独山坳出口外白色大帐林立，营地中的火把映亮夜空。几十个身穿铁甲手拿长枪的士兵不停的来回在营中巡逻着。

中军大帐，淮凤营所有百户、总旗全都集中到了这里，除了朱魁今晚中军值夜官意外，各级军官几十人分分列两排。朱尽忠高坐主位，双眉紧蹙的盯着底下的各级军官们。刚刚听完张贵伤亡的报告的朱尽忠显得很是不开心。

虽说独山坳一战，淮凤营以险要地形伏击，以少胜多。看似厉害。其实在朱尽忠的心里打败这些流寇，或者说连军队都算不上，其实只能算的上是一群武装的农民，打败他们那应该是理所应当的事情。可是将近三百的阵亡让朱尽忠大呼可惜。尤其是辅兵新任百户刘廷传轻敌率部冒失突进，被流寇抓住机会围困导致数十人阵亡，若不是其他各部及时赶到，又全军覆灭危险。

底下一直没有吭声的刘廷传，此时把头低的更低了！他也知道白天这一战，因为自己太过冒失，导致整个百户所伤亡惨重，内心极其痛苦。

“站住，令号”

“斩妖除魔”

营门一个总旗听到口令后让手下把火铳放下，淮凤营派出去的斥候回来了，后面还各种三百多人。

总旗没有开门，对着斥候问道：“你后面是什么情况！”

“是凤阳守将朱大人、和陈大人”斥候大声回道。

跟着又打马上前小声的对着这位总旗说道：“咱们大人的爹。”

总旗一听刚忙让人通知值夜官朱魁，并安排人打开营门。

三百多骑缓缓进入营中，朱国相边走边看着营中的部署，巡逻、警哨，满意的点点头。陈其忠凑了过来说道：“大人，这营中士兵大战之后仍有这精气神和阵阵杀气，朱千户手上的这些兵....着实不简单啊！”

话音刚落，朱魁就慌忙跑了过来，看见朱国相，上去跪在马下磕了个头，说道：“老爷，你怎么来了，也没让人告诉一声，我们还去迎接啊！”

朱国相下了马把缰绳提给一个家丁.对着的地上朱魁说道：“起来吧！探马报你们在这伏击流寇先锋，过来看看，尽忠呢？”

“少爷在中军大帐，老爷我带你去。”说完让手下领着众多家丁全前去马厩再入营房。自己则领着朱国相和陈其忠往中军走去。

刚到门口，朱魁正准备进去通报，刚被朱国相用手拦住，朱尽忠的声音便从里面传了出来。

“刘廷传”刘廷传等了好久终于听到自己的名字，赶紧出班抱拳道“卑职在！”

“刘廷传你可知罪！”朱尽忠大手一拍，双眼紧紧盯着台下的刘廷传。

“卑职知罪，还请大人责罚！”刘廷传本来就为自己的行为深感自责，此时被朱尽忠责问倒是干脆，连辩解都给省了，直接上来就是一个认罪。

“哦！你认罪，那本官倒想知道你犯了何罪？”朱尽忠从主座走下，在跪倒的刘廷传身边不停的踏着步，那哒哒的声音重重的打在刘廷传的心里。

刘廷传转着身子磕头道“卑职轻敌冒进，独自率所部突进逃窜流寇大军之中，杀敌不成，反被包围，导致众多弟兄命丧敌手！都是一个个活生生的兄弟，因为我而死，卑职...卑职该死，该死！”刘廷传哽咽的说完，把头磕的直响！豆大的泪水从眼角不停的往下掉落。

“你确实是该死，该死，作为百户，战场之上不加思考，率部冒进，导出所部损失惨重，你就是这么把营中兄弟的命当儿戏的吗？”朱尽忠一改口气，手指着刘廷传大吼道。所有人都没有料想到朱尽忠会这么大的脾气。

“卑职...卑职无话可说，对不起弟兄们，众人皆因我之过而死。”说完哭泣了起来。

“大人，刘百户作战勇猛，率部在此次伏击战中，多有功劳，还请大人绕过刘百户一次”郭彪一直都是直肠子，而刘廷传的性格跟他颇为投机，所以不加思索第一个出列求情。

“恳请大人饶过刘百户！”一听郭彪求情，郝董、王强以及其他百户、总旗也赶紧出班跪倒求情。

“刘廷传身为我淮凤营辅兵百户，战场之上不察敌情，冒然突进，导致所部遭到贼寇围困，致使众多手足无辜丧命，罪责难逃。念其战场之上身先士卒，勇猛杀敌，多有功劳，本身也是初犯加上众人为其求情，免其一死。夺其辅兵百户之职，降为士卒，拖下去重打三十大板，来人啊！”朱尽忠大呼一声，帐外两个如狼似虎的亲兵鱼贯而入，压着痛哭流涕的刘廷传就往外走去，不大一会，外面就传来大板的声音，刘廷传却是一声未吭。

重重的板子声由外传进账内，听的郝董、王强、郭彪等人脸色凝重，似乎挨打的是他们一般。

“诸位当以此为鉴，每个士卒都是爹娘辛苦养大的，不能因为我们这些当官的不查冲动而死去，这样你还配当他们的官吗，回去之后全都认真思索。”

“尊令”众人齐声回道。

朱尽忠高居上座，再次说道：“今夜每战兵营百户出一小旗共出伏军八十，每面二十人，余下二十加至为营门。”

朱尽忠继续对众人道：“今日夜令为‘斩妖伏魔’，夜间每百户留二队小旗队着甲，凡营门营墙，无令牌一律不得出入，违者即刻斩。急事出门者，到中军领令牌，中军值夜官为朱魁。夜间凡有人入营墙三十步之内，不听喝阻者，即行用箭射之警告。言行怪异或体格强壮之人，可以直接火枪打杀。若遇夜袭，各营各守属地，不得喧哗乱走，其他皆依条例执行。保境安民正是我辈军人职责，各位共勉。”

说完之后众人纷纷起身拜退，朱国相这才让朱魁进去通报。

少刻，朱尽忠从里面跑了出来，笑着来到朱国相面前跪倒：“儿子见过爹，爹跟娘近日可好。”

朱国相看着自己的儿子，欣慰的很，笑着拉起朱尽忠说道：“走进去说。”

这是自崇祯七年十二月底率部出城后，半个月以来第一次见到朱国相，父子二人进账后，都没有开口说话，相互打量着彼此，看看对方是否发生些变化，朱国相到还是老样子，而朱尽忠这些时日却是风餐露宿，已不比往日，明显的脸上粗糙了许多，但身子却是精壮了，朱国相用手重重的拍了拍自己的儿子的肩膀，脸上笑出了重重褶子，这一刻，朱尽忠发现了变化，自己的爹变老了。