“掌柜的，不瞒您说，这药材就是我家供应的。我爷是老药农了，仁堂药房的药材大多出自他手，之前咱后厨就是从仁堂药房拿货，谁知那老板太不地道，赚取高差价不说还以次充好，外行人看不出来，我自小跟着爷爷，也懂点门道，就擅作主张从家里拿货了。不过掌柜的，我李三对天发誓，这些药材的质量都是一等的，价钱也是公道价，绝没给自个谋私利。”
陈万生连忙扶起小李子。“账上的钱我是有数的，你处处为客栈着想，这些年勤勤恳恳我也是看在眼里，绝没有怪罪你的意思，单从这碗鸡汤也能看出这药材的品质，我只是有些疑惑，想要拜会老人家，不知什么时候合适？”
“那就现在吧，他老人家白天就往山里钻，夜晚才归家收拾药材，这个点估计正淘洗切片呢。”小李子倒快言快语，使劲往衣襟上擦了擦手，给陈万生披上长衫，紧了紧裤脚便要在前面带路。
踏着夜色，两人三拐两拐来到一户人家门前，院门一开，便闻到浓郁的药香，果然，屋内蜡烛摇曳，映出一位老者的身影。
“爷，快出来看看，谁来了。”小李子倒是喜不胜收，勤快的搬出凳椅茶碗，擦了干净。老者听闻声响，忙歇了手，看到陈万生一愣，不知他深夜来访的缘由，神情有些拘谨，不过倒也客气的请他落座。
陈万生看着一脸狐疑的老者，忙舒展笑容，也不拐弯抹角。
“老人家，实不相瞒，我深夜冒犯实在是有事相求，您是这曲山镇有名的老药农了，对山里情况也了解，这山里可有过百年的老参？”
老者听完，捋了捋胡须略微思量，转身回屋一阵翻索，不大会儿，端出个深褐色的木箱。
轻启，映入眼帘的竟是一棵参须张牙舞爪的极品老参，料是见多识广的小李子看见也倒吸一口冷气。
看这芦碗，少说也有五十年。
“陈老板，实不相瞒，几年前我当真在这曲山发现一棵百年老参，当时我不忍挖采，便系了红绳，想着再由它生长几年，谁料那参竟有了灵性。，刚系上红结，我一回头背上背篓的功夫就跑了，土层都没被翻动，单单这参没了踪影，红绳空落落躺在土上。此后这几年我再翻山越岭，也没寻见。”说罢摇摇头，往陈万生身前推了推木箱，“这参虽然差点，但年岁也够久，不管是入药还是入膳，药效都足够了。”
陈万生盯着老参陷入沉思，祖孙俩面面相觑，一时沉默。
片刻罢，他起身朝老者作揖。
“老人家，并非我吹毛求疵，只是单需百年以上的老参。明天麻烦您带我入山，如果没猜错，那老参应该还在山中，若能寻到，我定重金收购，寻不见，我倒也无憾了。”
见陈万生如此执着，老者倒也无法推辞，只得点头应允。
第二天，雾气未散，老药农便和陈万生收拾进了山，正值初秋，草木倒不见萧条之意，肆意疯长着。小李子有心顾护老板，跑在前面给他打草拓路，几经曲折走进一处阴暗丛林，骤然升起一片浓雾，陈万生只觉双眼像是被蒙了沙土，便停脚揉了揉眼角，可再一睁眼，此地就只有他一人了。
依旧是浓雾萦绕，他大声呼叫，却听不见半点回应。
陈万生不敢走动，便待在原地等雾散去。
估摸过了三刻，浓雾渐渐离散，周围景象慢慢浮现出轮廓，陈万生惊奇的发现，不远处竟是一个洞穴的入口。他料想那祖孙二人是进了洞穴才消失不见，便也心中明了，紧跟了进去。
光亮一点点消失，洞穴的空间却愈来愈大，他心底迷惑，正待转身往返，洞穴深处却飘出浓浓酒香。
这酒香，好像在哪里闻到过，却一时想不起来……
他忘却了迷惑和恐惧，酒香简直绵柔入骨，摄人心魂。他在昏暗里摸索着前行，掠过粗糙泥土，指尖触到了一个酒坛子，酒香越发浓郁，他头脑昏昏沉沉，鬼使神差揭开了坛塞，抱起酒坛就大饮了一口。
刹那间四周光亮一片，天地重现，哪还有什么洞穴。
陈万生也从酒香中惊醒。
他低头瞥见了坛内酒水，顿时瞳孔放大，手一松，啪！坛落地，整个酒坛摔了个粉碎！
密密麻麻的肉虫涌动，似是寻找水源，可酒水一洒便被土壤吸收，虫体奋力挣扎却也无可奈何，一只只干裂而亡。
陈万生只觉胃里一阵翻汤倒海，似有虫体涌动，却也干呕不出任何东西，紧接着，便是一阵撕心裂肺，只觉全身的血液在倒流，在置换，一阵天旋地倒，便晕了过去……
他隐隐约约听到小时候的回音：“爹爹，什么酒最香啊？”
“嘿，你这小酒鬼，千年老酒万年糟，比不上一滩酒虫尿……”
酒虫，酒虫，当初爹爹的话，他从来只当是一句戏言，没想到，传说是真的……
也不知过了多久，他迷迷糊糊醒来，睁眼一看，床旁坐着一脸担忧的老祖父，正端着汤匙给他送服参汤，旁边是跪在地上抽涕自责的小李子。见陈万生醒了，他忙擦了把眼泪，“掌柜的，您嘱咐的老参找着了，都怪我，着急采参忘了您，大夫说您是被毒瘴所伤……”
“酒……拿酒……”陈万生嘶哑着嗓子，只说出这三个字。小李子没犹豫，立马倒了一碗酒，没等递到他的嘴旁，陈万生就一把夺过酒坛，咕咚咕咚灌了几大口。
半百的老参吊着命，又连续几坛酒入肚，才恢复一点生机，但两颧泛红如妆，这分明是回光返照之象。他抓住老祖父的手，喃喃着：“祖父，酒虫！酒虫竟然是真的……”
老祖父大惊，酒虫，他也曾听说过，传闻可酿水成酒，飘香万年，可这也只是童谣里的东西，任谁都没见过。
倘若真是酒虫在他体内作祟，那孙儿命不久矣！
他不由得心中大哀。