楚炎武的眼眸微微眯起，一抹危险的龙威弥漫出来，无声地落在周天辅身上。

但周天辅仿似浑然未觉，依旧态度坚决，“陛下，之前大礼寺一事，萧辰已经引起了众怒，如果今日陛下不能早做决定，只怕明日此事一旦闹出，朝堂上的众多同僚，也必定会有一番争论啊！”

“老臣实在不愿见陛下一世英明，却被如此阉贼拖累，因而斗胆谏言，求陛下斩杀萧辰，以正纲纪！”

一番陈词忠心拳拳，如若不是权倾朝野的周丞相所言，那必定是一番忠臣死谏的佳话。

但是此时，楚炎武只是眸光微眯，眼神幽邃地随意笑了笑，“爱卿，区区一个东厂督公而已，奴才一个，你如此这般，言重了吧？”

“陛下，臣……”

周天辅还要再说，但听得门外有小太监通传，“礼部侍郎方大人、吏部侍郎李大人、谏台御史大夫……户部尚书张大人等，求见陛下。”

刚松了口气，知道自己搬的救兵来了，但还没及这口气落下，周天辅听到张东阳的名字，眉心便顿时皱了一下。

他怎么也来了？

对于今日谏言一事，自己并未知会张东阳知晓。

楚炎武神色复杂地看了周天辅一眼，嘴角勾起一抹冷笑，傲然微微抬了下手。

陈瑾立刻一扬拂尘，“宣……”

很快，十几个大臣以及张东阳一起，进入了御书房。

方一站定施礼之后，周天辅一派的几个大臣便开口谏言。

每人所言之事，都是自己从各种地方听来了萧辰在江东道书院的所作所为，无不控诉萧辰所行太过张狂，不仅丢失了朝廷的脸面，也对大楚的人才栽培不利。

“陛下，此人之罪行罄竹难书，只怕再这样下去，便是血染了漓江也未可知！”

“陛下您派他出去，本是为了以扬朝廷之威、以宣陛下恩泽，可他却尽是做一些给朝廷丢脸的事，枉顾了您的栽培与隆恩！”

大臣们你一言我一语，尽数萧辰之罪。

楚炎武听着，一双龙目渐渐阴沉下来，声音一冷，威严问道：“诸位，那么你们可知，萧辰为何要对靖南书院动手啊？”

众人皆是微微一怔，不解地略略抬眼悄看了楚炎武一下， 随即便全都谨慎地低下头来，心中不由惴惴。

怎么听皇上这意思，竟然是要包庇萧辰了？

“陛下，不管萧辰有什么理由，他都不能顶着钦差之名，大行杀戮之事。”

关键时刻，还是周天辅站出来，沉声凛凛，意图力挽狂澜。

楚炎武微眯的眼眸神色更沉了一些，龙威随之威重地逸出，“那么以丞相之意，即便有人冒犯于朕，也自当原谅了？”

周天辅的身子微微一凛，但随即，便很快恢复如常，义正词严地拱手道：“陛下，您龙威万里，大楚百姓无有不敬、不爱戴您的。”

“想必萧督主此番，必定又是如同往常那般巧舌如簧，先行上书给陛下，欲要把罪过推给书院了？”

“陛下明鉴，臣与江东道几家书院虽不熟悉，但也向来深知，读书人是最敬天子的！”

“陛下您可千万不要听信萧辰的颠倒黑白之言啊！”

话音落下，其他几个大臣也不由都站在周天辅一边，虽然各个恭谨敬重，但劝谏之言却是此起彼伏，一时间，无形地将楚炎武放在了昏君的位置上。

好像只要楚炎武不答应处死萧辰，便是昏庸无道。

楚炎武在龙椅上端坐如常，藏在宽大龙袍下的一双筋骨有力的手，却已经微微攥紧了。

“够了！”楚炎武一声冷斥，沉冷地威视着众人，“以你们之意，朕高坐龙台，便是连谁是忠、谁是奸都分不清了？”

“陈瑾。”

“奴才在！”

楚炎无武沉声，“你去把封州每年的贡册拿出来，朕现在便给诸位卿家一起看一看，到底是谁不敬于朕，又到底是谁在颠倒黑白！”

其实早在陈瑾禀报之时，对于萧辰上书所言靖南书院不敬天子一事，楚炎武心中便已有数了。

最明显的便是每年各州的贡奉，虽都是各处地方官搜刮当地豪绅所得，但也最能表现各地民心。

之前他并未留意，但是如今仔细一想，封州地书院众多，若这些书院当真敬天子、服从的是朝廷的管辖，那么如何每年封州知府贡奉的民风珍宝中，从没有任何与书院典籍相关之物？

周天辅顿时脸色一白，不用明说，自然也明白了这其中的道理。

没想到这一次竟然真的让萧辰的歪打正着，正好被楚炎武抓住了把柄！

其他几位大臣也瞬间没了声音，而且此番竟是陛下难得地如此激怒，可见对此事的重视。

但还是有人头皮赢得很，为了讨好周天辅，聂诺着道：“不管江东道书院那边是否有差，身为钦差，理应彰显陛下宽德。”

“萧督主毕竟只是一介东厂宦官，如何能替陛下血洗这些学子们？”

“呵”话音未落，众臣中便响起了一声冷笑，张东阳大迈了一步上前，拱手道，“陛下，臣以为，钦差就该察上体下……”

“而又有将在外军令有所不受，陛下宽仁，不愿则责罚这些胆大张狂的学子们，但萧督主一颗忠诚之心，扬我朝廷之威，以正陛下龙肃，却是无错！”

“诸位同僚，那么本官请问，若以尔等之意，发现有人不敬陛下、藐视朝廷，竟要不管吗？”

说着，张东阳冷然地看向在场的诸多周天辅手下，最终，目光落在周天辅身上，微微一笑，“丞相大人，您觉得呢？”

周天辅面色阴沉，一双鹰一样的眼眸缓缓眯起，这一次，张东阳却是将了他一军。

无论如何，这番质问他也没办法反驳。

半晌，周天辅只能一声冷哼，袍袖一甩，意思是不与张东阳一般计较。

楚炎武的龙目中渐渐浮现出一抹满意的神色，声音也和缓了些，“好了，此事不过是一些无用的书院学子们闹出来的乱子罢了，不必再议。”

“不过，诸卿今日所言，的确提醒了朕。不管怎样，那些学子们就此放着也不是个事儿，这样，张卿，你便尽快前往江东道，收拾一下这个烂摊子吧。”

张东阳眸光微微一动，一抹自信与笃定浮现眼中，郑重应了一声：“是！”

若是自己可以前往江东道，那么此番，正值各书院动荡之际，或许可以借此收服众学子，为自己所用。