夜色中的沙漠比白天看起来更显荒凉广阔，但好在没了毒辣的日头，三队人马的脚力速度都有所提升。披星戴月地走了将近一小时十多分钟，南面的荒漠中隐约出现了点点灯火。一行人连忙赶了过去，首先看到的居然是一排排的行军帐篷和无数建筑材料，俨然是一处野外的临时工地。

“居然这么快就有玩家过来了？”负责接头的人类NPC也有些意外，揉着惺忪睡眼从值班室内走出，迎向三队道，“来得正好，帮忙把这些材料堆放到合适的位置，明天一早就要开始搭建主帐篷了。”

“……这是？”陆平川和司徒南等人转头齐齐看向夏嫣，“紧走慢赶了大半夜，这是让我们当小工来了？”

“放心，不白干。”NPC仰头打了个哈欠，低头看了眼自己的系统表盘，“从现在开始按小时计酬，每干一小时可以获得500经验100金币，直到帐篷搭完为止，多劳多得……不过也不是强制的，不想干的人可以到那边的帐篷里睡觉。我现在就开启你们的任务资格，想干活的人去那边的工头那里报到，工具自带，包住不包吃啊……”

“500经验？100金币？”身为小镇马车夫已经快穷疯了的李文杰一听差点跳了起来，忙不迭点头如捣蒜，“我干！我先去报到了！”

“我擦，一小时的报酬都快赶上一周的日常奖励了！”丰厚的时薪令原本狐疑的众人态度来了个180度大转弯，几分钟后，三队人马便全员投入了热火朝天的工地建设中。因为有夏嫣的提示，三支队伍都带了五金工具和各种实用装备，在打工的过程中格外得心应手。陆平川搬完了手中的一捆建材，来到夏嫣身边道：“真是多亏你了，没想到这次新的任务点里居然还能有这样的福利。”

“往年的内测里都会有这样的项目，除了拉开玩家间的等级差距，还是检验你们在训练营里接受的工兵技术培训的主要手段之一。”夏嫣正在清点脚下的金属构件，听见陆平川搭话，抬头神秘一笑，“别高兴的太早，好事还在后头。”

“还有什么好事？你不是说你也是第一次来参加内测么？”陆平川追问。

“没吃过猪肉，总比你们多看过几次猪跑。”夏嫣一边用脚尖归纳着地上的零件，一边随口答道，“至少到目前为止，我的目的跟你们是相同的：你们想要夺冠，我需要姜蓝以外的冠军，所以不必怀疑我的目的。我不是个演技太好的人，与其要骗你们，我应该会选择使用更强硬一些的手段。”

陆平川还想再说些什么，然而身后的工头已经在吼他别偷懒了。陆平川临转身前借着灯光最后打量了夏嫣一眼，见她不像是在生气的样子，才抱起材料快步走开——不知是不是因为身份曝光的关系，夏嫣这两天跟他们之间的交流变得多了起来。陆平川很享受这种坦诚相待的氛围，甚至从他的个人角度来说，只要夏嫣继续保持这样不拒人于千里之外的态度，即使有可能被骗也心甘情愿。

在工地内陆陆续续干了五个小时以后，天色开始亮了起来。忙活了一夜的三队决定到附近的补给点内吃个早餐休息一下，结果刚走出工地便恰好看到姜蓝带着他的队伍紧走慢赶地跑向任务点，遥遥相见都是一愣——姜蓝收住脚步伸手向后腰，夏嫣则是下意识地站到了陆平川身后，两人对视一眼，彼此了然此地不是动手的地方，便都转开视角假装没看见对方，转头各奔东西去了。

陆平川也看到了姜蓝，但相比夏嫣的警惕，此刻的他在心态上却是轻松了许多——经过一夜的赶工，他和佐德、朱耀明等人已经率先升上了7级，其余人等也几乎全站上了6级的榜首队列。如今他们已经领先姜蓝一大截经验，可以悠然地享受一顿露营早餐，而不用像对手那样火急火燎地试图追上差距了。

可是转念一想，陆平川便又很快觉出了竞争对手此时的怪状——姜蓝之前明明说了他不在乎最终的胜负和奖金，那他这么积极努力地力争上游是为了什么？

“这关系到他代表的资方利益，当然更主要的，是他的性格所致。”在补给点内，陆平川忍不住将心中的问题告诉了夏嫣，夏嫣一边掰开干粮一边回答道，“他跟我算是同一类人，只要任务允许，都试图最大化地证明自己的价值……所以权当做是两个好胜心强烈的猎手之间的怄气式竞争好了。”

陆平川接受了这种解释，但说实话，他却很难从内心接受夏嫣和姜蓝的这种人生姿态：费尽心机地竞争、捕猎、撕咬他人而得以占据上风……倘若不是意外进入了《猎食法则》的世界，陆平川一生的意愿可能就是当个与世无争与人无害的“好人”，然而事与愿违，此刻的他不仅来到了这里，并且已然成为了食物链上游的顶尖成员之一。

这一念头的出现令陆平川在整个早餐期间都变得相对沉默，然而忙碌的“马戏团据点”并没有让他的哲学式思考持续上很长时间——在陆续到来的玩家们齐心协力地赶工之下，作为据点主要场地之一的主帐篷只用了不到一天时间就修建完毕。在灯火闪烁的沙漠背景中，那名负责交接任务的人类NPC站上了新建帐篷的台阶上，用扩音器向众人喊道：

“感谢各位的热心参与！下面被我喊到ID的各队队长请上来领取你们明天的新副本挑战资格号牌，排序是按照你们今天的工作时间长度来定的，没有叫到的各队请在明天副本开启后到相关NPC处排队申领挑战资格……下面是第一位：‘六道轮回’！”

陆平川一愣，连忙举手上台，从NPC手中接过了资格号牌，从台阶上下来的时候他正对上了夏嫣的目光，那玩味的微笑不再是故作神秘，反而有了种朋友间恶作剧般的俏皮：

“我说好事还在后头的吧。”夏嫣抬头，迎上陆平川欣喜的目光，“今晚好好休息，明天的挑战会很刺激。”（未完待续）