在复汉军的火炮面前，清军尽管损失极为惨重，但是总还有一些人冲上前来，意图以命换命。

正在观战的赵源神情凝重，他明白即便绿营再怎么拉胯，所谓‘闻敌而逃为下勇，见敌而逃为中勇，接敌而溃为上勇’，但不可否认的是，万余清军不可能全都是这样的兵，至少那些镇将身边总有一些精锐。

“砰砰砰——”

不同于过去，复汉军这一次轻步兵率先在百码左右就开火，一方面骚扰清军冲锋，另一方面也是找机会击杀清军中带头冲锋的基层把总或者千总，他们属于绿营中的基础组织者，倘若这些人死伤惨重，剩下的人也不敢随意继续冲。

周天孚一直处于冲锋的阵列中，主要方便观察复汉军的行动，而当他从千里镜进一步看到复汉军临时扎下的阵线时，却微微松了一口气——防线其实就是一条简易的壕沟，后面垒者一道半人高的矮墙，甚至有些地方根本不是用石头垒起来的，仅仅用了树木和泥土。

“把炮拉过来打！”

周天孚很快就想到了一个办法，他立刻派人回禀潮州镇总兵萧知音，请求将营里的火炮拉过来抵近射击，就算那些威远炮、子母炮之类威力较小，但是轰塌一段土墙并不困难。

清军中从来不缺乏聪明人，尤其是这些一线的官兵，他们虽然作战素质不如复汉军，装备武器不如复汉军，连作战的意志也不如复汉军，但是这些人就算是被动挨打，也在被动挨打中得到了成长。

萧知音颇为赞同周天孚的判断，他不仅派人将潮州镇的火炮全部拉上去交给了周天孚，还向文庆申请，从其他绿营军镇里凑了五十多门大大小小的火炮，一起拉上去，还将自己剩下的营头也堆了上去，目的就是为了打开一条血路。

由于清军火炮射程通常不过数百米，清军只能将火炮架在了前端，而这么一来就使得炮战显得十分残酷——复汉军的火炮尚有阵地作为阻隔，且在这么近的距离内，精准度已经达到了让清军炮手头皮发麻的地步，威力还更大，射速还更快，一轮炮击下来，往往都能直接掀翻几门清军小炮。

面对如此恐怖的局面，清军炮手也无可奈何，后面的督战队虽然不敢攻复汉军，但是杀他们这些人倒没有任何问题，于是这些人也只好硬着头皮，将炮拉上去后也不管那么多，只要炮能打响就行，至于瞄准什么的都不存在的。

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一时间，双方的炮声此起彼伏，你来我往，逐步演变成了至此最为激烈的一段炮战。当然更多还是清军在挨打，一颗榴霰弹动不动就砸进了清军炮兵阵地，剧烈的爆炸伴随着大量弹丸激射而出，将成片成片的清军击倒。

而清军火炮在这种态势下，大部分的反击都比较歪，唯独那面矮墙被实心弹砸了好机会，几乎都已经被砸开裂，随时可能会倒下去。

眼看着双方炮兵形成了拉锯之势，周天孚则乘机下令，让后续支援的各营分成了三路，从三面对复汉军阵地展开了冲击。

复汉军阵地中，看着浩浩荡荡冲过来的清军，方孟昭多少有些惊讶，他感觉对面指挥的清军将领倒有几把刷子，至少在之前的几次作战中，还真没感觉到这么棘手——对方似乎对兵力的调配和火炮的使用有些自己的想法，虽然还达不到克制复汉军的地步，但是已经渐渐能发挥出自己的优势。

这一项优势很简单，那就是人多。

但是可千万别小看这一点，在过去遇到的那些绿营将领里，他们即便拥有了优势兵力，也很难组织起梯次进攻，也无法真正发挥兵力优势，更多是打成了添油战术，把所剩不多的精锐填进去后，剩下的人也就崩溃了。

“有意思.......”

方孟昭脸上浮现出一丝笑容，但是他并不畏惧，因为对付这样的人同样也有办法，既然对方是梯次进攻，那他们也可以选择层层阻击，尽量发挥出炮兵的优势。

除此之外，方孟昭也派人打出了旗帜，那是传给水面上复汉军海军看的信号——即将所有的火力采取节点打击，重点摧毁清军进攻梯次的衔接处，从而让对方的兵力不至于过于流畅地运上来，打断他们的进攻节奏，也让己方稍微缓口气。

“轰隆隆——”

收到信号之后，复汉军水师很快就翻译出了旗号所代表的的方案，他们当即便改变了炮击的位置和顺序，开始针对清军不同梯次营头之间展开轰击。

当炮声响起之际，清军进攻顿时被打乱了节奏，前面像周天孚的营头在横竖挨揍冲不上去，后面的营头又接应不过来，一过去就挨炸，打得正在观战的萧知音都觉察到不对劲，只是还没等他反应过来，正在坚守的复汉军却突然发起了反击。

方孟昭果断下令各营主动发起进攻，他们用一轮轮齐射，硬生生将清军摆在前面的三个营给打溃了！

周天孚望着溃退的清军，心中却十分无奈，他们能顶着复汉军这么强大的火力冲到这里，已经算非常不容易——这个时候倘若后面的清军能接应上来，相信彻底冲过矮墙不是问题，但问题就是在这个关键时候，后续的营头掉链子了！

随着摆在前面的三个清军绿营被打溃，后面的人也就跟着一起退了下来，可是这么一来就相当于彻底将清军炮兵给卖了！

方孟昭自然不会放过这么机会，他们果断冲过去，虽然弄不走这些清军火炮，但是却用铁钉将那些炮口都给封死了，至少此战里面清军是无法动用这些火炮了。

看到这一幕，文庆顿时气得鼻子都歪了，脸色更是阴沉如水，死死盯着萧知音，声音冰寒彻骨。

“接下来没了火炮，你们还怎么打？”

萧知音作为一个老资格总兵，脸色羞红一片，叹口气道：“大人，我这就亲自前去处置，定给您一个交代！”

说完后，萧知音也不管其他，派人将溃退下来的清军全部拦截住，并下令将周天孚等三个营头的参将全部就地正法，一应游击、守备等十几名绿营官佐也都被斩首，血淋淋地悬挂在了旗杆之上。

在这等铁血手段的威慑下，一众绿营官佐顿时噤若寒蝉，七月份的天气里都流出了冷汗，用血手屠夫来形容萧知音却是丝毫不为过——关键谁也说不出半句话来，因为萧知音杀的第一个人就是铁杆心腹周天孚。

关键问题在于，即便杀了这些绿营官佐，也改变不了进攻不利的事实，近万余清军在经过了半天多的战斗后，已经损失了差不多两千多人，剩下的人也都麻了手脚，压根无法继续打下去了。

然而，萧知音却不愿意就此放弃，他认为之前的战法并无问题，只是顶在最前面的三个营没有坚持下去，后续的营没有及时支援到位，才导致出现了这样的局面，他杀周天孚等一众官佐，就是为了告诉其他人。

今日，攻上去或许会死，可是攻不上去，那就肯定死！你们自己选！

在血淋淋的人头震慑下，萧知音再一次组织了三个营，还找文庆调来了一支八旗督战队，目的就是告诉其他人，后退者不分缘由，立斩无赦。

文庆也看出了萧知音战法的有效，他虽然恼怒之前战斗丢失了大量的火炮，但此时为了获得胜利，他依然不计前嫌，再一次给萧知音调拨了三个营头，重新形成了梯次的进攻趋势。

兵法云：一鼓作气，再而衰，三而竭。

倘若这一次再不能打下来，也就意味着今日将再也无法取得更多的战果，萧知音懂得这个道理，文庆同样也懂得。

望着对面清军逐渐形成的军阵，正在对岸观战的赵源轻声喃喃道：“看来他们是不撞南墙不回头啊......”

一旁的参谋司司长游顺德低声道：“大都督，咱们不去支援方参谋长吗？”

“孟昭钉在那里，我是放心的，光是这个程度还打不动他。”

赵源轻声道：“咱们现在派人大规模渡江，只会将清军吓退，况且八旗还未动，现在就将底牌打出去，为时尚早了些。”

左宗棠在旁边补充了一句，“我们目前的战略并不是为了单纯取得一场胜利，甚至都不是为了区区一个粤省，而是要尽可能对清军造成杀伤，将来能够更快地冲出去——”

他用手掌轻轻往前一推，做出了一个形象的比喻，“咱们将战场摆在广东，总比放在湖南强。”

原因无他，广东百姓也好，士绅也好，对清廷的忠诚度并不高，从这一次清军出兵主力就能看出来，大部分都是绿营，几乎没什么团练。

反之，一旦战场摆到了湖南，那么复汉军所面临的主力就是湖南的士绅组织的团练，历史上的曾国藩、左宗棠以及胡林翼几乎都是通过湘军出头，从而成为了封疆大吏，因此在赵源的规划里，他必须要尽快全取湖南，那么就有必要在广东解决掉足够多的清军。