裁汰绿营，一听就知道不是一件容易的差事，不知道能得罪多少人，但是在眼下这时候，若是能以退为进，似乎是一步好棋。

何汝霖摸了摸头皮，轻声道：“涤生啊，你可有条陈？”

“启禀部堂，下官亦曾深入绿营观察，偶有所得，还请大人指正。”

曾国藩从袖子里掏出了一本白皮奏折，显然这只是手稿，真要送往京城的奏折上通常还要加黄缎。

何汝霖接过来仔细一看，上面是密密麻麻的蝇头小楷，“自康熙以来，武官即有空名坐粮。雍正八年因定为例:提督空名粮八十份，总兵六十份。副将而下以次而减，下至千总五份，把总四份，各有名粮。又修制军械，有所谓公费银者；红白各事，有所谓赏恤银者，亦皆取给于名粮故。”

“自雍正至乾隆四十五年以前，绿营兵数虽为六十四万，而其实缺额常六七万。至四十六年增兵之议起，武职坐粮另行添设，养廉、公费赏恤另行开销正项。之所谓空名者，悉令挑补实额，一举而添兵六万有奇，于是费银每年二百余万。”

他仔细看去，不由得在心中为曾国藩捏一把汗，绿营吃空饷已经变成了一种半公开的潜规则，之前也曾多有人提过，这些文字固然无碍，大家伙心中也清楚。但是一旦挑破，只怕以后记恨曾国藩之人将会不少。

何汝霖继续看下去，上面已经写出了曾国藩的建议，“臣今冒昧之见：欲请汰兵五万，仍复乾隆四十六年以前之旧。”

看到这句话的时候，何汝霖顿时放下心来，看来曾国藩倒也不是那等不管不顾的莽夫，还知道几分轻重——裁兵五万固然也会引起一些非议，但是规模就要小很多，不至于那么麻烦。

“涤生，这份折子写得不错，老夫愿意与你联名上奏，你看如何？”

何汝霖笑眯眯地伸出了援手。

曾国藩自然是大喜过望，他原本并没有抱着太大的期望，而如今有了何汝霖的支持，这份折子被皇帝采纳的几率也就更高了。

当然，此事更深刻的意义在于，它能进一步降低皇帝对汉臣的戒备之心，咱们都自请裁撤绿营了，也算是表了决心吧？

何汝霖心中想着，原本有些忐忑的心情也渐渐平稳了几分。

........

当赵源率军返回广州的第二天，前面一直撑着的赖恩爵终于有些撑不住，希望能够面见赵源一眼。

原因也很简单，赖恩爵根本就没有为这个大清朝殉国的决心，他在战船上没有自杀之时，就已经注定了他会屈服。

赵源得知此事后，在心中冷笑连连，他打算先不见赖恩爵，晾一晾再说。

然而一旁的左宗棠却劝说道：“主公，赖氏一族在广东资历深厚，倘若能得赖恩爵所投，对于咱们稳定广东有很大的帮助......此人眼下无非就是需要给一个台阶下而已，主公迟早也会给他，但既然如此，还不如多给点诚意，也好让其他人瞧瞧主公的求贤若渴之心。”

“左先生说得对，倒是本督有些意气了。”

赵源轻轻摇了摇头，或许是最近过于密集的战事，让他心中有些烦躁——但是他很快就调整了过来，虚心接受了左宗棠的建议。

自从赖恩爵被俘虏以后，他便被押送到了广州，但是赵源也没有苛待他，反而专门找了一处院子，将他软禁了起来，甚至还派了一名仆役前去侍奉他，算是将明面功夫做到了位。

但即便如此，赖恩爵心中却仍然无比惶恐，自从被俘以后，他便整日整日做噩梦，生怕被赵源一声令下推出去斩首——到了如今，他只想活下去。

于是，赖恩爵果断地向看守表达了想法，他希望能够面见赵大都督。

只是，来人一去后便没有再回来，赖恩爵也不知赵源到底是何用意，只好心情忐忑地等待着，却昏昏沉沉进入了睡眠，只是他忽然又听到了外面院子里传来了仆役说话的声音，使得他下意识睁开眼睛，却发现了一名年轻人正站在门口。

赖恩爵心中有所猜测，连忙爬起来，低声试探道：“来者可是大都督？”

赵源看着赖恩爵此时的狼狈模样，笑着点了点头，道：“此次请军门来这里做客，不知军门感觉如何？”

赖恩爵轻声叹气道：“我既战败，罪有应得。多谢大都督绕过大鹏所城赖氏一族。”

他知道，尽管大鹏所城被复汉军顺利攻下，但是在赖氏的拼死抵抗下，复汉军也付出了极为惨烈的代价。若非面前此人禁止，换成清军来，大鹏所城甚至有可能会被屠城。

赵源轻声笑了笑，扶起了赖恩爵，轻声道：“你应该也知道，我这么做可不是因为你赖家而网开一面，是因为复汉军一直以来都不会去伤害普通百姓，赖氏在大鹏也算是世代守边，为华夏也尽了心力，你我双方战场相见自当以争胜为先，如今胜负既分，就该为百姓好好想想了。”

赖恩爵点了点头，试探道：“大都督，小人经历此事之后，实在不愿再经历刀兵之事，只希望能留在大鹏为百姓们尽一份心。”

“当然可以，赖军门，复汉军绝不强求任何人，军门愿意回大鹏，那就回大鹏，若是军门还想做一些事情，本督也有一些事情可以让军门去做。”

赖恩爵扭捏了一番，装模作样道：“大都督真心垂询，小人也不好拒绝......还请大都督吩咐，小人能做到定当竭尽全力。”

赵源介绍道：“军门，本督打算在长洲岛开设一所海军军校，希望军门能执掌牛耳，为我复汉军海军提供源源不断的海军人才。”

听到这番话，赖恩爵顿时有些怦然心动，他早已经看出以复汉军目前的战力，迟早会打出广东，将来就算不能一统全国，至少也有个南北分立的格局，若是投靠了复汉军，将来地位未必比现在这个所谓的水师提督差。

赖恩爵心中已经有了想法，但是他明面上却为难道：“大都督美意，小人愧领了......只怕小人才疏学浅，愧对了大都督的看重。”

赵源笑道：“赖军门这番话就有些过谦了，若说当今大清水师人才，除了福建的施家，还有谁能比得过赖家？”

听到施家这个名字，赖恩爵心中却有些不服气，他直言道：“既然大都督这么说，小人也只能赴汤蹈火，在所不辞了。不过大都督，若是将来我能率领咱们水师重上战场，定能让施家见识见识咱们广东水师的厉害。”

赵源顿时点了点头，微微一笑，“将来迟早会有这么一天的——”

他也不是夸大其词，若是连福建水师都干不掉，还靠什么一路打过长江？

有了赖恩爵的投诚，再加上曾逢年的劝说，大批绿营官弁也都纷纷投降，他们原本就对京城的皇帝无感，当兵吃饷，到底吃爱新觉罗的饷还是老赵家的饷，并不是关键的问题。

为了进一步推动攻心计划的实施，赵源自然不会藏着掖着，公然举行了投诚仪式，接受了赖恩爵、曾逢年以及之下上百名绿营官佐的投诚，并且任命赖恩爵为复汉军海军学校校长，任命曾逢年为复汉军右枢密，兼任第三师师长一职，算得上位高权重，也是赵源给曾逢年的奖赏。

没错，这个所谓的第三师，便是赵源专门为这些投诚来的绿营官佐准备，他打算将一些通过军校考核的绿营官佐打散编入其中，再抽调第一师和第二师的部分兵员以及投降的部分绿营兵员加入其中，从而组成第三师。

不过，目前的第三师还只是处于纸面上，想要落到实处至少还要半年时间。

在举行了典礼后，赵源又安排了大公报进行公开报道，还让人将这些大公报带到了广东其他地方，就比如肇庆，目的就是为了让这些清廷官员们知道，赖恩爵属于真正投靠了复汉军。

这一下，广州绿营也算是迎来了一场官场大地震，此次投诚的绿营武官可不是过去十几个人能比，这一次上至广东水师提督，下至普通把总，超过二百多名绿营汉官确定背叛了大清朝，投靠到了反贼复汉军当中来。

这一消息也让何汝霖等人彻底坐不住，像这么大的消息，他们也不敢隐瞒不报，只能将最新的情况用密折的形式，快马加鞭送去了京城。

除此之外，何汝霖也知道这一次没那么简单就能糊弄过去，他只能先将其中一部分牵连较深的绿营武官调走，再选择用另外一些满洲旗人来顶替原来的绿营武官，可是这么一来，傻子都知道自己被朝廷怀疑了。

一时间，此战尚未开始，绿营军心便已经逐渐涣散，甚至有些人选择挂印而去，何汝霖在无奈之下，只能出面安抚绿营汉官，另一方面也告知了奕山，让其率领京营八旗驻守在绿营大营旁，随时准备镇压绿营可能产生的反叛。