张叁追着那道飘忽的红色身影来到了后花园，然后突然失去了她的踪迹，她就像凭空消失了一样。
他神色凝重起来，一手握住腰间佩刀的刀柄，缓步走进花园，视线在周围扫荡。
看着看着他心里又升起了一股怪异之感。
如今才开春，并未到牡丹的花期，这家园子里的牡丹竟已经开了，开得异常鲜艳灿烂，每一朵都有圆盘大。
不过或许是这家人请了手艺高超的花匠来打理园圃吧。
看这座宅子就知道，主人家不差钱。
蓦地，他视线定住了，快步走过去。
一株琼雪团簇似的牡丹根茎下，露出了一截绣花鞋。
牡丹花下，怎么会埋着一只绣花鞋？
常年和各种案子打交道的张叁，几乎是立刻就意识到了不对劲。
恰好此时，他的几名下属也跟过来了。
张叁吩咐：“把这里挖开。”
捕役们找哑伯借了铁锹，将这片牡丹园圃挖开了。
“头儿！你快来看，这底下埋着一具尸体！”
“头儿，这里也有。”
“还有这里……”
当牡丹花圃被彻底挖开时，底下那累累的尸体和白骨，震惊了在场所有人。
“这，这得死了多少人啊。”
“我看着，那些尸体好像都是女子。”
“刚才咱们看见的那个穿着大红色纱裙的女子，不会是……”鬼吧。
虽然后面的那个字没有说出来，但在场的人都明白他的意思。
霎时间，众人都忍不住打了个寒颤。
再结合宅子主人蹊跷的死亡方式，他们不由得脑补出了一场女鬼复仇的剧本。
张叁斥了一声：“青天白日的，哪儿来的什么鬼啊魂的，凶手只能是人。都别愣着了，快来干活儿。”
率先跳进尸骨累累的坑洞里，收殓起那些尸骨来。
“头儿，这种事哪儿轮得着咱们做啊？不该交给彭仵作嘛。”
张叁：“你觉得彭仵作一个人做得来？你要是不想干也行，下回我请客，你也别去。”
“别呀头儿，我开玩笑的，我干还不行嘛。”
张叁冷冷扫了他一眼，“刘全，当着这么多死者的面，你跟我开玩笑？”
刘全没再作声了，背对着张叁的一张脸拉得老长，很是不满不忿。
这座别院是挂在程浩然名下的，在县衙的户房存了档，张叁回去一查就知道了，也因此初步确认了死者的身份。
再经过彭仵作的验看，基本就确认了。
当程浩然的死讯传到程家时，程家主断然否决：“不可能，昨天浩儿还好好的，怎么可能今天就……死了？”
昨天是上元节，年轻人嘛，少不得要去风流风流，夜不归宿也是很正常的事。
况且浩儿身边带着两个身手不凡的随从，有他们在，一般人怎么可能伤得了浩儿？
至于不一般的人，只要浩儿报出程家的名号来，又有谁敢动他？
正是出于这样的心思，程家主发现儿子昨晚上没有回来时，也没派人去找。
哪料到，就因为这一次的疏忽，儿子竟然死了！
但程家主并不止程浩然一个儿子，除了这唯一的嫡子外，他还有五六个庶子，纵然伤心悲恸，但也还撑得住。
倒是程夫人，得知儿子死讯的那一刻，就眼前一黑晕了过去。
醒来后，人都有些神经错乱了，还没事儿人一样吩咐厨房，让准备浩儿爱吃的菜。
待被告知浩儿已经死了时，程夫人捶着心口哭了起来。
“不，我不信，浩儿一定还活着，你们这些庶出的整日里不安好心，是不是就巴望着我浩儿死了，好给你们腾位置呢？我告诉你们，休想！”
可惜程浩然的死不是想否认就能否认的。
去了县衙停尸房一趟，认领了程浩然的尸体后，程夫人回来就倒下了，一病不起。
程家主强撑着伤痛，给儿子办丧礼。
然而程浩然死了，他别院园圃里挖出来的那些尸骨命案，可还没了结。
张叁不断往下查。
虽然凶手几乎已经可以确认就是程浩然，但人已经死了，他又没有证据，所以暂时还没法为那些死去的无辜少女们讨回公道。
然而这一日他的上峰，刑房白主簿找到他，让他停手，不要再查下去了。
张叁满心不解：“主簿，那可是整整二十三条人命啊，为何不查下去？”
白主簿：“凶手是谁你我都心知肚明，你若是继续查下去，你觉得程家会放过你吗？就算你查清了事实真相，你以为你有机会说出来吗？
“张叁，你也在衙门混了好几年了，应该明白一个道理，胳膊拧不过大腿。”
白主簿在他肩膀上拍了拍，意味深长地告诫着他。
末了长叹一声：“以前我也和你一样，热血，正义，凡事都要查个水落石出，可真正碰得头破血流时才明白，世道就是如此，不是你我二人就能改变的。”
从屋里出来，张叁抬头看了看天，明明天清气朗，风和日丽，他却觉得乌云罩顶，要被压得喘不过气来了。
要就这样，放弃吗？
下值后从衙门里出来，张叁拖着沉重的步子往家里走去。
一个俊朗的青衣少年径直走到他面前，“张叁，我们世子让我问你，你想继续查下去，还那些无辜枉死的女子一个公道吗？”
张叁霍然抬眸，直直盯着他，“你们世子是谁？”
青衣少年正是秦风，他转身就走，“想知道的话，就跟上来吧。”
张叁在原地迟疑了片刻，还是选择跟上去。
另一边，白主簿求见了他的上峰李县丞。
李县丞就是那天在上元夜宴上，被损友坑了的大冤种李睿。
“大人，我已经按照您的吩咐，让张叁停止查案了。”
李睿正在写家信，向家里人炫耀他在上元夜宴上尝到的美味。
闻言头也不抬地“嗯”了声，“我知道了，你下去吧。”
白主簿抬头看了他一眼，见他嘴角挂着一抹笑容，似乎心情很好的样子，他不由得讥讽地扯了扯唇。
在这位县丞大人眼里，这件案子里的二十几条人命，实在不值一提吧？
这样的人，竟也能坐在这个位置上。
凭的是什么？不过是他世家子的名头。
除了名头，他还有什么？断案、算账、劝农……这些庶务他全都一窍不通，一个月有大半时间在外头游山玩水。
就算回来了也是不务正业，尽是谈论风花雪月、古董字画那些空洞无用的东西。
而自己，有能力，有威望，却只能屈居于一个小小的刑房主簿，无望上升。
只因为他出身平民，没有李睿那样显赫的家世。
这世道，就是这样不公。
本以为前朝覆灭，龙椅上换了人来坐，情况会好些，结果也并没有什么改变。
哦，改变还是有的，县令从一个只会空谈的世家子，换成了一个出身平民的大孝子。
他们那大孝子县令倒是想做点实事，可惜他本身才干平庸，连自己都不如。
罢了，想这些做什么，想再多也无济于事。
有那个工夫，他还不如多回家陪陪妻儿。