“内务府,是绝对不可能再成立的。”
赵源明确表达了自己的意见,并解释道:“过去的内务府体系,包括延伸的十三行总商制度,都是不利于工商发展的制度,因此本督是打算全部废除。”
“什么?”
一听到赵源不愿意成立内务府,甚至连十三行都要废除,众人顿时大惊失色,尤其是一旁的赵志都有些担忧,像这样的话怎么能在这个阶段说呢?
刹那间,除了潘正炜和伍崇曜等赵源的铁杆支持者以外,其他人的脸色多少有些难看——在众人看来,赵源这一举动多少有些卸磨杀驴的味道。
赵源环视了众人一眼,自然看出了他们心中的猜测,当即到:“之所以做出这样的决定,是因为只有这样才对大家更加有利。”
“可是,大清有内务府,咱们也应该有内务府才对,要不然谁来伺候大都督?”
卢继光摇了摇头,他之所以想要成立内务府,就是希望能够进入内务府,从而实现商业上的垄断,到时候就可以舒舒服服地做生意了。
然而,赵源却拒绝道:“本督目前无妻无妾,暂时不需要人伺候,即便将来成家,也当以大业为先,内务府就不必了,只留侍从室协助处理公务即可。”
他继续道:“当然,我也明白你们的想法,觉得咱们拿下了广州,做生意也就不需要像以前那么辛苦,可以躺在功劳簿上赚钱,但是我要明确告诉你们一点,‘工商强国’绝非只是一句口号,复汉军下将不会有具备特权的行商,未来所有的行商,包括汇丰行都将会遵守都督府所公布的工商条例,在规矩下办事。”
“可是......”
还没等卢继光开口,一旁的潘正炜顿时打断了卢继光,他沉声道:“看看你们,这才哪到哪,就开始奔着好处来了......咱们得将目光放得长远,只有人人遵守规矩,这工商兴国一道才能让人走得下去,若是一上来就学着清廷搞十三行,那对其他的商家公平吗?”
“可咱们也算是打过仗的.......”
没等卢继光说完,潘正炜又拍了桌子,“这里谁没有打过仗?就你出息!咱们好好听听大都督怎么说,到时候说也不迟!”
潘正炜这一番话,果然镇住了卢继光,同时也让其他心中多少有些怨言的行商们安静了下来。
赵源沉声道:“说到底,我也是一个行商,汇丰行是我亲手打造出来的,也希望它能轻松赚钱,但是你们要明白,咱们为什么要造反?不就是为了反抗清廷对咱们的压迫吗?如今我们也才拿下了广州,距离彻底恢复中原还有很长的路要走,若是我们现在就变成跟清廷一样的压迫者,那么还会有商人支持我们吗?”
“我们目前一定要团结,要团结更多的商人力量,咱们商人之间的确会存在竞争,可是竞争本身就是一个优胜劣汰的过程,将更有效率更加强大的行商留下来,将那些不思进取的行商给淘汰出去,这样我们只会变得越来越强大,而不是相反。”
“大都督,大道理我们都懂,可是大家伙支持你,不就是为了让你替大伙谋福利吗?”
角落里,一名行商大着胆子说出了自己的心里话。
赵源看了一眼那名行商,道:“你说得对,我的确会给大家伙谋福利,而这个福利就是向大家承诺,以后绝不会再有官府向你们无端索贿,只要交了应该交的赋税以后,所有的钱就都是你们自己的,官府绝不能再向大家威逼勒索!”
“其次,我会向你们承诺,一定会取消所有不必要的关卡路费,只要是在咱们的控制区域内,就能保证大家的货物顺利流通,全过程只需要交一次税!”
“再其次,我会给大家创造一个公平的干净的经商环境,官员将会为你们服务,而不再是骑在脑袋上为所欲为,这一切都是我对你们的承诺,目的也只有一个——工商兴国。将来你们还会有机会参政议政,成为这个新国家的参与者。”
听到这里的时候,众人反而有些不敢相信,这些福利似乎又太大了,赵源固然限制了他们的经营方式,却又给了行商更加宽广的道路。
潘正炜反而有些担忧,道:“大都督,可是让商人参与国家大事,若是再酿出吕氏之祸,绝不是对国家有利的好事。”
“没错,所以咱们需要进行一定的限制。”
赵源继续道:“未来商人不会直接去接触政治,但是你们可以加入到未来的议会当中去,去竞选下议会的议员身份,到时候所有的国家政策,你们也都可以进行表决,让结果在更大程度上体现出你们的意志。当然,你们也存在针对的限制,这也是让你们更好的运用手中的权力。”
当然,赵源并不打算立刻实现议会制度,他所描述出来的议会和议员更多是一种荣誉,至少在前期不会找人来掣肘自己,等到将来君主立宪制度推出时机逐渐成熟后,议会制度才能转化为真正的权力机制。
对于大部分行商而言,赵源的解释他们还算能听懂,也都能接受这一条件。
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赵源没有结束讲话,他反而抛出了一个说法,道:“我华夏之地有四万万人口,土地辽阔,物阜民丰,按理说在工商一途上不会有任何国家能与之相提并论,可是如今来看,满清掌控下的华夏,却在工商发展上比不过一个区区的英国,英国每年能依靠工商力量岁入接近三亿两白银,而华夏却只有区区四千万两,原因就在于没有形成良好平等的商业环境,资本不能得到满足,因此也无法带来足够的回报。”
当然,赵源也知道,英国的发展并不是完美的,它自身同样存在大量的弱点,但是这一点并非今日主题,便按下不表,继续道:“英国人正在进行一场工业革命,所谓的工业革命,便是彻底改变目前的经济发展路线,工商业将会取代农业,成为一个强国的真正支柱。”
“咱们想要迎头赶上,同样需要进行工业革命,同样需要让更多的人口前往工商业发展,那么这也需要我们尽量保持一个公正公平的环境,而只要大家能够遵守这个大的前提,那么其他的事情都好说。”
听到这里,潘正炜好奇道:“难道我们也需要一起进行这个‘工业革命’吗?”
“不,都督府不会强势插手,进步只会在竞争中自我出现。”
赵源也不希望提起滑到另一个极端,他向众人解释道:“比如我跟你们同样都开了一家布坊,你们请来了一千个女工,布置了一千台织机,每个人需要花五天时间才能纺一匹布,这样一个月下来就是六千匹布,按照市场价值,可以卖出九千两银子出去。但是你们需要给一千个人开工资,再加上其他的成本,你们最终只能赚一千两。”
这只是一个非常简单的数学题,众人稍微一默算就能算出来。
赵源继续道:“可是我的布坊不一样,我不需要请那么多的女工,我只需要请一百个人,而他们将会使用目前西方流行的蒸汽纺织机,每天都能仿制出五百匹布出来,一个月下来就是一万五千匹布,而你们卖一两五钱,我比你们卖得还便宜,只卖一两银子,这样就可以抢走你们的生意,此外我的成本更低,只需要购买设备,给一百个人发工资,我每个月能赚五千两银子,甚至还能赚更多。”
听到这番话,众人顿时摇了摇头,道:“哪有这么厉害的纺织机?”
赵源轻声道:“工业革命的意义便是在与此,完成了工业革命,就能生产出这么厉害的纺织机,产量比传统手工更高,速度比传统手工更快,价格比传统手工更低,你说说你们怎么跟我竞争?”
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一旁的梁亟禧站起来叹口气道:“我曾经听过一个英国来的传教士说过,他们确实有这么厉害的机器......”
“可是这么一来,咱们的产业该怎么办?”
行商们顿时议论纷纷,他们虽然没有亲眼见到赵源和梁亟禧说得这种机器,可是见二人如此认真,也只好姑且信之。
伍崇曜沉吟道:“可是咱们也不懂这个工业革命到底怎么弄......”
“不懂没关系,我们可以派人去西方列国考察,并且还可以带一批人过去进行留学,学习先进的知识。”
赵源轻声道:“当然,这一次远渡重洋,必须要派遣足够信任且具备能力之人,我左思右想之后,总觉得还是咱们行商能行,你们谁愿意代表复汉军前往欧洲?”
前往欧洲,尤其是需要前往英国,光是从广州出发,都需要至少四到五个月时间才能抵达,等到办完了事情再回来,又需要四五个月的时间,一年就差不多过去,再加上海上风浪凶险,这事还真不是一般人能干得了。
让赵源为之可惜的是,容闳年龄太小,再加上已经前往了美国流血,只能另外选择他人。
众人微微沉默了片刻,却不见有人站出来,就在赵源有些失望之际,原本沉默不语的伍崇曜却主动开口道:“我愿意去欧洲考察!”
一时间,人人侧目,看向神情坚毅的伍崇曜。