“本官问你，江大人在何处？”

牟斌看着眼前的汉子，深呼吸了一口气道。

“我家大人？我家大人在山东时便下了船，走旱路来京了啊。”

“那你这是？”

张和一拍脑袋，陪着笑脸道：

“指挥使不知，这船上装的都是京中各位大人的货物。

我家大人临出发前，不是运了一批去江南嘛，这些便是运送回京的。

事关重大，我家大人放心不下，差了下官亲自押送。

只是明目张胆直接送回京师不大好，便来天津卫停上一停。”

牟斌沉着脸点了点头：

“原来如此。

本官原本得了江大人官船要在此停靠的消息，才带了人前来迎接。

见上一见，顺便叙叙旧。

如今他既然不在，那便罢了。”

说罢，他便带人转身离去。

张和站在原地，眼底泛起浓浓的嘲弄。

而牟斌离开码头后，当即带着上千埋伏的锦衣卫，奔赴京城。

准备等着江宁身死后，与东厂一齐围剿内厂。

京城中。

张升与江宁发生冲突，旋即被他派人刺杀的消息，终是传了进来。

一时间，朝堂百官无不哗然。

又属翰林院、御史台等清贵衙门最为义愤填膺，当即就要联名上书参奏江宁。

内阁首辅刘健府邸。

六部衙门、都察院、御史台、大理寺等所有朝廷机构的官员，纷纷汇聚于此，一齐商议如何弹劾江宁。

就在众人七嘴八舌之际，李东阳乘着轿子来了。

见得他进来，所有人不约而同围了上去，道：

“李阁老，这回可无论如何都不能再饶恕江宁了。

他暗害张尚书，罪不容诛，十恶不赦啊！”

“是啊，我等与刘首辅、谢阁老已决议联名弹劾江宁，就差您了。”

李东阳摆了摆手，道：“诸位莫急，且叫老夫与刘、谢两位大人商议一番。”

说罢，他便来到了书房。

“宾之，你可算来了。”

刘健起身走上前，道：“江宁做下此等恶事，你总不能再视而不见了吧。”

李东阳捋着胡须，依旧有些犹豫：

“江宁虽是幸进之臣，可我观其非是如此心胸狭小之人，不大像是会因为些许口角，便刺杀朝廷大员的人呐。”

谢迁叹气道：

“如今说这还有什么用处？天下人皆以为是他做的。

现在外面群情激愤，恨不得撕碎了江宁，我等三人又能如何。

还不是要被滔滔大势推着走，一道向陛下弹劾他？

刘健又道：

“我们不是没怀疑过这是东厂所为，由此嫁祸江宁。

可如今局势，却是经不起同时对付内厂和东厂的折腾了。

是以，我们必须先剪除内厂这个心腹大患，日后才能徐徐对付东厂与司礼监。”

李东阳沉默良久，终是点了点头。

紫禁城，御书房内。

朱厚照看着如小山一般堆积的奏疏，直恨不得将它们一把火烧光了。

上面全都是弹劾江宁、弹劾刘瑾与谷大用等人，请求处置的内容。

“八虎八虎，莫不是朕终日与一群老虎相伴么？！”

朱厚照捏紧了拳头，口中低声喝道。

几个伺候在旁边的内侍战战兢兢，大气也不敢出。

“陛下，三位阁老送来了一份奏疏。”

一个内侍急急忙忙地跑了进来。

朱厚照接过，随手打开看起来。

登时便惊了。

只见上面密密麻麻的名姓，就占了奏疏大半地方。

三位阁老、六部、六科、五寺、翰林院、都察院等等，几乎所有官员一个不落的都在上面署名了。

朱厚照咬牙切齿地将奏疏狠狠砸在地上。

“为何如此，为何如此！

江侍读，刘瑾、大用他们有什么错！

朕只是想玩一会儿，又有什么错！”

发泄了一通后，他颓然地坐到了龙椅上。

即使他再少不更事，也知道面对整个朝堂所有官员的联名上书，必须要做个决断出来。

不然，这个朝廷怕是要空了。

就在这时，谷大用小心翼翼地走了进来。

悄悄回头看了眼殿外影影绰绰的几道身影，他“噗通”一声双膝跪地道：

“老奴谷大用，参见陛下。”

朱厚照双目赤红地抬起头：“是你啊，起来吧，不必多礼。”

瞧着他这副模样，谷大用走过去道：

“陛下又在为朝政发愁了？

说起来，陛下自登基后，便很少再见到往日太子时的笑颜了。

唯有近来兴建了豹房玩耍，才重新高兴了不少。

可现在又是这副愁容，老奴这心里啊，实在是难受得紧啊。”

说着，他又跪了下去，竟是涕泗横流起来。

见他模样，显然是真情流露。

“老奴身为陛下随侍，应当是哄陛下开心的，怎得反倒说起这些伤心事，叫陛下难过。

真该死啊！”

谷大用当即一边哽咽，一边“咚咚”磕起头来。

很快额头便红肿了一块，甚至不停往外渗血。

朱厚照见此，神色为之动容，也是流下了泪水。

“快起来，快起来。”

他亲自扶起谷大用，猛地一拍桌子道：

“这些群臣真是可恶，你们不过就是陪朕玩会儿，怎得就祸国殃民，侵害社稷了！

江侍读也是，对朕忠心耿耿。

下江南那么会儿功夫，就为朝廷铲除了两个奸贼，大大有功，他们视而不见，还说他是擅权的权臣！简直岂有此理！”

谷大用闻言，停下啜泣，问道：“陛下，可是朝堂又出了什么事情？”

朱厚照拿起那本奏疏：

“你瞧瞧，那些人竟联名上书参奏江侍读和你们。

满朝文武一个不落，他们是要逼宫么！”

说罢，他又恨恨地拍了下桌子，声音震天响！

谷大用细细瞧了一眼，脸色霎时变得惨白。

“陛下，陛下啊！老奴，老奴怎得就成祸国佞臣了呢！”

他当即跪俯在地，哇哇大哭。

御书房外。

正堆在一起偷听的刘瑾、马永成、张永等七人闻听这一切，是心惊肉跳。

前番江宁秘密回京，想法子找了马永成，坐上他的轿子偷偷进了宫，将这一干人等都聚在一块儿说了此事。

可他们非但不信，还心存幻想。

直到现在亲耳听见，这才意识到江宁跟他们说得并非虚言。

那群掉书袋的文官，真要置他们于死地啊！

众人齐齐对视一眼，旋即跪伏在地，一路爬了进去，在朱厚照面前又哭又嚎，打起了感情牌。

向来重情的朱厚照哪禁得起这个，当下也是大哭了起来。

张永见此，趁势道：

“陛下，您可曾想过，宫里头的事儿，怎得外面的群臣，知道得一清二楚？

这都是因为东厂和锦衣卫沆瀣一气，受了外廷的指使，将消息源源不断传给他们。

这才有了今日胆大包天的逼宫之事。”

马永成附和道：

“正是啊陛下。

不止如此，范亨公公还经常让奴婢将宫里采买的东西，去告诉外边的群臣。

他们这是在染指内帑啊！”

马永成与江宁是有嫌隙，可如今两人是一根绳子上的蚂蚱，那自然是帮着说话了。

这是在救江宁，更是在救他自己。

随着八虎你一言我一语的上眼药，朱厚照终是怒了。

“好胆！朕看他们才是祸国殃民的东西，统统该死！

大用、刘瑾，你们都说说，朕该怎么对付他们！”

刘瑾大喜，连忙道：

“陛下，厂卫本就是陛下手中利刃，用来监察百官，手中权力尽是来自陛下。

如今他们不听话了，裁撤也不过是陛下一道旨意的事情。

老奴以为，把他们全部撤职查办才是好！”

朱厚照闻言，不由得有些犹豫了。

“可那些人实在太多了。

若是群臣真辞了官，朝堂怎么办？

还有那司礼监的王岳，提督了三大营，手中有兵，如何能轻易拿下？”

“陛下勿忧，江大人早已得知了京中乱像，已是连夜回京，进宫来啦！”

“果真？”

朱厚照惊喜道：“江侍读在哪儿？”

这时，殿外突然闪进来一个人影，身边还跟着苗逵。

“江，江侍读？”

朱厚照擦了泪水，看清模样，忍不住颤声地唤了一句。

“臣江宁，拜见陛下！”