当初广州十三行兴盛以后,客商云集,他们需要有一片属于自己的地盘,于是其中最有钱的潘、卢、伍、叶四大家族,其眼光越过了珠江,选择在珠江以南建造了一大片豪门宅邸,尤其是潘家大院,更是其中的翘楚。
潘家大院与广州其他建筑的风格多有不同,它的外形酷似福建的方形土楼,只是占地面积非常大,东至漱珠涌,北接珠江水,里面更是种植了大片稀有的古树以及花卉,甚至还养了许多鹿、孔雀、鹳鸟以及鸳鸯在里面,堪称豪富一方。
随着十三行的逐渐没落,潘家的同孚行也彻底歇业,但是潘家当代家主潘正炜依然身家万贯,在广州豪商绅士群中居首领地位,而他也不再过问商业,平日里喜爱读书写字画画,尽是一些文人风流雅事。
然而,今日的潘正炜脸色却有些难看,因为他的宝贝女儿竟然跟赵家公子偷偷去了一趟香港,还跟这个赵家公子同进同出,多少有一种养出来的白菜被猪给拱了的郁闷。
“让你们看着小姐,结果你们倒好,还让小姐跑去了香港,每人下去领十鞭。”
潘家家规森严,更不许狡辩,那几名跪在地上的家丁不敢开口,只能各自磕了个头,便老老实实出去领家法了。
等众人退出去以后,潘正炜脸色依然十分难看,微微叹了一口气,
一旁的管家潘何连忙上前劝导:“老爷,幸而此次是赵家公子,此人在学海堂就学,还算知礼,并没有做什么过分的事情。”
“哼,可是你看涵儿的样子,分明已经是心有所属。”
潘正炜对赵源有一种莫名的敌视,道:“赵家无非就是有一个前礼部侍郎的名头,可如今却是一代不如一代,赵源更是一介白衣,并无科举功名。”
他顿了顿,冷哼道:“幸而他没有做什么过分的事情,要不然这一次老夫定要上赵家讨个公道!”
这也是多亏了赵源多想了一步,给未来老丈人送来了一份书信,也算是给了一个交代,没有将这件事继续闹大。
潘正炜平复了一下心情,道:“那个宋小磊到底是什么情况?”
潘何连忙从怀里掏出了一本册子,呈递了上来,恭敬道:“老爷,这是此人近半年来的行踪举止,还有一些是过去的风闻。”
潘正炜接过来册子,便翻开来仔细看,结果这不看还好,一看顿时眉头就皱成了川字,紧接着便将册子直接扔了出去。
“哼!这种猪狗不如的东西,竟然也敢打我家的主意,潘何,你修书一封给宋家,把这本册子带上,就说这桩婚事取消了,他宋家我们高攀不起!”
潘何连忙恭敬地捡起册子,道:“那,二姨太那边.......”
潘正炜冷哼了一声,“若非她巧言令色,何至于差点害了涵儿?以后让她好好待在府里念经礼佛,涵儿的事情就不要再掺和了。”
“是,老爷。”
就在潘何躬身离开之际,潘正炜又叫住了他,道:“给赵家修一封回书,就说我潘赵两家世居番禺,平日里也多有往来,过段时间老夫将过府一叙。”
潘何神情间没有任何变化,低声道:“是,老爷。”
等潘何离开后,潘正炜叹了一口气,迈步走向了女儿的院子。
潘正炜共育有四子一女,潘清涵便是那唯一的掌上明珠,尽管她只是庶出,可潘正炜对其重视程度却不在几个哥哥之下,甚至还有所超出。
走到潘清涵的院子前时,潘正炜便故意咳嗽了一声,不多时便有一名婢女急匆匆小跑出来,恭声道:“老爷,小姐说她身体不适。”
潘正炜当然知道小女儿闹脾气了,便沉声道:“回去跟她说:爹已经取消跟宋家的婚事了,你不用再担心嫁给那个宋小磊。”
婢女听后不敢耽搁,连忙回去禀报这一消息。
又过了一会,只见潘清涵急匆匆从房间里出来,她见到父亲时,欢喜地上前道:“爹,这是真的吗?”
潘正炜看着略微清瘦了几分的潘清涵,不由得有些心疼,“当然是真的,那个王八蛋当面一套,背后一套,还敢娶我女儿,简直没有将我潘家放在眼里!”
尽管十三行已经逐渐没落,同孚行也已经关闭,但是不代表潘家就此没落了下去,他潘正炜在广州的地位也绝非寻常人能比,一个区区的南洋宋家还高攀不得。
潘清涵原本的担忧也彻底放了下来,兴高采烈地说道:“还是爹对我好。”
潘正炜看了一眼女儿,道:“那你觉得,赵家的那个小子好吗?”
“爹.......”
说起了情郎,潘清涵顿时脸色绯红,低声道:“源哥自然是极好的……”
潘正炜顿时感觉有些不是滋味,他轻轻叹了一口气,道:“终究是女大不中留,若是这小子真有你说的那么好,爹也不会故意拦你,但你自小就没了娘,爹就担心你将来会吃苦。”
“爹,女儿明白您的苦心。”
潘清涵眼圈泛红,复而坚定道:“女儿绝非只看其表……”
.......
对于赵源而言,汇丰银行是其事业的关键一步,绝不能出现任何闪失,很快便将核心人群召集在一起,召开了内部的第一次会议。
参与会议者即包括赵志、赵源、亨特、于连海以及亨得勒一共五人,由赵志居中主持会议。
从汇丰银行成立之前,赵源就已经跟赵志谈好了汇丰银行的具体事宜,其中赵志仅仅只是挂一个名头,实际主事者是赵源自己,而亨特和于连海负责日常具体运营,亨得勒则代表赵源进行日常监督和居中策应。
毕竟赵源平日里大部分时间都不在这里,他必须有个足够信任的人盯着汇丰银行,而亨得勒便是最佳人选。
在每个人的面前,则放着了一本较薄的册子,分中英文两版,上面写着一行标题,“汇丰银行条例手册”。
赵志好奇地打开了手册,只看到里面已经写下了一段话。
“银行兼办之储蓄银行,系为方便小本经营及凡农工商食力之夫积存零星款项而设,亦为工商筹集巨额款项所务。”
他继续往下看去,只见里面又写了一行字,“凡有洋银满一元以上,不论多寡,不论士农工商,男女老少,均可存储生息,确实可靠,永保无虞。”
“一元开户?”
还没等赵志开口,一旁的洋鬼子亨特顿时惊讶地叫了出来,脸上更是带着几分不可思议。