在工匠们震惊的眼神中，朱尽忠笑而不语。

朱尽忠以前看电视的听说，明朝的百炼钢，其实有致命缺陷。

钢的软硬，与其中碳素含量密切相关，含碳量高则比较硬，低则比较软。刀剑这些冷兵器，最理想的状态是外硬内软（相对的），外硬则刃口锋利不易卷刃，内软则弹性好、不易折断。

百炼钢的问题之一，在锻打的过程中，钢的表面接触空气，高温下碳被氧化，钢质因碳含量降低而变软；钢的内部不与氧气接触，碳素相对表面氧化的少，则内部含碳量高于表面。这样就产生了外软内硬的结构，刃口软不够锋利，剑身脆硬而不强韧。

百炼钢的问题之二，是在加工中经过反复折叠锻打，有时候要反复折叠几十次，这样层与层之间就形成了氧化膜，反复的折叠又会造成金属疲劳，所以在变锋利的同时，也变得非常脆，大力碰撞下容易崩坏。

解决方法：古代无解，现代则是在冶炼的同时加入稀土元素，这样能大幅度提高金属抗疲劳的能力，所以古代陨铁兵器基本都是碉堡的存在。

诚然，百炼锻打有助于除去钢铁内部的渣滓，减少残留渣滓的尺寸，从而使其成分趋于均匀，组织趋于致密，细化晶粒，改善钢的性能；但含碳量分布不协调，是它不可避免的缺陷。

百炼钢在炼钢加工中，因为反复折叠锻打，层与层之间形成了氧化膜，多次折叠后又造成金属疲劳，所以锋利的同时，就会变得很脆，经不起大力碰撞。

而朱尽忠的那柄丑剑，因是用共析钢淬火后，整个剑身形成坚硬的马氏体，硬度极高，而在淬火后，重新加热，使剑身加温到500－600度，这叫做回火。淬火后再回火，钢铁内部形成回火索氏体，变得更加坚固、强韧、锋利无匹，远非百炼钢的硬度所能比。

这种生产中把淬火及高温回火的复合处热处理工艺方法,在现代的钢铁生产中,有个专用术语，叫做调质。

经过调质处理的共析钢，跟汉朝就使用的百炼钢相比，在技术上超越了两千年，他们的碰撞会有什么样的结果，不言而喻。

只不过，因为这样的知识太超越了这个时代，这些个基本上全都大字不认识一个的工匠们，要想要弄明白，还不是一时半会就行的，实在有些困难，故朱尽忠无法对他们详说其中原理。只得含糊地告诉他们，这是自已以前碰到过一位高人，在其指点才得知的方法。

这些工匠们都是些只管吸取经验，倒也不会去细究根底的粗人，故朱尽忠这一番解释，也得以糊弄过去。现在知道了朱尽忠这项崭新的坩埚炼钢技术，作头颜均等人皆是满脸喜色。

大家都知道，现在有了这项高碳钢材生产技术，铁龙城的钢材产量可以大幅增加了，再不必象从前一样，碰运气才能出一块好钢。

同样满面笑容的朱尽忠，向铁厂管事问道：“现在铁坊之中，从事钢铁生产的人数以及生产设备情况，却是如何？”

铁厂管事一脸自豪地急急答道；“回大人，自年初在大坪山带回的流寇俘虏，大批补入铁坊之后，现在这铁坊中，共建有高炉八座，炒炉六座，每日的熟铁产量，平均为四万五千余斤，现在我铁坊之处所产铁器，产量十分巨大，足以供应凤阳府各处所用。”

朱尽忠脸现微笑，心下亦十分欢喜。

他知道,要知道明朝工商业达到鼎盛的万历中期,一年的全国总共出铁量,也不过十八万吨，铁矿消耗四十至四十五万吨左右。

这个数字,听起来不少,但与后世钢铁厂相比,简直不值一提。要知道在后世，随便一家钢铁厂一天的生产量也都是在几十万斤吨，与明朝相比，堪称天地之别，亦不为过。

朱尽忠的铁坊,现在每日的钢铁生产量,虽在跟后世相比微如毫芥,却亦足以傲视整个明朝各地的铁场与工坊。

这些新生产出来的钢材，则主要需要供给火炮与火枪研发所用。因为钢材的延展性与耐用性，可以比用熟铁制炮制铳强太多。

朱尽忠打算，在现有钢材可以足量供应的情况下，直接跃过原先用熟铁打制火炮与火铳的阶段，全部使用钢材进行生产。

对于朱尽忠的要求，铁坊管事一口应诺，他向朱尽忠保证，一定会把这项钢材生产工作，保质保量加以做好。