近些时日随着气氛缓和，广州城内已经逐渐恢复了往日的热闹，连宵禁都已经被取消，大大小小的客栈也都纷纷开门营业，其中四喜堂便是其中一家，生意相当兴隆。

赵源微微一笑，这个‘湘上农人’倒有几分意思，莫非是希望他像刘备一样去三顾茅庐请贤出山？

若真是真才实学之辈，赵源倒不介意亲自去请，也算是表示自己的诚意。

“来人，备车，去四喜堂。”

赵富贵小心道：“少爷，要不我去将他请过来......”

“不行，他既然说另外让我自己去找他，那我就自己去请。”

赵源轻声道：“你到时候带着人守在外面就是。”

“是，少爷。”

赵富贵琢磨了一番，决定先把人手洒在四周，看看四喜堂到底是什么情况，也好提前做好准备。

.......

‘湘上农人’正是左宗棠的号，他向来最为仰慕诸葛亮，除了给自己取了一个‘今亮’的号，还取了一个‘湘上农人’的号，其意也是在效仿诸葛孔明躬耕南阳。

夜色已深，左宗棠却没有丝毫的睡意，他甚至跟白天出门时一样穿得整整齐齐，衣冠端正，点好了油灯，等待着赵源的到访——若赵源真是‘求是’，那么看到自己的这一篇文章，再晚都会亲自登门拜访。

当然，若是出现了意外，比如赵源并没有连夜登门，说明此人名不副实，只是一个庸人而已，那么他就会乘坐第二天早上的船离开广州。

就在左宗棠闭目养神之时，门外便传来了敲门声。

左宗棠略微有些惊讶，这比他预料的还要早一个时辰，说明赵源在看完信件后的第一时间，就选择登门拜访。

“请进。”

出现在门外的正是赵源，他听着里面传来一口浓郁的湘音，不由得暗自放下心来，好在他前世在湖南也待过一段时间，并不难听懂对方的意思。

赵源已经将军装换成了一身青色圆领长衫，头上还绑着一块方巾——毕竟他现在头上仅仅长出来了些许短发，多少需要遮掩一番，整个人看上去倒显得有些儒雅，并没有前些时日的杀伐之气。

当然，经历过铁血之战的赵源，整个人的气质里也难掩那种杀伐决断的味道。

“学生赵源拜见先生，敢问先生称呼？”

赵源拱手微笑，态度也是不卑不亢。

左宗棠轻声笑道：“在下不过湘中一农人，倒有一个雅号，唤作‘今亮’。”

“今亮？可是左今亮先生？”

赵源顿时醒悟过来，原来面前这个人就是左宗棠，不过这位跑到广州来干啥？

在赵源的印象里，左宗棠是在平定太平天国之乱中逐渐崛起，成为晚清四大名臣之一，同时也是四个人当中出身最低的一位。

像曾国藩和李鸿章都是进士出身，张之洞更不得了，同治二年的探花。

左宗棠见赵源一口道破他的来历，并没有特别惊讶，毕竟此时的左宗棠也算是名满三湘的大才子，广州有所耳闻也实属正常，他笑道：“大都督一口道破，倒让今亮有些无所适从。”

说完，他请赵源落座，紧接着端上早已烧好的茶水倒上一杯，轻声道：“大都督既然夤夜来访，想必是为了下半篇。”

赵源心道：“果然只有一半。”

他也丝毫不客气，拱手道：“拜读先生大作，学生汗流浃背，若是清廷得先生这般大才，怕是还能苟延残喘数十年。”

左宗棠放声笑道：“大都督太客气了，能写出‘求是’的那些文章，可见大都督对当下局势可谓是洞若观火，今亮也只不过是拾人牙慧，算不得大才.......不过，今亮虽然不算大才，但倒也能运筹帷幄一二，不知可否能到大都督帐下讨口饭吃？”

一听到这里，赵源顿时欣喜无比，起身拜道：“等得先生之助，犹鱼之有水也。”

左宗棠连忙扶起赵源，深深弯腰拜倒在地，道：“大都督着实谬赞了，今亮着实有些愧不敢当。只是有一点还请大都督谅解，左某一族老小尚在湘阴老家，不便以真名露面辅大都督，还请大都督谅解。”

“左先生放心，学生绝不会为难先生。”

赵源与左宗棠重新落座，道：“不知先生下篇文章何在？”

“今亮的下篇文章只有八个字，‘中学为体，西学为用’。”

左宗棠摸了摸下巴上胡须，实际上这一想法也是他从赵源的文章以及后续行为中得出，他轻声笑道：“实际上，无论是大都督还是清廷，接下来行事怕是都避不开这一条。”

赵源轻轻点了点头，左宗棠不愧是左宗棠，对于时事的嗅觉堪称敏锐。

在后世历史上，人们提起‘中学为体，西学为用’这一句话时，通常都持着批判态度，因为大清在这一原则指导下，诸多改革最终实际上是以失败告终，甚至还输给了维新变法的日本，不得不让人怀疑这一原则是否真的有用。

但是话说回来，回到这个时代以后，赵源却发现了一点，那就是‘中学为体，西学为用’已经是当下最优选的办法——必须要明确一点，任何改革的基础都是建立在绝大部分力量支持的环境下，否则根本不可能成功。

无论是对于历史上的大清朝，还是对于目前的赵源而言，最重要的支持力量就是广大的士绅。

没有成功收买士绅的太平天国，最终被士绅一手训练出来的地方团练给彻底堆死，这就是历史的真相。

同理，如果赵源不能争取士绅的支持，那么他面对的就不是区区八九万绿营，而是至少数十万地方团练。

因此，改革需要照顾到士绅的利益，至少不能将他们变成绝对的敌人，而‘中学为体，西学为用’的逻辑，就是暂时不触动士绅大族利益基本盘的情况下，利用西方相对先进的技术以及军事力量，从而实现战胜清廷。

左宗棠同样也是看出了赵源目前面临的最大危机，从而献出了这一计策。

赵源犹豫道：“‘中学为本，西学为用’，似乎对清廷也有用处。”

“不一样，若是清廷仿照大都督进行改革，那么它反而会死得更快，因为这一招属于正中满清的要害。”

左宗棠的脸上露出了几分难以掩饰的笑容，他娘的，大清既然不给他左某人一顶官帽子戴，那就别怪他现如今去挖大清的根了。

赵源仔细思考了片刻，历史上的‘中学为本，西学为用’虽然不怎么成功，但是好像并没有对清廷造成特别大的影响......不对，他忽然想明白，清廷之所以最终被逼退位，恐怕跟这件事的关系还真不浅。

“先生果真是大才，清廷所谓的‘本’，并非中学。”

“没错，大都督果真早已经想明白了。”

左宗棠赞赏道：“对于咱们汉人士绅而言，圣人名教是根本，士林学子是根本。可是对于清廷而言，它的根本永远只能是八旗，如此一来，二者自然就会冲突，届时满汉之间的裂缝迟早就会暴露出来——”

赵源一边听着，一边同自己熟知的历史挂上了钩——在很多人看来，清廷的退位仿佛波澜不惊，袁大头一逼宫他们就老老实实退了下去，但实际上围绕清廷的退位之间进行了极为激烈的博弈，尤其是满洲八旗跟汉人实权派之间几乎发生了你死我活的斗争，袁大头就差一点被清室宗亲重臣给做掉。

可以说，自有清以来，满汉之间的矛盾贯穿始终，无论中间清朝皇帝做出何种尝试，都改变不了这一点的本质，也正因为如此，也让清廷死于满汉斗争的最高峰时期。

左宗棠冷哼道：“天下人早已看得分明，这大清的江山终究是八旗所有，朝廷以天下亿万百姓为奴，奉养二百万八旗贵胄，又以名教科举为利，分化瓦解天下汉人英雄，使得无数人皓首白发而不可得，偏偏士林对清廷望之如父母，清廷对士林却视之如仇寇，这就为大都督争取了几分机会，到时候便可以从中做些文章来，只要能以此动摇道光的心，那么大清朝也就真的悬了。”

赵源赞同地点头道：“实际上，大英帝国统治印度的方式，便多有相似之处，而这一方式则被英人称呼为‘殖民’。”

“大都督明鉴，正是这一番道理。”

左宗棠脸上浮现出一丝笑容。

赵源沉吟了一番，低声道：“可即便如此，士林也依然会选择清廷，此处又该何解？”

所谓的士林，并非指那些考科举的穷酸读书人，实际上它代表的是士大夫阶层和知识界，这帮人掌握着释经权，拥有舆论上的绝对优势地位，绝不是赵源一个小小的反贼能碰瓷的存在，指望他们投靠赵源，还不如指望那些唯利是图的商人。

左宗棠当然也明白这个道理，他轻轻捋须，笑道：“大都督，士林读圣贤书，立志考取功名做官，讲究三纲五常，他们如今自然不会投靠大都督，大都督没有夺下半壁江山之前，怕是都没有多少读书人投奔......不过大都督不妨静观其变，以目前清廷的做法，迟早会将士林彻底推到大都督面前，关键只在一点，满汉之别。”