安德斯也跟随他学习的话，你们俩很快都会成为炼金术士的！”
简妮眼望虚空一脸憧憬，貌似已经看到那个休伯特没有明说的未来。
休伯特趁热打铁地问道：“对了简妮，纽曼小姐的老师是？”
简妮看向他回答道：“是克雷吉大师。”
休伯特赞叹道：“真是厉害呀！”
简妮赞同地点点头，非常崇拜地说道：“是的！纽曼小姐人又好，炼金术又高超！克雷吉大师一直都很器重她。”
“既然如此，那她为什么不在这里工作呢？”休伯特想多了解这个和刺杀艾丽西亚的银发女面相一模一样的纽曼。
“纽曼小姐这两三年都在专心研发一种新的炼金药剂，她的目标可是炼金大师呢！”
听到简妮满怀憧憬的回答，休伯特心中一动，如果纽曼在克雷吉炼金室工作，那她是刺客的可能性就不高了——因为不管是炼金术，还是杀人术，都是要花很长的时间去学习训练的。
她还这么年轻，很难一边天天做着炼金室的工作，还要一边抽出时间去当刺客，而且还是那种即使面对多个异变者也丝毫不虚、敢于刺杀一国公主的顶级刺客！
但是她恰恰不在这里工作，反而一直在专心研发什么新式的炼金药剂，那她的时间不就可以自由安排了吗？
反正研究新药这种事情几年或者几十年都是可能的。
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休伯特表情夸张地说道：“哇！这么说吉拉迪诺将要诞生一位有史以来最年轻的女炼金大师了吗？”
简妮喜笑颜开地纠正道：“纽曼小姐来自科兰因岛，不过其它的都没说错！”
科兰因岛？
完全没听说过，泰德尼亚太多岛屿了，拉斯或许知道。
休伯特没有掩饰自己的意外，“那她平时是在科兰因岛专心搞研发？”
简妮点点头，“是的，她今天过来是要采购异变材料回去。”
休伯特眼帘低垂，这也太巧了吧？
恰好她来吉拉迪诺采购的这一天，凌晨是桑切斯勋爵被刺，晚上是艾丽西亚被刺。
到底是恰巧存在一个和她长得一样只是发色不同的人的几率小一点，还是存在一种能将黑发染成银发的炼金药剂的几率小一点呢？
已经在心里觉得纽曼大概率就是刺客的休伯特望向简妮满脸羡慕地问道：“我很好奇——这样一个容貌与智慧都无与伦比的女子，到底谁这么幸运能够获得她的芳心呢？”
简妮轻轻叹了口气，既有深深地遗憾又带着至高地崇敬说道：“纽曼小姐发誓终身不嫁，要将自己的一生都献给炼金术。”
没有了那些追求者环绕，那她只会更加的自由！
假装惊讶的休伯特不经意间瞥到身边一直听他和简妮交谈而没有出声的索菲亚竟然眼眶含泪的快要哭了。
他连忙关切地问道：“怎么了？”
“纽曼小姐真是太了不起了！呜呜呜……”感动得一塌湖涂的索菲亚话没说完眼泪就滴答滴答地落了下来。
休伯特一面用袖子帮她擦眼泪，一面在心里叹息。
可怜的孩子！当她知道这些其实都是纽曼作为顶级刺客的掩护时只会更加的难过吧？而且纽曼的目标还是艾丽西亚……
想到这里的休伯特眼睛微眯。
为什么有这么多人要杀艾丽西亚？
这样一个没有权力发起战争，也没有武力参与战争深宫少女究竟做错了什么？
只是因为她是塞格维德的公主所以就该死吗？
就像成千上万的赫加曼人那样，只是因为他们都信仰万魂主宰，所以对于塞格维德人来说所有赫加曼人就该死吗？
把这种只论身份，不论善恶的行为看成理所当然，才是这个世界最扭曲、最不公的价值观！
心中愤恨的休伯特突然背嵴一凉，他发现他想要对抗的不是一个人的思想，不是一群人的思想，而是无数人共同的思想时，他面对的仿佛就变成了那个一半白天一半黑夜下无比巨大到能够吞噬整个苍穹的大漩涡。
如果我能真正地跳进大漩涡里，最终也只是激起一小朵转瞬即逝的水花吧。
一个人在这些巨大的力量面前实在是太渺小、太微不足道了……
我帮不了所有人，也帮不了很多人，或许能帮几个人，或许最后的最后，能帮到的其实只有我自己。
远的先不想，眼下要做的就是阻止无辜的艾丽西亚被杀。
那些想杀艾丽西亚的人，不管你们是谁，不管你们背后有多庞大的势力，我贯彻这心底仅存的良心和正义的意志都不会动摇——即使你们杀了我。