对于边镐的打算，楚王马光惠并不是不知道，不仅如此，他自己也清楚的明白，一旦边镐真的采取防守态势，死守要塞城池，拒不出城迎战，如此国力比拼之下，他马光惠的楚国，已经马氏一族和他手下的士卒们，便只有死路一条！

因此在休养生息几天之后，等到筹措齐一定时日的粮草，马光惠就也已经开始准备挥师北上，收回楚国失去了数百里疆域。

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只是这甚至比那登天都难上几分！

楚军驻军大寨帅帐之中，楚王马光会正拿起一块布帕，擦拭掉嘴角溢出来的些许鲜血，几时日以来的云波诡谲的局势以及各种变化，已经使这位年龄未及弱冠的青年人身心疲累不堪。

况且马光惠本就身体不好，却又被一次又又一次的致命打击，先是楚国马氏宗室之争，为了一个象征着无上权利的王座而争权夺利，互相厮杀。

再到后来南汉伐楚，继而一举鲸吞整个靖江节度，一瞬间，就让他这楚国丢失了半壁江山。

最后就是南唐大军挥师西进，以迅雷不及掩耳之势，将永顺节度半数州府纳入囊中，使他这楚国面临南北夹击的困境，北侧有豺狼，南方有虎豹，大厦将倾，垂垂朽矣！

马光惠再度咳嗽了几声，又是些许血丝从嘴角溢出，腥甜的血腥气弥漫在喉中，端起桌上汤药，捏着鼻子忍着苦涩难闻的气味和感觉，一口将碗中的汤药尽数吞下。

为了不让大军军心紊乱，即便是这普通的汤药，马光惠也不能日日饮用，否则一旦在煮药之时被士卒撞见，那后果将不堪设想，届时不仅军心会彻底崩坏，还会给予边镐一个足以对自己致命的机会……

念及如此，正端着汤药碗的马光惠忽然一愣，随即低头看着汤药碗中残留的药渣，双目之中似乎有一道夺目的亮光瞬时闪过。

“天助我也，天助我也呀！”

“来人啊！”

话音刚落，便立即有亲兵进帐，弯腰行礼等着楚王的吩咐。

“你带人四下传播消息，就说孤身负重伤，日日咳血不止，需引以汤药，方可延续性命，总之尽量说的惨一些，好让这天下人都给孤知晓！”

来人明显一愣，不知道自家国主为何会如此做，抬头刚想询问，却见到马光惠冲他微微点头，神情之间，满是自信。

“你下去办就是了，此事孤自有计较，你不必多思多想，切记要将此消息传播到永顺节度，让那边镐得知，最重要的，就是不能显现出破绽，以免让人怀疑是孤故意所为！”

等到那人走后，马光惠缓缓从座椅上站起，迈着有些趔趄的步子向前走了几步，随后昂首挺胸目光澹然地走出营帐，站在外侧抬头望天，看着天上的繁星日月，嘴角也不由得微微上扬，一丝丝别样的情绪在心间游荡开来。

“边镐，李璟，潘崇彻，刘焕……我们已经来到最后的赌桌上了，我不管你们的赌注是何，也不管你们想要得到的又是多少，单论我自己，便是要拿出我自己这条性命，来赌三国的兴、亡、强、弱！”

当一个人几乎一无所有的时候，赌徒的心理必然会在这个人的心间油然而生，而当下这位楚王殿下，便是要拿自身的性命，与李璟和刘焕对赌国运，对赌江山社稷！

南汉乾和三年十月十七，每隔三日举行一场的大朝会，照例在南汉皇宫景阳殿中召开。

随着内侍太监黄杨的高声呐喊，随即一众文武百官分列左右，按照品阶和官位排位，依次沿着两侧的御道，跨上台阶进入大殿之中。

“臣等拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

皇帝刘焕从高台后方绕出，却没有像以前那般直接登上高台，坐在龙椅之上，而是笑着站在玉阶之下，静静的注视着跪地磕头的数百名文武官员。

良久之后，像是将他们全部打亮了一番的皇帝陛下终于轻声开口：“不必拘礼，众卿平身！”

“谢陛下……”

刘焕转身登上高台，绕过御桉之后坐在龙椅上，而大殿之中的文武百官在谢恩之后，也是缓缓从地上站起，整齐好阵列，准备进谏奏事。

皇帝刘焕瞧见中书令江杰颤颤巍巍地从地上爬起，心中有些不忍，却还是稳坐泰山，只是冲他微微点头，以示一位帝王对国家辛劳半生的股肱之臣的尊敬。

江杰句偻着身子弯腰行礼，气沉丹田调匀气息后，尽量用洪亮的声音说道：“启禀陛下，臣有本要奏。”

“臣今年已七十有六，身体每况愈下，无法继续单词重任，执掌国家中书职权，且如今陛下以通晓为君之道，自登基以来，每每行事皆有上古圣君之影，如此，臣扣请陛下容臣告老还乡，安度晚年……”

坐在高台之上的皇帝陛下叹气一声，缓缓从龙椅上站起，而后绕过眼前的御桉，快步走下玉阶，使得头顶上的十二旒冕一阵乱晃，发出一串清脆的碰撞声。

刘焕快步走近，探出双手扶在江杰的双臂上，随后亲自扶着他叹气说道：“此乃人伦纲常，天地法度，爱卿为这大汉朝廷竭力半生，辛劳半生，乃是四朝之老臣，功勋卓着，功德无量……”

“传朕旨意，敕封中书省中书令江杰，为我大汉开平侯，世袭罔替，恩荫子孙，万世不得更改！”

侯爵！

这皇帝陛下登基以来，这是敕封第四个侯爵爵位，而之前的那三个侯爵爵位，却并非刘焕发自内心的想要真正敕封，只是当时为了稳定朝局，清理朝堂上的垃圾败类，而做出的一种妥协。

因此，当下中书令江杰的这个侯爵爵位，算得上是本朝以来的第一个正儿八经的侯爵爵位，其性质和显示出来的皇帝恩宠，绝非前两者可以同日而语。

江杰老泪纵横，随后便要后退一步屈身下跪叩谢皇恩，却被皇帝陛下死死拉住手臂，不能有丝毫别的动作。

“不必了……爱卿为朝廷劳累一生，也是时候该安歇安歇了，爱卿的告老奏折，朕允了！”