在玄关处站了十来分钟，房间内才传来一声招呼：“好了，你们进来吧。”司徒南跟陆平川不敢怠慢，连忙拎上在火车站外买的水果跟补品，走进房间再次自我介绍道：“戴小姐，你好，我们是朱耀明的同事。他有任务在身，短时间内可能回不来，托我们回来看看您，也顺路给您带点东西。”

房间内除了妹妹小梦以外，此刻还有一名坐着轮椅的清秀女子，她穿着一件鹅黄色高领毛衣，披着件白色羊毛外套，腰部以下盖着厚厚的毛毯，虽然没戴眼镜，但从脸上的书卷气息上还是可以立即分辨出，她就是朱耀明那枚不离身的项坠照片的主人。从仓促整理的床铺可以看出，在二人到来以前，她一直在卧床休息。见两人进来，她坐在轮椅上稍稍欠了欠身，对二人招呼道：“不好意思，我妹妹年纪小不懂事，我自己又是这幅样子，没办法招待客人。你们请坐，随便坐，别介意。”

“不不不，是我们打搅了。”面对温柔端庄的戴洁茹，混不吝如司徒南也不由自主地收起了手脚。两人各自找了把椅子，在戴洁茹面前坐下。还没说上话，戴洁茹便吩咐小梦去厨房泡茶，小梦瞅了二人几眼，一脸不乐意地去了。见妹妹走出房门，戴洁茹才幽幽叹了一口气，对二人道：“他是有什么话要你们传给我吗？”

“啊……是！他让我们跟你说：他在外面一切都好，不用担心，叫你好好调养身体，不要乱想。”司徒南编瞎话的本事几乎是张嘴即来，但这一次，陆平川却听出其中多了些真挚的情绪，“他挺挂念你，真的，我们队伍里都知道。老朱他有事没事就拿那条坠子出来看他媳妇儿，有些兄弟都笑话他跟儿子想妈似的……哈哈哈……”

“坠子？”戴洁茹微微偏了偏头，看来她似乎并不知道有那么一件信物的存在。陆平川见状连忙解释：“朱大哥他戴了条有相框的坠子，我们都见过，相框里是你的照片，所以大家都知道嫂子你的情况。有什么困难就跟我们说，千万别客气！”

“这人真是，总喜欢搞这些有的没的花样……”戴洁茹闻言，微微红了脸，眼角荡漾起宛若少女一般的清澈涟漪。司徒南和陆平川望着她的神情，双手都在暗暗用力，强行绷住心中那些几乎快要冲决而出的块垒。见二人许久没接话，她忽然抬起头来，有些焦急地追问道，“他还说了些什么？”

“呃……没了，就这些……”司徒南有些语塞，他将脚下的水果和食品袋提起，放在了戴洁茹的床头柜上，“总之，嫂子你也要保重身体。老朱可想你了，没别的，他那边儿我们会照顾，你放心！”

“两位刚才说……队伍？”戴洁茹看着二人的眼神透出些许疑惑，“你们是不是部队的人？他参加的……是不是什么军事项目？”

“对对对！”司徒南点头如捣蒜一般，连忙接茬道，“因为是机密任务，所以有很多事情不能跟外人说，也不能通电话跟家属联系……只能委屈嫂子您多多理解，多多支持了。”

“我哪里会不理解他，只是一走就是大半年，他好歹应该给我个思想准备。”戴洁茹的眼神又黯了下去，叹了口气道，“从大一就在一起了，好歹也是这么多年，我知道他的秉性……麻烦你们也替我带句话给他：我一切都好，注意身体，我会等他回来。”

戴洁茹说完便望着窗外兀自出神，司徒南和陆平川便也不知该如何岔开话题。陆平川眼尖，一眼扫见戴洁茹的床头挂着一张样式有些奇特的手绘日历，便佯装发现新大陆一般，一惊一乍地叫道：“咦，这个是嫂子你画的？真好看！”

“不是我，这是他走以前给我做的。”戴洁茹回头望着那张手绘日历，面颊上便又飞上了少女般的桃色，“我出事以后躺着不能动，他就做了这么张日历贴在床边上，告诉我每个阶段应该做些什么辅助治疗，帮助康复……眼看着这一年都快过去了，我没舍得把它换下来，就这么贴着，当个装饰吧。”

“哈……哈哈，的确是老朱的作风。”司徒南违心地打着哈哈，陆平川已经咬紧了嘴唇说不出话来，因为他看见那张手绘日历的标题栏上，恰是用漂亮的手绘体写着：“不忘初心，方得始终。”

所幸坐了没多久，泡茶的小梦便回来了。几分钟后，戴洁茹出门买菜的父母也相继到家，见家里来了朱耀明的同事，两位老人说什么都不让他们即刻告辞，非要留他们一起吃午饭。司徒南和陆平川推辞不过，只能留下吃了顿便饭。饭菜都是些可口的家常小菜，可司徒南和陆平川却吃的有些心不在焉。待搁下筷子，司徒南忽然收敛了表情，对面前的戴家二老道：

“二位伯父伯母，老朱在队里跟我们都是最铁的兄弟。你们家的情况，他多少跟我们说过一些，如果有什么需要帮忙的，千万别客气，他的事情就是我们的事情！无论出钱还是出力，我们都在所不辞！”

“这说的什么话，我们一家人不都还好好的么。”戴父闻言，朝着司徒南举起了酒杯道，“家里虽然经历了些小变故，但人生哪有一帆风顺的！小茹本来就是学医出身，等她病好了，我们老两口再掏点积蓄让她去进修个推拿针灸，出来以后照样是个对社会有用的人。你们二位的心意我领了，也麻烦你们给耀明那孩子带句话：我们家的闺女，我们老两口会照顾一辈子，让他不要有什么精神压力，累了就回来，我们家总有他和小茹一口饭吃。”

陆平川用手紧紧抓着座椅边缘，直把手都抓麻了才忍住胸中的悸动。司徒南闻言不语，只端起酒杯与戴父遥遥相敬，一饮而尽。饭罢，两人执意将一个饱满的信封塞给了戴家父母，老两口先是坚辞不收，陆平川解释这是朱耀明的薪水，请他们代为保管后，这才堪堪收下。

从戴家暂住的小区出来，陆平川终于再也忍耐不住，扶着街沿的行道树就地蹲下，嚎啕痛哭。司徒南无声地抽着烟，在一旁守着他相顾无言。街边的路人偶有停下来好奇地打量二人，窃窃私语地谈论着两个衣冠楚楚的年轻人这会是遇到了什么难事。

街边的低语，行人的脚步，穿梭的车流……这些陆平川已经全然听不到也看不到了，此时此刻的他，脑海里便只有倒在沙漠中的朱耀明向他伸出的手，手中握着那枚被鲜血浸染的项坠，用口型一字一顿地对他说着：

“……你要……活下去，成为……冠军……她需要用钱……麻烦你……替我……”

寒冬中萧条的梧桐树没有树荫可以庇护断肠的旅人，在车水马龙的匆促都市中，也没有人在意午后这场痛彻心扉的嚎哭。

——《初心不忘》完（未完待续）