几百万卷书，别说看完了，就算是简单的分门别类就是一个大工程，动员数百人，也要花上一个多月的时间才能整理完。而面对这到处都堆满书的情况，万磊不得不与铁铉等人商议，从行政经费中挤出一些钱，又向私人募集了一些钱用以扩建北平图书馆，好保存这铺天盖地的书籍。

一面整理图书，一面与明朝来使扯皮，时间很快就进入了七月。这个时候，北方传来捷报，北平军入蒙部队在擀难河一带与鞑靼部大战一场，歼灭敌军两万，俘虏一万，更缴获了牛羊无数，万磊下令，直接将这些牛马分给将士作为犒赏，另拔出五万银元，作为奖赏。

鞑靼部经此大败，加上之前的数次小败，战损过七万，元气大伤，不得不退入西北，北平军借机占领蒙古高原大部，并开始圈地养羊。而盘踞蒙古高原西部的瓦剌部也趁机东进，抢占了很多牧场，并与北平军在边境问题上有过几次小摩擦。

虽然北平军与瓦剌军之间有过一些协议，现在只是小规模的摩擦，双方都还是比较克制，暂时还没有大战事。不过局势也是十分紧张了，正是因为战局不明，北伐军主力还要留在蒙古高原上驻守，是战还是和，就等双方会谈之后才能定夺。

瓦剌部首领马哈木也算是个明白人，他与鞑靼部为了争夺蒙古高原的控制权，争战了多年，知道鞑靼部不好对付，而不好对付的鞑靼部居然被北平军打得落荒而逃，他当然不会傻乎乎地去碰北平军这块硬石头，免得落得与鬼力赤一般的下场。

为了避免与北平军正面对抗，同时也是为了刺探北平军的虚实，马哈木派出了使团，取道蒙古高原出使北平城。万磊不但亲自接待，双方还划定了边界，万磊还与之洽谈在蒙古高原上增开互市的事宜。

其实，万磊之所以与瓦剌部和谈，主要是因为北平军的战线拉的太长了，兵力明显不足，和谈一来可以暂缓局势，也可以借助贸易来弥补财政紧张的困局。

虽然瓦剌部地处西北一隅的蛮荒之地，不过西接西域各国，南连亦力把里，市场依旧非常大，只要打开一条商路，就能把商品转卖到西亚甚至于欧洲去，那市场就更加广阔了。

万磊公然接见瓦剌来使，明朝方面得知此事，自然没少出言抗议，不过万磊全然不理会，依旧礼遇瓦剌来使，最后还谈成互市之议：在蒙古高原中部建立一个叫顺宁城的互市，准许两“国”人自由贸易。

万磊公然与瓦剌开互市一举，更是刺痛了明朝廷的神经，一直以来，明朝廷对蒙古各部都是持敌对态度的，特别是北部高原上那些不肯归服的蒙古人，更是采取军事打击加经济封锁的严厉政策。现在北平行省公然与瓦剌“勾搭”在一起，明朝廷震怒之余，更多的是后怕，怕北平行省与蒙古人联合，一起夹攻明朝。

出于这一方面的考虑，明朝廷从七月初就开始向北方集结兵力，时刻准备着开战，万磊得知这些情报，却是一点都不急，只是让负责练兵的第三集团军司令李国保向民间征兵两万，马上进行集训。同时，下令海军主力南下，集结在山东沿海，随时准备南下。

其实，万磊也知道，明军集军北边，主要还是用以威慑，还不怕主动对北平军用兵，倒不是因为不想，而是不能。因为前几次对北平军用兵，都因为准备不足而失败，这一次他们肯定会吸取教训，没有十足的把握，他们是不会动的。

而且，明朝廷也见识过了北平城防卫的坚固程度，那高耸的砖墙，如果没有大型火炮，单靠人堆，那就是用三四十万人也休想攻下来。现在他们正在引进技术，在没有成功炼钢铸炮之前，他们也只能隐忍不发。

万磊看准了这一点，所以继续在技术出让一事上做文章，迟迟不把关键技术交给明朝，只是时不时地给一点点不太关键的技术作为“诱惑”，让明朝廷抱有“富国强兵”的幻想和迷梦，不至于现在就破罐子破摔。

温水煮青蛙，玩的就是这种心理战术。

七月十八，明朝廷终于筹集够了资金和技术，并于金陵城外建立一个炼铁厂。这个炼铁厂依江而建，以北平炼铁厂为蓝本，规模较小，预计年产量也就几千吨生铁而已，不过这也让满朝文武都兴奋不已，毕竟他们已经憋屈太久了。

万磊虽然心黑手狠，不过明朝廷再交出四万黄金的尾款之后，他还是把北平铁厂的设计图纸还是全部交了出来，明朝方面依样画葫芦，也不是什么难事，不过这个工厂从开工建设到完工，最少也要半年。

这也就是说，这半年之内，明朝更是不敢轻易言战，因为一旦开战，关系就破裂，以后这个铁厂要是出了什么岔子，那就是鸡飞蛋打。半年的时间，这对北平军来说，足够练出一支像样的军队了，自保还是绰绰有余。

而半年之后，那就更加不用担心了，因为万磊只给造厂的图纸，具体的炼铁工艺，特别是最重要的炼焦工艺还没有给明朝，他们想炼出合格的铁，还得眼巴巴地求万磊，至于炼钢的技术，那更是没影。

总之，这个炼铁厂还是一个大陷阱，明朝不建就是落后挨打，建了也还是落后挨宰。所谓一步落后，步步落后，这炼铁厂一建成，明朝只会被牵着鼻子走更。除非明朝廷咬牙奋斗十几年，不然还真赶不上北平行省的发展进度，

不过以建文皇帝的性格，他是学不会卧薪尝胆的，连续吃上一两年的明亏暗亏，他肯定暴跳如雷，到时候就有得万磊乐了。因为明朝与北平行省是有和约在先的，谁先撕破和约，谁就是挑起战争的战犯，这是很不得人心的。

可能是想收购钢铁，也可能是因为花钱买技术花得心疼，想通过贸易把这笔钱挣回去，七月十八日，明朝派出礼部尚书，来与万磊洽谈贸易事宜。这一次来谈的不是图书交易，而是“全面”的开边贸易。

不过，明朝廷还是摆不正姿态，虽然没敢谈封贡贸易，不过他们想要进行的贸易形式上却与封贡贸易相差无几，即是明朝廷垄断边贸，用茶叶丝绸等特产与北平行省换取金银铜铁等金属。

对于这种不对等的贸易形式，万磊当然是十分不满意，特别是当来使说要用茶叶来换钢材时，万磊就直接端茶送客了，心中还暗骂：一帮蠢货，老子搞走私，照样能挣得盆满铂满，还茶钢贸易？想得倒挺美！

茶钢贸易没谈拢，明使赖在北平城不走，死皮赖脸地去求铁铉、刘璟和徐辉祖等人，请他们出面说情，万磊烦不胜烦，最后看在徐辉祖的面子上，答应卖给明朝一百吨钢材。

不过，明使们一拿到钢材样本时，就都傻眼了，因为这些钢材都是一块一块的大钢板，以明朝现有的加工设备和工艺，根本就没法将这些钢材加工成兵器，最后，他们还想跟万磊要一台加工钢材的车床。

对面如此厚颜无耻之徒，万磊算是彻底地怒了，直接就把他们轰走。最后还是徐辉祖拉下脸面来求万磊，万磊才同意按明朝的要求，将钢材加工成相应的尺寸，不过这价格就得提高，一斤钢料十斤茶。

明使倒也鬼精，他们没敢直接说把钢材打磨成战刀和盔甲的样式，而是要求把钢材切割成长条状和小片状，长条状的肯定是拿回去打磨成战刀，小片状的更是直接用来制盔甲。万磊自然知道明使那些龌龊心思，只是懒得拆穿而已。

反正，战场上决定胜负的不只是武器，更重要的还是人，万磊自信，北平军在战力和士气上，都比明军强得多，就算是用用样的装备，也能横扫对方，更别说北平军还有很多秘密武器了，所以，卖些钢材给明朝并不影响战局。

正当万磊与明朝为了茶钢贸易而扯皮之际，朝鲜方面也派来了使团，他们不是来贸易的，而是来求救的，就在两个月前，倭国就屯兵十余万于对马岛，现在最终还是沉不住气，抢先跨海进攻朝鲜了。

而朝鲜经历过多年的战乱，国内一片萧条，民壮十不存一，哪里是倭人的对手，半个月的时间不到，朝鲜八道就丢了三道，就连首都——汉阳所在的京畿道也陷入倭军的攻击之中。如果汉阳有失，那这个王国就算是全线崩溃了。

面对摇尾乞怜一般的朝鲜来使，万磊却是连见都不见，直接将他们推到明使馆去，并扬言：“朝鲜并非我方藩国，又无盟约，我方没有保卫朝鲜之义务。而日本国与我方本为友好之邦，我方更不会插手日朝之争，还望朝鲜好自为之。”（未完待续）