进了大邑县境内，沿途仍然是一片荒芜，极少能看见人烟。虽然小道出山区后，一直沿着山前的平原地带往北延伸，路况好了许多，但此行的一百四十里路，商贸队仍足足走了四日才到达横原镇。除了负重行军外，也因这一路颇不安全，在大邑境内也遇到了几拔觊觎财物的盗贼，虽然这些小股毛贼只敢远远骚扰而不敢前来抢劫，但也搞得商贸队时刻绷紧神经，小心翼翼做好防备，这使得行进的速度慢了下来。此行甚至还碰巧遇见了一小队匆忙赶路的蒙古游骑，当时商贸队为避开大邑县城，正在绕城涉水过河。听得远方急促而来的马蹄声，黄大根急令全队紧急结阵。疾奔而来的蒙古游骑在抵近后，见防御阵列已成，便在马上绕圈向商贸队放箭，只是这几轮羽箭却都被商贸队的折叠盾挡住。黄大根命令掷弹兵向蒙古游骑投出的多枚手雷，虽未杀伤其人马，但爆炸声却惊得战马嘶叫乱窜。蒙古游骑在慌乱之下，又见讨不到便宜，便骑马远遁而去。
回到横原镇时，众人又疲又累，但商贸队第二日并未休息，又开始分头忙碌起来。朱挑子带人开始整理打包货物，准备往山中运输，董虎带人赶往隐秘小径与在此守候之人碰头，让其回琉璃坝找人来背货，王有福则带人前往崇庆府城归还所借骡马。
回到横原镇的第四日，已恢复体力的商贸队才在琉璃坝而来的民夫接应下，踏上了回寨的隐秘小径。又艰难跋涉两日，众人才回到琉璃坝，而此时距商队出发之日已达半月之久。
虽然商贸队此次出山耗时甚多，但却收获颇丰。带回的货物打破了山中生活必需品特别是缺盐的困局。此次带回来的食盐，如果节约使用，可以山中各寨万人食用一年以上。除了获得急需的食盐外，此行还赚取了极为丰厚的利润，这第一桶金除使商贸队有了经营的本钱外，还解决了霹雳军近期组建和训练的急需之用。
除此之外，随行回琉璃坝的还有横原寨的三十多位青壮。当得知杜大全要跟随商贸队前往琉璃坝的消息后，饱受官府苛税和匪患的横原寨民便纷纷通过杜富找到欧阳轩，要将家中子孙送往琉璃坝以求活路。如此好事让欧阳轩心中窃喜，便满口答应下来。这些横原寨青壮多是铁匠、制陶、木工、泥瓦匠，这正是琉璃坝发展急需的一技之长人员，焉有拒绝之理。
商贸队刚回到琉璃坝，余柱、鲁德之、曹二狗、杨秀才等人便纷纷找到欧阳轩。他们除了看望欧阳轩外，更是向他报告这半个月山中的情况。众人报告的情况有好有坏，这让欧阳轩喜忧参半。喜的消息在他外出这段时间里，工矿业在余柱管理下发展的极为迅速，这当中除了新投入大量的劳改人员外，也因目睹了火器的巨大威力，让众人对欧阳轩的施政更加支持。目前矿业队在山中各寨新开了十余个铁、煤、火硝、硫和石灰矿洞及配套的精选、清洗作坊及炼焦窑和炼钢高炉，再过一段时间便可投产。工业队这边，在原来的铁匠铺等作坊的基础上，又新增了制陶作坊、火药作坊和三个火器制造作坊，另新建了一座水泥作坊，准备按欧阳轩所教授方法试制水泥。和矿洞在各寨都有分布不同，余柱将工业作坊全部建在了琉璃坝。集中在一起的各作坊在生产时，烟雾缭绕叮当之声不绝，倒隐隐有了工业污染的前兆，所幸欧阳轩倒有先见之明，当初规划的工业作坊区远离了居民区，故并未出现扰民情况。
忧的消息来自几个方面。第一个来自曹二狗，这段时间曹二狗除了训练霹雳军外，还负责警卫。由于琉璃坝防卫严密，万家坪之匪便将骚扰方向转向了新归附的山寨，除了派出探子刺探矿业外还四处偷袭破坏，虽然被霹雳军逮个正着，痛揍了一次后消停了不少，但仍让曹二狗疲于奔命不堪其扰。
鲁德之的忧虑则来源于两件事情，其长子鲁文安是工程队负责人，这段时间由于工矿业快速扩张，工程队忙得不可开交，鲁文安也忙得脚不沾地。偶有一日吃饭时，鲁文安向父亲提起他最头痛之事倒非事多而是懂行之人太少，这个问题工矿业的各个矿洞和作坊的负责人也曾屡次提及。鲁德之忧的第二个事则是因其怜悯之心。万家坪山匪大败之后，各寨便不再向其交纳“税赋”，为维持其骄奢淫逸生活，熊犇非但不改其敲骨吸髓的压榨行为，反而加大了对岩峰寨及二个小寨子的压榨。这三个寨子已有二十余人逃到了琉璃坝，剩余未逃之人在熊犇和帮凶岩峰寨主钟锤的压迫下生活苦不堪言。这山中各寨之民相互之间多有姻亲关系，鲁德之实在不忍心看到岩峰寨等山民受苦。
杨秀才的消息虽然看似随口抱怨，但却引起了欧阳轩的高度警觉。杨秀才诉苦称，由于工矿业快速发展和工程项目的大量上马，加之新组建和训练霹雳军，故消耗的物资极多。虽然这山中木、铁和石头等资源丰富，只需要派人砍伐开采即可。但这些大强度劳动却让粮食的消耗直线上升，目前杨秀才所能掌握的粮食最多能再撑一个月，现在已预备向各山寨借粮了。虽然现在生产了大量的铁锭、硫、硝等工业品，如果运到山外倒是可以卖上大价钱，但目前除了用作打造装备霹雳军的火炮和手雷外，其余只能存在仓库之中。
对于众人报告的问题，欧阳轩略一沉思心中便有了计划，但并未当场讲出来。对于重大问题，他深信只有集思广益才能作出最优决策。他决定明日召开各队负责人和霹雳军连以上的负责人会议，将自己的想法抛出来，征得众人的同意。施政方针由众人讨论决定，这不仅是从政治角度出发，也是为了决策更好地贯彻落到实处。