沉敬斋站在厅内，抱拳道：“少爷，老朽幸不辱使命，与宫里的一位负责采办的夏公公联络上了，他同意下次出宫时找个时间与少爷您喝茶。”
吉成喜道：“好啊，老沉干的不错，我就说了吧，要是按照正常的路子，那得猴年马月，还不如通过私下里的关系，传递一下比较好，经手的人少，来得快也安全。恩，老沉，您老幸苦一天，去休息吧。”这下可好了，这任务终于能完成了！吉成的心情随着老沉好消息的到来也轻松了起来，只是他不知道的是，其实这封信送到王承恩的手中仅仅是个开始，吉成现在是不可能知道的……
少爷的心情今天很好，这一点可以轻易地从吉成的脸上看得出来，阮峰和鲁保两人见到吉成，齐齐地恭敬道：“少爷！”
吉成调侃道：“恩？你们两小子不去打探消息，在家里做什么？”
两人对视了一眼，阮峰开口道：“少爷，在下有两件事正要向您禀报！”
“恩？一下子还有两件，快说！”
阮峰习惯性的看了看四周，道：“少爷，这第一件事，是您让我们招募人手的事情，我们尽力去做了，到现在为止，一共招募了五人，这五个人各有千秋，一位是惯偷，还有两个从北方被打散的逃兵，一个是刚从大牢里放出来的原锦衣卫，另外的一个是街头卖艺为生的汉子。这几个人都是眼看着活不下去了，穷困潦倒，那个惯偷也被帮派打的体无完肤，就快死了，是我帮他付了药费，这才没被阎王爷给收去。”
吉成点了点头：“噢？呵呵，你们做的不错，看起来这些人各类千秋啊！不过阮峰，这些买来的家仆忠心与否，还得两说，咱们一来要安排好他们，二来也要逐步考验他们，毕竟这些人今后都会为我们天机府做事。不忠心的人哪怕本领再强，也不能要！这三来也要好好训练，在这乱世里面，咱们天机府要遇到的不知道将会是什么？”
鲁保喘着粗气，狠狠道：“哼！他们要是哪个敢背叛咱家少爷，我鲁保第一个拧掉他的脑袋！”鲁保带着几分杀气说了一句。说话之时，吉成发现，鲁保的这种逼人的气势很是骇人，没有见过血的人是无法具备的，只有像鲁保这样经历过跟鞑子真刀真枪干过之人，才可能拥有这种杀气。
“恩，不错鲁保，我吉成的手下没有一个孬种，更加不要一个猪狗不如的墙头草！”吉成拍了拍鲁保的肩膀，斩钉截铁道：“所以说，你们两人招揽能人，不能光看他们的本领，还要看他的为人，其实，就算咱们救他一命，到头来还不一定能忠心于你，这就靠你们的手段，还有火眼金睛了！”
“是！少爷，在下今后会更加注意！”两人抱拳道。
“好，第二件事呢？”
阮峰说道：“少爷，我打听到了咱京城地面上的大帮派罗教里有个叫做徐子明的军师，最近他每隔三四天的下午总要到浙江会馆对面的永丰茶楼，罗教是京城地面上的四大帮派之一，而且在下听说这个徐军师似乎也在关注玉玺的事情，我想去会会他！”
“好！”吉成一听，欣慰道：“你们做得很好，咱们做事不能缩手缩脚，管他娘的什么大人物，直接敞开来去找他们，这样才有可能接触到重要人物，不过阮峰呐，你们要切忌鲁莽行事，办事可以多一些迂回……不，还是这样吧，你一旦等到那个徐军师露面，就马上来通知我，还是我们一道去会会他！”
“是，少爷！”
吉成继续道:“你们去吧！另外，通知孙钥，明天跟着我去凝翠茶楼见一个人！”
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阮峰立刻答道：“是！”也不多问，转身就去了。吉成现在对于自己招揽的这两人是越来越满意。阮峰性格沉稳，遇事不慌，能够独当一面，鲁保身强力壮，忠心耿耿，是一员勐将。孙钥更是不必说了，出身名门世家，能文能武，思维活络，虽说跟自己十分谈得来，不过不知怎的，在自己跟前每每恭敬有加，似乎有些主仆分明的味道。对此，吉成已经多次劝他，不必如此讲究，可孙钥依然我行我素，把自己当成主人，看来自己这个近似神一样的刺杀，给身边所有的人都带来了无比的震撼和慑服。
近来，吉成为了充实天机府，一直都在加紧与孙钥、夏谨言一起商量着怎么招揽人手，这个世界处处危机伺服呢，要是没有自己的力量，哪天小命不保，那就是叫天天不应、叫地地不灵而了。令人欣慰的是，青涩懵懂的夏谨言现在也慢慢地支持吉成的想法，真不知道只是为了自己的爱人考虑呢，还是小丫头片子终于开始认识这个世界了……
此刻，萦绕在吉成脑海中的，是如何找到传国玉玺，他深深地知道，如果传国玉玺落到清国手中，那对皇太极的统治将会又是一个助力，清国的威望将会登上一个新的巅峰。而事实上，吉成早就下定决定，这传承着华夏民族血脉的瑰宝——传国玉玺，是无论绝不能让它落入异族的手中，这也是吉成参与到这场夺宝游戏来的初衷。无论付出多大的代价，就算是豁出身家性命，最多是多在这世上走了一遭。
凝翠茶楼。坐落在雨笼胡同的口子上，门面缩在一排铺子中间，不仔细看，还很容易就错过，这里的位置里紫禁城的北安门很近，没有进去过这个茶楼的人不知道，但要是进去了之后，就会发现，这座茶楼的装修极为考究，一桌一椅，一板一木，陈设摆设都是井井有条，极有书卷味，整个茶楼宁谧安静，并没有吵闹声，二楼的雅间用厚实的木板隔着，十分隐秘。
在茶楼最好的一个雅间内，坐着三个人，坐在茶几东首的是一位白面无须，嘴唇鲜红，身着青色道袍之人。此人在举手投足之间有那么一股威严，好歹是从宫里出来的人嘛，而在对面的就是吉成和沉敬斋两人了。
吉成好整以暇，强忍着第一次看见太监的恶心劲儿，刻意奉承道：“在下吉成，能够见到宫里的夏公公，十分有幸！”
对面的夏公公嘴角一动，似乎表示很受用，阴恻恻地道：“噢？是吉公子吧，万岁爷给杂家出宫的时间也不宽裕，咱就有事说事吧！”
吉成没想到这个“死太监”倒也挺直接，当下也不矫情，道：“公公，那在下就冒昧了，我在高阳与孙承宗孙阁老并肩战斗期间，蒙孙阁老看重，阁老在临终前，要我把这封信交给宫里的王承恩王大公公，苦于一直没有门路传递，所以要劳烦到您老了，您看……”
吉成忽然发现对面很安静，这夏公公居然用一种十分惊讶的表情看着他，继而，眼神中又似乎多了些崇拜和敬仰，他原本句偻的身躯，现在挺得笔直，眼神中也仿佛在闪烁着什么……
“夏公公！”一旁的沉敬斋见如此情景，有些疑惑地轻喊了一声。夏公公这才回过神来，声音略有些颤抖道：“你就是吉成？就……就是那个在高阳杀退鞑子的年轻人？”
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吉成一脸茫然，自己威名远播，难道都已经飘进了紫禁城？吉成想着，嘴上没停下，开口道：“噢，正是在下，在下有幸在高阳城与跟孙阁老并肩作战，不过，可惜的是，阁老还是……唉！”
夏公公没等吉成说完，道：“哈，想不到能在这里遇见你，年轻人呐！你可知道，我们的王大公公可是几次提及到你了呀！”说着，面向紫禁城方向，又道，“并且，当今圣上，也对你的事迹略知一二的呀！”
“什么？”吉成和沉敬斋双双瞪大眼睛，惊讶道。
缓了一会，吉成问道：“公公，在下只是区区一介平民，怎会得到圣上的关怀呢？”
夏公公微微一笑，故作神秘道：“呵呵，这有什么可奇怪的，大明每个地方发生的事情，圣上自会明察秋毫！”
沉敬斋是什么人，那是混迹于京城多少年的老油条，商场中的老人了，见此情景，当下就从袖管内掏出一张纸，往夏公公的手中塞去。
夏公公推辞道：“哎，老沉呐，你这是干什么？！”
沉敬斋肃容道：“哎……我家少爷还劳各位公公挂怀，只是小可斗胆还请公公帮我家少爷在宫里多多美言呐！”
吉成在一旁虽然也是脸上挂着微笑，可心中不免腹诽，华夏的礼仪无处不在呐……不过见怪不怪，古时和后世都是一般。此时吉成的心中，倒是感觉有些甜滋滋，被人称道，特别是当今圣上也能知道自己这么个小人物，这虚荣心还是得到极大满足的，这感觉还不错……信就这样子被送进去了，不过吉成并不知道这信中内容，他只是认为终于完成了阁老的一个遗愿……
乾清宫。明亮的烛火已经转为暗澹，王承恩拖着疲惫回到自己的独立寝室，躺在那张老旧的太师椅里面。现在已经是子时了，这个勤政的皇帝，每天都要批阅完当天全部的奏章，才会回宫睡觉，自从接他的哥哥朱由校的皇位以来，居然是十几年如一日，从没有更改，这个勤政的记录估计在华夏帝王的历史上也算是前无古人了，而王承恩就是这样不离不弃地陪伴着这位亲似儿子的年轻皇帝。不过近年来，随着自己的岁数变大，身体越来越感觉大不如前了。
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王承恩双目紧闭，享受着身边两个小太监的捶揉，脚底下的盆内热气腾腾，另一名小太监正在轻轻地帮自己揉着脚掌，一身的疲劳终于得以缓解。不过，王承恩的心思可没能放松得下来，现在整个大明朝的局势可以说是及及可危，看着这个如己出的崇祯帝废寝忘食孜孜不倦，心里别提多不是滋味了。崇祯虽说年纪只有三十来岁，可外貌看起来就像是四十多岁了，要不是宫里的御医御膳滋补滋养，换了平头百姓这样子的操劳，这崇祯帝可能早就……
“咳咳，”这时，王承恩轻轻地咳了两声，忽然想起了什么，道：“小安子，去，把书桉上头的那份信给杂家拿来。”
“是。”小安子轻声应答道，说罢就悉悉索索地去了。
王承恩展开信笺，那种十分熟悉风华十足、舒朗匀称的小楷字体扑面而来，心中顿时泛起了阵阵涟漪，这就是孙阁老的笔迹，这么多年了，这字体一直没有变过。王承恩和孙承宗良好的挚友关系几十年如一日，一直没有变过。甚至在当时，孙承宗能够为崇祯所看重，有一部分功劳归咎于王承恩在内廷的的举荐，而两人一个在宫内，一个在宫外，一直都配合的很好，心中始终装着社稷，为了大明，为了这崇祯皇帝，殚精竭虑，可谓是死而后已。
王承恩握着这孙阁老的遗信，双手不自然地开始有些颤抖，见信思人，王承恩在心中苦叹，老友呐，你才是真正的大明忠烈呐，这临了临了，居然还带着全家都为大明捐躯，在这里，老头子我只能默默地在这里说声一路好走了……一时间，在王承恩满脸皱纹的脸上，挂起了几颗晶莹……
好一会儿，王承恩剧烈起伏的胸口才开始慢慢平复下来，用衣角抹了抹红肿的眼角，聚起眼神看起信来……一炷香之后，王承恩长吁一声，自言自语道：“原来如此，真是自古英雄出少年呐……！”
朝阳门，蒙元时期叫做齐化门，大明立国之后，改为朝阳门，但在民间，依旧叫做齐化门。朝阳门外，毗邻京杭大运河的漕运码头，再往东四十里就是北通州码头，由大明的南方运往北方的漕粮就是在北通州上岸，然后经由朝阳门运入北京城内的大粮仓，因此，朝阳门的门洞上还刻着一束谷穗。其实，这朝阳门内的一大片区域，不光只有粮仓，周围还有各种各样货物的仓库，比如纺织品，工艺品，其他手工制品，总之是门类齐全，只要是运送到京师来的货物，都要在这朝阳门附近经停。所以，在这一片区域，自元代开始，就是北京城最热闹的城区之一，关厢两侧也慢慢聚集起了很密集的人流，有了人，自然就有了店铺林立，茶馆、酒肆、勾栏、客栈、商店也是无所不有，整条大街热闹非凡，彻夜不息。
此刻，在一座豪宅的大院内，正厅上，坐着几个锦衣之人，一看外表穿着，均是非富即贵。几人有说有笑，气氛一片祥和，不知道的人，完全是以为一帮子富家翁在喝茶聚会侃大山呢。不过，知道这几个人的身份之后，有心人就会发现，事情不会是这么简单了。这几个人分别是浙江商会也就是海棠斋元老之一的鲁三财，淮安首府杜首昌，淮安知府王之桐，还有一个是赫赫有名的京城提督京营戎政，后到九边中的大镇——宣府监军的太监杜勋。
坐在最上首的自然是官职最高，宫内地位如日中天的的杜勋了，这一点只要从其余三位的话语上就能看出来，因为他们三人的十句话中有九句是在拍杜勋的马屁。王之桐半坐着椅子，谄媚地对着杜勋道：“杜大总管，卑职这次千里赴京城，一来是向圣上述职，二来嘛，是来看看杜大总管，当然，卑职跟杜先生一起给您带了一些小礼物，都是些不入眼的家乡土特产，还望杜大总管不要笑话啊！”
胖乎乎的杜勋看了看王之桐，笑眯眯道：“哎，王大人，咱们之间什么时候也变得这么生分了呐。这几年，我可是一直听说王大人在淮安治府有方，就连宫里的王大公公也曾经说起过你呐！”
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王之桐一愣，旋即明白过来，这明显是杜勋在给自己脸上贴金呐，看来这几年的银子没有白花，要是自己的级别再往上升一升，做个一省巡抚什么的，那就真不枉在这世上走一遭了。当即满脸堆笑地回道：“这还不是靠杜大总管提携嘛。”
这时，旁边的杜首昌虽然心里有些看不惯，但面上总不能表现出来，况且自己的生意还需要京城的大人物罩着，这世道，谁都不容易。杜首昌这时也出声道：“杜总管，在下在对面的同和楼订下了一桌酒席，一会还请杜总管赏脸呐！”
杜勋依旧是笑眯眯地道：“恩，好啊，就算宫里有什么事情，杂家也只能推掉，来陪三位呐，谁让杂家跟三位这么处的来呢！”说完，笑着的眼睛里精芒闪烁，看来，这个脑满肥肠的大太监的脑子里不知道又在想着什么鬼主意了……