夕阳落入远方墨色的群山背后，在西天留下绚烂的橙红色晚霞。
骑在一匹黄棕色战马背上疲惫不堪的休伯特收回望向晚霞的视线。
他的身边是骑着灰色战马拉着雪风缰绳、脸上略显疲态的拉斯。
前面是被稳稳骑在大黑马上的安德斯和骑着红棕色战马勉强支撑的杰西夹在中间，身体摇摇晃晃的索菲亚。
休伯特喘息着从马鞍袋里拿出表面肮脏的羊皮水囊，拔出木塞，双手捧着仰头小口喝着中午在河边休息时灌的看起来清澈的流水。
可能拉肚子之类的疑虑在极度口渴时已经如同他在这支队伍中的位置一般排到了最末。
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这支有近百人、一人双马或三马的队伍越来越慢，队伍前端正在逐渐进入缓坡上一座整体规模比西堡小得多的城堡。
一些在城堡外的小镇上生活的居民们跟在休伯特后面围观议论着。
“站在山顶的雄鹿……那是王室的旗帜！”
“国王陛下在攻打邪神的国度，王后陛下肯定坐镇切斯特利，那么不是埃德蒙王子殿下，就是艾丽西亚公主殿下！”
“王子殿下才十二岁不太可能自己离开切斯特利，那就是公主殿下来了！”
“听说公主殿下可美了！”
“你们看到了吗？谁看到了？”
“公主殿下应该在中间的位置，重重保护下那能看得到？”
“现在已经进入城堡了吧，德来登伯爵今晚有得忙了，不知道他的身子骨能不能撑得住？”
“伯爵夫人会招待好的。”
“我儿子跟随德来登男爵随陛下出征不知道现在怎么样了？”
“应该没事的，黑龙堡都被我们拿下了。”
“是啊，我丈夫肯定不会有事的，他说等他回来至少能买两匹好马！”
……
休伯特放下水囊，抓起用黑色的短绳与水囊口相连的木塞重新塞好水囊，在镇民们的交谈声中穿过缓坡外围用粗大圆木围成的外墙。
两个穿着黄蓝两色的软甲、头戴铁盔手持长矛的卫兵守在木墙的大门口，镇民们在门外停步没人再往里走。
缓坡顶端是前后耸立着三座圆柱形塔楼和一大一小两栋方形高楼的城堡。
城堡外围有一圈三四米深底部长满杂草的壕沟，由城堡大门前放下的一座两米多宽的吊桥供人进出。
从大门上端悬挂的画有蓝灰相间展翅的鸽子的大幅黄色三角形旗帜下穿过浅浅的门洞，城堡内廷挤满了马匹和正在下马卸下马上物品的战士们以及城堡里面前来帮忙的仆人们。
休伯特看到除了城堡里原本的两排马厩外，还额外增加了许多用木盆、木箱、木板等临时搭好的马槽。
显然是有人比大部队提前赶到这里抓紧时间安排好的。
他面容扭曲地忍着全身酸痛缓缓下马。
“快扶她下来！”
前面的索菲亚在安德斯和杰西的帮助下双腿发软地踩到地上。
“没事吧？”一脸疲惫的杰西扶着索菲亚的右手问道。
脸色苍白的红发少女摇了摇头，已经累得不想说话。
安德斯从索菲亚骑的马上拿出水囊递给杰西，“给她喝些水，她一只手一路上都没怎么喝水。”
“谢谢。”杰西微笑着接过。
“请让一让、请让一让……”
休伯特刚想上前就看到前面有几个仆人拉着一些高大的战马迎面走来。
他们几个只好牵着各自的马儿让到一边，好让马夫仆人们将已经稍稍休息的马匹牵出城堡拉到在长着杂草的缓坡上慢遛放松。
休伯特跟着安德斯他们将马儿们牵到右边的马厩前，那里还有一些空余的临时马槽，让马儿们可以喝里面的清水。
“日安，见习祭司和各位先生们。”
一个身穿深蓝色的粗布长裙外套白色围裙、有着一头亚麻色长发的活泼少女笑吟吟地对他们行礼问好。
“我叫珍妮芙·伍德，你们可以叫我珍妮芙。”
还有余力的安德斯和拉斯友好地与珍妮芙交谈起来。
休伯特看着这个长相一般、纯真可爱又热情主动的亚麻色长发少女不禁想起安德斯档时事后才听说的少女一家的悲惨遭遇。
虽然明明知道加西亚将在今晚行禽兽之举，却无法在现在将其杀死。
一来现在事情还没有发生；
二来在加西亚真正做出叛变行为前，身为贵族的他杀几个没有任何背景的平民只需赔钱就能抵过，没有等他叛变之后再杀那么名正言顺；
三来就算现在能够找到机会把他杀了，那我也会因为杀害贵族而入罪，艾丽西亚和维吉尼亚都不好救我，而且身为普通血族的我杀了血族战士，那血族高层也会想办法弄死我。
这还是以后要面对的麻烦，而最关键的是我将有极大的可能因为现在杀死加西亚而被关押起来或遣返切斯特利，错过杰西她们接下来的故事线。
那我目前所做的一切都将毫无意义。
所以加西亚现在杀不得，但是我又不可能容忍加西亚行此恶事……
“我父亲和叔叔刚钓了很多大鱼回来，不过你们想吃的话得快点跟我来，再晚点可就没有了。”
眉头紧锁的休伯特听到珍妮芙的欢声笑语，跟着安德斯他们在年轻女仆的带领下走向不断冒着炊烟的厨房。
不杀加西亚又不能让珍妮芙一家被加西亚杀死的方法是什么？
冥思苦想的休伯特灵机一动，身在切斯特利的加西亚男爵不可能认识一个远在这边穷乡僻壤的年轻女仆，而且如果之前认识早就做了，也不会等到今晚才发生。
那我只要让加西亚见不到珍妮芙，那之后的什么事情都不会发生了！
此时众人已经挤在忙碌厨房的一角。
“珍妮芙亲切可人、乖巧懂事我们都很喜欢。”
拉斯对面前被珍妮芙搂着手臂身材肥胖的中年女仆微笑着说道。
珍妮芙听完后顿时脸红了起来。
中年女仆看了眼一脸娇羞的少女立即明白过来，她笑眯眯对英俊的金发青年问道：“坦德尔先生，请问你来自哪里？”
“夫人，我来自泰德尼亚。”
“这么远？”中年女仆脸色一变，珍妮芙连忙在她耳边悄悄地说了一句话。
“白马？”她吃惊地看了拉斯一眼，很快就下定决心，转向珍妮芙严厉地说道，“太远了！”
“母亲！”亚麻色长发的少女撒娇地拉着中年女仆的手臂。
休伯特不明所以地看着这一幕。
“很抱歉夫人，我们已经赶了一天的路，现在非常的饥饿，请问鱼汤做好了吗？”安德斯一脸歉意地说道。
中年女仆看了眼身边的铁锅里冒着香气的雪白鱼汤为难道：“非常抱歉，卡尔森先生，鱼汤是给大人们准备的食物。”
珍妮芙脸色难看地低下头。
杰西和索菲亚神情失望。
“夫人，”拉斯用食指和中指夹着一枚硬币在中年女仆眼前晃了晃，“请问两银塞格维够了吗？”
中年女仆和珍妮芙顿时眼睛放光，肥胖的母亲连连点点头笑道：“够了够了！”
拉斯忽而握拳将银币收进掌心。
母女俩一脸疑惑。
“安娜，现在可不是闲聊的时候，我们都快忙死了。”一个包着白色头巾的中年女仆端着一木盆洗好的水果蔬菜走过来放在桌子上抱怨道。
“我马上来，我马上来！”安娜连连答应。
珍妮芙连忙过去帮忙，“海蒂阿姨我帮你。”
包着白色头巾的海蒂笑着点点头，“珍妮芙最懂事了。”
安娜端起一锅鱼汤用眼神示意安德斯他们跟上来。
她快步走到远离灶台和门口的角落，将鱼汤放在那里的一张矮桌上，低声细语道：“你们在这里吃，请不要声张。”
拉斯微笑着递出一直握在手里的银币。
安娜眉开眼笑地翻开手心接过这枚闪闪发光的银币，稍微摩挲了一下很快将其揣进围裙上的大口袋里，“你们慢慢吃，我先去忙了。”
她转过身看到珍妮芙还杵在旁边，一把将她拉走，“先忙完晚餐这顿再说，他们今晚住这里的！”
安德斯在杰西和索菲亚期待地目光中卸下黑色的大背包，从里面翻出两个细盐瓶。
休伯特看了眼在厨房里忙碌的安娜和珍妮芙，连忙拉着众人围绕矮桌坐下来小声地问道：“诶，她母亲为什么听到拉斯来自泰德尼亚后这么吃惊啊？”
索菲亚得意地小声笑道：“珍妮芙喜欢拉斯，想跟拉斯走，但是安娜觉得拉斯的家乡与这里相距太远了不放心。”
男人们都不约而同地露出意外的神情，休伯特看了看一脸平静的杰西，朝索菲亚虚心问道：“你怎么看出来的？”
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索菲亚受用地抬起下巴，黑色的大眼睛望向黑乎乎的天花板思考起来。
三个男人都期待地望着她。
只见红发少女仅仅想了片刻就气馁地摇了摇头，“说不清楚，反正我就是知道，我肚子饿了。”
“……”
三个男人无语地看着她催促杰西去拿碗。
休伯特连忙起身去帮杰西。
分好木碗木勺和黑面包，各自盛好鱼汤，各自往汤里倒入细盐。
几人狼吞虎咽的吃了一会儿后，休伯特故意问道：“那拉斯觉得珍妮芙怎么样？”
杰西和索菲亚闻言都不约而同地看向拉斯。
安德斯自顾自地埋头吃着。
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拉斯舀起一勺带着黑面包碎屑的雪白鱼汤喝了一口，“挺好的女孩。”
知道答桉的休伯特追问道：“那你喜欢她吗？”
“喜欢，”拉斯点点头，“但不是那种喜欢。”
差点被他吓到的休伯特暗暗松了一口气，“那就好。”
索菲亚和杰西立马眼神不善地看了过来。
心虚的浅棕色短发少年不敢和她们对视，连忙扭头在厨房忙碌的人群中寻找到珍妮芙的身影，然后走了过去。
剩下矮桌上的四人目目相觑。
“珍妮芙，来一下。”休伯特来到亚麻色长发的少女身后，趁她忙完的间隙大声说道。
珍妮芙回过头，意外地笑道：“格雷厄姆见习祭司？有什么可以效劳的？”
休伯特笑着没有说话。
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安娜回头看到是休伯特，擦了擦额头的汗珠对自己的女儿说道：“珍妮芙，你去吧。”
休伯特转身带珍妮芙走向正望着这边的矮桌四人组。
走到一半时他突然回头拉住少女的手臂神秘地低声说道：“我其实是永炎守卫。”
“咦？”珍妮芙好奇地睁大棕色的双眸看向他右肩上的火枪，“可是他们都说你是见习祭司。”
“是这样的，我是父亲的切斯特利的格雷厄姆男爵，本来有火之神选天赋的我是要当永炎祭司的，但是因为我大哥还没有结婚生子，为了保证家族血脉的传承，父亲要我等到大哥有儿子以后再当永炎祭司。”
珍妮芙想了想后，了然地点点头，“原来是这样，没想到这么曲折。”
“还有更曲折的呢，”休伯特微微笑道，“我以前是觉得反正继承不了家业，当个永炎祭司也不错。”
珍妮芙认真地听他说着。
不远处的矮桌四人组看着他们俩在那里不断地说着悄悄话就是不过来，眼神里的八卦之火熊熊燃烧，心里挠得不行却又不好意思离开矮凳去把两人抓回来拷问。
休伯特望着珍妮芙棕色的眼睛深情地说道：“但是我现在不想当一生都无法结婚的永炎祭司了。”
珍妮芙的脸蛋慢慢红了起来，害羞地移开眼睛不再与他对视。
他轻声问道：“你母亲会觉得切斯特利远吗？”
珍妮芙霎时面红耳赤起来，她瞄了一眼休伯特身后端坐在矮桌边的金发青年迟疑地说道：“……我……我不知道……”
休伯特注意到珍妮芙看向拉斯的短暂目光，心里倍受打击。
老子就这么不讨喜吗？
人家是同志根本就不会喜欢你，而且家住大海的另一边，还是个四处奔波、工作危险的赏金猎人，说不定哪天出去就不回来了。
老子喜欢女人，好歹也是男爵的次子，家在王都切斯特利，能读会写，依靠家里的关系找个稳定的工作一点都不难。
除了长得普通点和矮小点外，哪里不如拉斯了？