“牛军师，你曾经跟俺说过，那开封城内的金银钱粮比洛阳的还要多，还说什么‘汴京富丽天下无’啥子的，可俺们攻了那么多天，愣是攻不进去啊，你可有什么好主意？”

牛金星是一个小矮个，不过胸膛直直的，油光光的脑袋总是仰得老高老高，仿佛就害怕别人说他矮似得，手中的那把折扇不论春夏秋冬总是黏在手上，折扇的柄上都已经乌油油地黑了，让人见了心里就不舒服。听到闯王发问，牛金星自然是要第一个答的，也没人跟他抢，因为这已经是惯例了，谁跟他抢，这位矮个军师自然是跟谁急，谁让他总是自认为满腹经纶，无与伦比呢，当然，除了上头的闯王！不过事实上，闯王的军队里除了行军打仗有些心得以外，要说耍嘴皮子玩心眼，估计能够和牛金星掰掰腕子的没有几个，几次下来，只要不损害自己的切身利益，一番唇枪舌剑败下阵来的各位将领们自然都有自知之明了。

“回闯王，微臣以为，上次攻打开封没打下来的原因有三，一方面是开封城内的内应被周王和陈永福给杀了，第二方面开封的城墙居然比那洛阳还要厚，咱的挖墙钻洞的那几招没管上用场，第三方面，是那个，那个……”说着，牛金星瞥了一眼旁边的李岩。

闯王见他吞吞吐吐，皱了皱眉头道：“那个什么，给俺爽快点！”

牛金星似乎是实在没有勇气说下去，闯王抬头看了看牛军师古怪的表情，心中了然，“噢，李大人的任务是俺亲自安排的，你不要怪他！”

李岩虽然心里对牛金星极为不屑，但这点城府总是有的，一副云澹风轻的表情，脸上根本看不出任何的东西来。就听见闯王继续道：“李大人，上次没有完成的事情，你继续去办，开封打不下来，这大军到哪里去立足？”虽然闯王替自己解了围，但李岩知道，自己的这种直性子很不讨人喜欢，要不是闯王对自己的才能的看重，还指不定被发配到什么角落里去了，这一点只需要从闯王再次皱起的眉头就可见端倪了……

这时，牛金星又开口道：“闯王说的对，这开封打下来之后，咱们才由立足之本，才能考虑长远，闯王英明！”闯王似乎很是习惯，或者是享受牛金星的这种口气，想当初一个小小的驿丞，起事起了这么大，真心不容易啊！这牛老三每次的话总能让闯王如沐春风，就见闯王舒坦地缓缓闭上了眼睛，底下的两人都知道，这是闯王在下逐客令了，当即不约而同地告退而出。

两人一前一后走到院子里，只听见后头的李岩一声冷哼，压低声音道：“牛老三，别仗着点嘴皮子功夫咄咄逼人，老子为义军出生入死，你几句话就来抹杀我的功劳，当心战死的那帮子兄弟们变成恶鬼来向你索魂！”

牛金星笑嘻嘻道：“李大人何必动不动就鬼啊神的来吓老弟呢，各司其职，各司其职罢了！”说完就见李岩甩手而去，而牛军师都囔了一句：“吓死本军师宝宝了，哎幼！”说完，咧嘴一笑，胸膛顷刻之间又挺得高高地，不过这一切都被路过的红娘子看在了眼内……

乾清宫。

崇祯一身蓝色常服，满脸红润，显得中气十足道：“吉爱卿，这些日子辛苦你了！”

吉成闻言嘴里谦虚了一下，就正准备跪拜下去，没想到崇祯似乎兴奋地连君臣之仪都想省去了，拉着吉成就坐到一边的宽大锦凳上，把吉成搞得哭笑不得，这万一被有心的言官看到，这是不是该被弹劾自己严重地君前失仪了？这个念头在吉成的脑中一霎而过，还是继续应对皇帝老儿的关怀吧！

“吉爱卿啊，你的一些情况我已经从信件中得知了，快跟朕说说看，朕都不知道该先听哪一个好了！哈！”

吉成一脸平静和严肃道：“皇上，容微臣逐一禀报！”

窗外的斜阳从强烈到昏暗，从昏暗到彻底暗澹，此时此刻，坤宁宫内的几十根粗大的蜡烛正在在竭力地发出光明，好让这偌大的大厅内的两位孤独的人，能够感觉光亮一些，能够多一些共同语言。

“哈哈哈哈，”又是一次响彻震天的笑声，乾清宫外围的太监和御林军护卫们似乎都已经见怪不怪了，一开始的时候还在纳闷，这小皇帝这么些年来成天都是阴阴郁郁的，哪见着过今天的稀奇事情，如此肆无忌惮地开怀大笑！今天的太阳是不是从西边出了？而吉成却在与崇祯的聊天过程当中，越来越了解这位年轻皇帝的心思，跟所有的年轻人一样，有思想，有冲劲，更有闯劲。可问题是，在四处冲杀之时却到处碰壁，而且是面临越来越无援的境地，这让他如何能不郁闷？将心比心地看，这个世界上谁敢说自己没有年轻过，谁敢说年轻的时候没有犯点错误？没有耐心，朝令夕改，猜忌心重等等等等，这些都是后人给崇祯皇帝朱由检所谓的评价，可所有评论者有没有哪一位设身处地地从崇祯的角度去想一想呢？哪怕只是深入那么一点点，且看朱由检是如何登基的？那是在毫无准备，毫无征兆的情况之下战战兢兢登基的，他做梦都没想到过这么快会荣登宝座！也就是说，从一开始，他就缺少了心理以及能力上的准备。知道历史的人都知道，大多数太子从小就跟随太师太傅学习治国理政之道，学习为王者之道，学习驾驭人心之道，就算因为年幼就登基，可还有一些能力超群的辅政大臣或者辅政太后，可是崇祯呢？谁来帮他？虽说也有老师教授，可比起教授太子的那一整套系统的教育，这么点补救根本不够塞牙缝，这是崇祯面临的先天不足，能怪他吗？再者，登基以后，对于一位突然掌握皇权的年轻人来说，一切来得太快，做事急躁，察人不细，这些个年轻领导常犯的毛病，又岂不是人之常情？千万不要把朝堂上想象成忠臣和奸臣两个阵营，也千万不要把朝廷想象成都是天下为公的高高在上的庙堂，至少在四百多年后的今天，世界各国没有哪个政府是一尘不染的，是一心一意为公的！所谓治大国如烹小鲜，如此复杂的社会政治事件，如此复杂的人心人际关系，再加上接手的时候是个病入膏肓的烂摊子，朱由检能够凭着一己之力，苦苦支撑一十七年，真的可以算是伟大了！

吉成就是因为深深地明了和洞察，才会决定毫无条件地支持崇祯，爱护崇祯乃至辅左崇祯。“皇上，今儿我也讲累了，你也听累了，要不就到这里吧？”

崇祯意犹未尽，一问王承恩，居然已经是一更天了，当即道：“大伴，去上碗人参汤来，我要请吉爱卿喝完，才能放他走！”

吉成会心一笑，长吁了一口气，忽然一拱手，郑重道：“皇上，愿我大明江山永固，百姓安乐！”崇祯听罢，眼眶里忽然就湿润了，饱含深情地再一次执着吉成的手，轻拍道：“爱卿啊，朕又是何尝不想？何尝不想啊！”说完，就用衣角使劲的抹了抹眼角的泪水，看着朱由检的两鬓居然有些银丝，但他的脸是如此年轻而又坚毅，让吉成再次感动了，在这大厦将倾的危难大世之中，有此皇帝，大明甚幸，华夏甚幸！