随后，江宁和刘瑾出了暖阁。

刘瑾当即道：

“江大人刚才什么意思，这杨一清与我们非是一路人，咱家曾经还罢了他的官。

若是让他起势，咱家如何自处？”

江宁暗恼他短视，面上则是不露声色道：

“公公是司礼监掌印，是朝廷的内相，若真要拿了杨一清，即使他是三边总制，也不过是一句话的事儿啊。”

刘瑾听罢，眉头舒展开来，笑道：

“江大人说得不错，量那杨一清也翻不出什么浪花来。

等他赴了任，咱家让人在后勤粮草上耍些手段，想要制他岂非易如反掌？”

江宁心下更怒，连忙道：

“公公此言差矣。

杨一清与王守仁既是我二人向陛下举荐的，那在外廷的朝臣看来，他们便是我们这边的人。

若是他们能击退鞑靼，立下不世战功，那我等作为保举者，自是与有荣焉，脸上也有光彩。

可若是败了，文武百官岂不是要说我们识人不明，将最大的罪责统统加诸于我们身上。

如此，对公公声誉，也是大有不利啊。”

刘瑾闻言，忙不迭点头道：

“是极是极，哎呀，不愧是江大人，脑子就是比咱家灵光。

看来咱家非但不能使绊子，还得全力支持才是。”

江宁见此，这才放心下来。

与刘瑾告别后，他径直出了宫回家。

而刚到皇庄村口的田垄间，他正巧遇到了庄中的李员外，也就是皇庄内的地主士绅之一。

“草民见过江大人。”

李员外瞧见江宁下了轿子向自己走来，连忙迎了上去。

“李员外无需多礼。”

江宁笑着拱了拱手，面露犹豫踌躇之色。

他在想该怎么说动李员外将田地卖给他，还种植新作物。

但上到王侯将相，下到贩夫走卒，土地于所有人而言都是命根子，怕是不会轻易卖出。

而他又不想以权势压人，这便泛起了难。

“江大人是有事找草民？若有草民帮得上忙的，大人只管说来便是。”

李员外似是看出了江宁的为难，当即主动道。

“如此，我便直说了。

实不相瞒，我想要买下李员外家中的土地，越多越好。

可若是李员外不舍得，卖于我一半或者三成也无妨。

价钱方面，自是好商量。”

李员外听闻面露讶异之色，奇怪道：

“大人不知？草民与陈、华等皇庄内各家土地，早已归大人府上的贺公子所有了。”

“贺公子？”

江宁大惊，稍稍思量便知是贺玉瑶干的。

莫非她终究还是使了什么阴私手段逼迫各家就范？

倒也不是江宁一定要把人往坏处想，实在是贺玉瑶这个女人，真的叫他拿捏不准。

“李员外，那位贺公子是如何将土地尽数拿到手的？”

“自然是契约买卖了。只是……”

李员外说着，脸上露出浓浓的古怪之色。

落在江宁眼里，便是一副受了贺玉瑶胁迫，强买强卖，有苦难言的模样。

他来不及细想，当即告别了李员外，匆匆往府上赶去。

到得府邸的门口，江宁又瞧见了两道熟悉的身影。

正是此前有过一面之缘的那两个马帮兄妹。

“江大人回来了？草民杨江，这是舍妹杨玥儿，大人可还记得？”

杨江上前主动打了招呼。

“自然记得。你们这是？”

见他们手上大包小包地拎着东西，江宁疑惑问道。

“前番托大人指点，草民找了郎中医治，胳膊已是恢复得差不多了。

再者大人又救了舍妹，草民想着无论如何都要上门来道谢。

在城中打听了一番，这才知道大人的身份，便贸然前来拜访大人。”

“原来如此。”

江宁此时虽是心急火燎，但也不好失了礼数，当即请了他们进去。

而一进院中，众人便看见一道身影在空地上耍拳脚功夫。

舞得虎虎生风，行云流水，观之武艺便是行家里手，颇为不凡。

江宁看清身影模样，眼中不禁一亮。

这人正是之前救下的白文卿。

早听说他会武艺，却是想不到这般好，比他岳父和张和、王淼几人都不遑多让了。

甚至某些地方更为出彩。

“好功夫！”

杨江看得抚掌称赞，忽地又一跃上前，大喝道：“某家杨江，前来讨教两招。”

“来得好！”

白文卿见突然有人出拳向自己打来，连忙避开，旋即一掌拍了上去。

两人交起手来。

不一会儿功夫，便已是打了十来合，可谓是不相上下。

江宁瞧着两人激烈的打斗，不由得起了收服的心思。

他们都有一身的好功夫，若是能加入内厂，他可不就是如虎添翼。

念及此处，他连忙上前制止了白文卿两人。

“两位英雄且住手，这里可不是交手处啊。”

白文卿闻言，与杨江齐齐后退几步，收回了拳脚。

“倒是草民失礼了，还望大人海涵。”

杨江抱拳道。

江宁笑着摆了摆手：“无妨，二位皆是个中翘楚，一身的好武艺，惺惺相惜，有切磋之心自是无可厚非。

不若这样，后院有一处大的空地，正合适你们切磋，不如去那儿痛快打一场，如何？”

白文卿两人大喜，一齐拱手道：“如此，多谢大人了。”

江宁旋即叫老管家带他们前去，又借口自己有事，先失陪一会儿。

紧接着，他匆匆赶往贺玉瑶的房中。

见房门大开，他便径直走了进去。

此时，贺玉瑶正坐在书桌后，在写写画画什么，一副巧笑嫣然模样，看着心情十分不错。

“大人？”

注意到有人进来，她抬起头，看清是江宁后，俏脸上登时露出欣喜之色。

“大人可是难得来属下房中一趟啊。”

贺玉瑶站起身，莲步款款地走了过来，又抿着小嘴儿媚眼如丝道：“莫不是想念属下，前来看看？”

江宁没工夫与她耍闹，直接进入正题道：

“本官问你，皇庄的土地是怎么回事？为何全都到你手中了？”

贺玉瑶脸色为之一滞，又恢复笑容道：

“大人知道了？本来属下打算过几日等彻底准备好了粮种、农具什么的，再告诉大人的。

这样也好，大人可以早早与属下一齐准备起来了。”

江宁面色更冷，道：

“本官的意思你应该明白。实话与本官说，你是不是打着内厂的旗号，使得李员外他们让出土地的

若是如此，你尽快把土地尽数退回去，记住了本官的内厂不是锦衣卫！”

说到最后，江宁的嗓音不由得提高了几分。

贺玉瑶见他大声吼着自己，又一副明显笃定自己使了阴私手段的模样，眼眶登时红了起来。

一双桃花眸上溢出泪水，簌簌地便流淌了下来。

“大人，大人就是这般想我的？”

贺玉瑶娇躯轻颤，哽咽着道。

江宁扭过头，没有说话。

“好，既如此，大人自己去退把，我没有这个脸面！”

贺玉瑶擦了擦眼角的泪水，拿起桌上的一沓文书，洒向空中。

旋即又背过身去，似是不想再看江宁。

文书掉落了一地。

江宁紧皱眉头，蹲下身子捡起来。

忽地，他发现了不对。

只见一张文书上是贺玉瑶以高于市价三成的价格，将华员外名下千亩土地买入，又有里正保长作保。

而另一张，则是贺玉瑶将土地以市价卖给华员外的凭证，一样签字画押，里正作保。

只是两张文书的时间，相隔了一年之久。

江宁这才明白了过来。

贺玉瑶将土地高价买入，待耕种一年后，再卖回去。

如此地主们既不用担心丧失土地，又能白得千两白银，何乐而不为？

江宁知道，他真的错怪贺玉瑶了。

他连忙将文书尽数捡起，起身走到佳人身后，低声软语道：

“是，是我错怪你了。对不住。”

贺玉瑶好容易止住的眼泪再次流了下来，重新转过身，琼鼻一抽一抽，瘪着嘴委屈巴巴道：

“我想着这计策不一定能成，这才打算彻底弄好了再告诉你，给你个惊喜。

没想到你个冤家不问青红皂白，便来指责我，还那样吼我，我心里真是屈也屈死了。”

说着，她神色更是难过，紧盯着江宁继续道：

“为什么，为什么你就那么不相信我，一直用恶意揣测我？

我到底要怎么做，才能让你真的接受我，信任我啊！”

江宁看着贺玉瑶梨花带雨的模样，愈加尴尬，鬼使神差地伸出手，摸上她那吹弹可破的娇嫩脸蛋，替她温柔地擦去泪水。

“对不起，是我错怪你了。我向你道歉。”