被吓得不轻的人当中，就有鼎华楼掌柜孙凡本人。
别人不知道，他心里却有鬼。因为毒苏雪瑞的竹叶青，就是他设计放的。
鼎华楼忽然冒出了这么多蛇，只能说明一个问题，连冷铭都知道苏雪瑞中毒的事情，是孙凡干的了。
而如今鼎华楼出现了蛇伤人事件，这对鼎华楼的信誉而言，是毁灭性的。现在青州人人都知道，鼎华楼成蛇窝了。
第二天一大早，孙凡便差人购置驱蛇粉。他监督伙计在饭馆周围洒驱蛇粉的同时，还四处查探，看看哪里被人动了手脚，才引来了这么多蛇。
但是他里里外外上上下下都查遍了，依然没有办法找到问题所在。
有人把一筐烧死的砍死的蛇搬到他面前，问：“掌柜的，这些蛇怎么处理？”
孙凡看得头皮发麻，捂着鼻子厌弃说：“烧了，都给我烧成灰！”
蛇虽然死了，但是它们留下来的血腥味招来了无数的苍蝇，而且看见它们的眼睛，孙凡只觉得犯恶心。
伙计抬着蛇去烧了。
孙凡打定主意，又差人买了些礼品，准备送给冷铭。再怎么说，他也要给冷铭赔礼道歉。另外，他还命人给昨天受惊的客人一一送去慰问品。
冷铭恰好外出，孙凡没见到他的面，只好回家。
这几天，孙凡总是睡不着，反反复复做噩梦。梦里，四处都是蛇，他被围困了。
孙凡失眠得厉害，请了道士驱邪做法，又请了名医治病。然而不管用什么办法，都不奏效。
这天，孙凡因为妻子晚饭做得不可口，两人发生了口角。孙凡一气之下，抱着被子到了书房睡觉。
床榻靠近窗户，外面疾风骤雨。孙凡心中烦躁，躺了一会，不知道过去多久，听到外面下起了雨。
他半醒半睡之间，忽然觉得脖子一疼，他将罪魁祸首抓到面前，只见一条青色小蛇对他吐信子。一股毒液喷到他面上，吓得孙凡面色发白惨叫一声。
在妻子赶过来的时候，小蛇不知所踪。孙凡躺在榻上喘着粗气，身体不停抽搐。不等他被送到医馆，人已经没了。
此事在青州掀起了轩然大波，大家都很奇怪，孙凡怎么忽然捅了蛇窝。于是，关于孙凡的传言越来越多，越传越邪门。
有人说，孙凡得罪了蛇王，才会被蛇王报复。
有人说，是孙凡招惹了不干净的东西，下场才如此凄惨。
还有人说，孙凡这是遭报应了。当初他设计陷害如归饭馆，还拿人抵了罪，连老天爷都看不过去。
总之，没有人把鼎华楼和孙凡遇蛇的事件，和下毒联系起来。
青州知府衙门，冷铭与李当归正在对饮。得知孙凡的事，也只是一笑置之。
冷铭早就想收拾孙凡了，苦于上次的事情没有抓到他的罪过，这与李当归不谋而合。要苏雪瑞命的人，李当归怎么会轻易放过他。
所以，李当归与冷铭做了一桩交易。
他把自己研究的诱蛇剂交给冷铭，此物无色无味，清澈如水，但是洒在任何地方，都能够吸引蛇群。
冷铭佯装上门给孙凡道喜，实际上密令人在鼎华楼四周洒下诱蛇的药水。然后，趁厨子不防备，把蛇扔进了汤里，盖上盖子，弄了这样一出故弄玄虚的戏码。
冷铭还趁机在孙凡随身之物上洒下诱蛇剂，使得他被蛇所缠，终于致死。
此招狠损，但李当归从未自诩圣人，反倒是冷铭愿意配合，出乎他的意料。或许是因为，孙凡惹到了不应该惹的人，苏雪瑞。
“孙凡出事了？”苏雪瑞惊讶。
她才养好身体，就听到孙凡的事迹。苏雪瑞可不相信，一切都是偶然，更不相信邪祟。
苏雪瑞倒没有圣母心，只是担心李当归。李当归原来以为苏雪瑞会问他什么，可苏雪瑞只是惊讶了一阵，便恢复如初了。
苏雪瑞决定入冬之前，与李当归前往京城。一来，是为了她和李当归的婚事，二来，她也要将自己的生意版图扩展到京城。
于是，苏雪瑞装了满满十八车的嫁妆，与李当归远赴京城。
他们足足行了半个月，才在初冬前抵达京城。苏雪瑞还是第一次见识京城的景致，它远比青州繁华富庶，一条长街足足能通过五两四匹马拉的马车。
沿街尽是商铺和摆摊的商贩，游人络绎不绝。每个人身上穿的，都比青州光线漂亮。
尽管如此，苏雪瑞的陪嫁马车还是吸引了诸多人的注意。毕竟十八车的东西，若非大富之家的姑娘，别人断然没有这份待遇。
李当归和苏雪瑞都坐在马车内，听李当归说，现在道外肯定站满了人，苏雪瑞害羞，不敢往外看。
苏雪瑞现在更忐忑的是，她马上要见到未来的公公了，也不知道李苍风究竟是什么样的人物。
苏雪瑞紧张得搓手，甚至不敢抬头看李当归。
“怎么，害怕了？”李当归打趣问。
苏雪瑞不敢说话了，她很少露怯，但见公公的时候，心再大也没有办法一点感觉都没有。
李当归想了一会，说：“设想一下，你究竟在怕什么。”
“怕……怕他对我印象不好。”苏雪瑞老实说。
虽然李当归一再说，李苍风对她的出身没有意见，可苏雪瑞还是担心。
“倘若父亲对你印象不好，是最坏的结果吗？”
苏雪瑞被问住了。想了想，她摇头：“最坏的结果，应该是他不同意我们的婚事。”
“如果你的顾虑是这个，我想你不必担心了。瑞儿，不论发生什么事，我们已经是拜过堂的夫妻。如果父亲不喜欢你，我也会选择你。”
“可你不觉得这样是不孝吗？”
“我自己的选择，为自己负责，何来不孝之说。倘若什么事情都按照父亲的心意做，这世上就没有李当归，有的只是李苍风的傀儡。当初入太医院的时候，我也是如此劝自己的。”李当归说，“所以瑞儿，你不要怕。”