“遵命！”中军急应，拱手而去。

“主公英明！”严可求躬身道。

“严大人，你看本帅还要赴升州镇守；我的诸子之中，这扬州之事，哪个可以代我执掌？”徐温垂询道。

“论资历，二公子徐知询可也。”

“此子粗暴，我担心会步他兄长的后尘啊！”

“那三公子徐知谏温尔文雅，颇有好名，也可。”

“知谏文弱，恐怕难以掌控大局。还是征求一下他本人的想法吧。来人，立传徐知谏来见本帅。”

“遵命！”小军应声而去。

时间不长，徐知谏进来参见道：“孩儿给父帅问安。”

“我儿免礼。你兄长丧命，扬州军政无人代为父执掌；为父想让你代替你大哥之职，如何？”

徐知谏惶恐不安，汗颜道：“父帅，孩儿不善军务，恐怕难当此任。”

“真是无能之辈。难道我徐温英雄一世，衰暮之年后继无人乎？”徐温恼怒道。

徐知谏鼓起勇气道：“孩儿力荐润州知浩兄长，他文武兼备，定不负父帅所望。”

“嗯。知浩人才难得，此次平叛首发扬州，甚得我意。好吧，就由知浩暂且署理扬州军政吧。”

“主公，知浩乃您的义子，大权岂可旁落外姓啊！”严可求劝阻道。

“目前，诸子年幼，知询、知谏不堪大任，暂且就由知浩代理吧。过一段时间再说吧。传徐知浩！”徐温吩咐。

徐知浩进来参见：“孩儿给父帅见礼。”

“免了。你大哥丧命，你平叛有功。为父决定，正式任命你淮南节度副使，兼内外马步都军使，通判府事。”

“多谢父帅信任。孩儿一定鞠躬尽瘁死而后已！”徐知浩躬身道。

“知谏，为父任命你权润州团练事，镇守润州。”

“遵命！”

“对了，知浩，听严大人言讲，你大哥身边的亲将仆役撺掇你大哥多行不义，你立刻率军将他们全部诛杀！”

“父帅，孩儿为大哥亲将刁彦能恳求恩赦。刁彦能对大哥之悖行多有劝阻，有功无过。”

“准！”

“父帅英明！”

徐温厚葬朱瑾之后，病体即告痊愈，民怨平服。不久，徐温返回升州；徐知浩顺利接掌扬州军政。

扬州王堂。吴王端坐王堂，见徐知浩一行进来，赶忙站了起来。徐知浩快走几步，躬身道：“下官参见吴王千岁千千岁！”

吴王连声道：“大帅免礼，就座！”

徐知浩摆手道：“知浩站立一旁即可。众文武多是我们淮南的功臣，知浩的前辈；他们都侍立两旁。知浩怎能高坐呢？多谢王爷。请王爷安坐，下官有事奏闻。”

“但凭徐大帅决断。”吴王坐下道。

“王爷说哪里话来。当请各位大人献议，最后恭请王爷圣裁。”徐知浩冲大家施礼道：“下官仔细斟酌，连年征战，百姓甚苦，因此建议全部免除天佑十三年以前所拖欠的税收，其余的等到年景丰收时再予以交纳。”

李德诚拱手道：“徐少帅体恤民情，此议甚为妥当，请王爷允准。”

“准，准！”吴王连声道。

“下官还有一议：我淮南有丁口钱，又计亩输钱，钱重物轻，民甚苦之。钱非耕桑所得，今使民输钱，是教民弃本逐末也。请蠲丁口钱；自余税悉输谷帛，绸绢匹直千钱者当税三千。”徐知浩侃侃而谈。

李德诚道：“徐少帅，这个恐怕不妥吧。如少帅所言，官府岁失钱亿万计，必会私家富庶而公府贫乏。”

徐知浩身后长史宋齐丘趋前道：“李大人，自古以来，民殷国富，安有民富而国家贫者邪！”

众人叹服。徐知浩躬身道：“请王爷恩准。”

“准，准！”

“下官建议求贤才，纳规谏，除奸猾，杜请托。公府优先录用开基功臣宿将的读书子弟。”

“准！”

徐知诰在谋士宋齐丘等人辅左下，悉反知训所为，事吴王尽恭，接纳士大夫以谦，御众以宽，约身以俭，不久即上下归心。

升州帅府内堂。严可求匆匆来见徐温，拱手道：“主公，二郎君知诰非徐氏子，今在扬州推贤下士，笼络人望，若不早除，必为后患！”

“知浩能推贤下士，笼络人望，真是难得啊。我还以为他只能勉强维持旧局呢。诚如此，本帅就没有后顾之忧了。正是用人之际，我嘉奖知浩还来不及，怎能除掉他呢。切勿再言。”徐温摆摆手道。

“大帅。二郎君重用宋齐丘等舌辩之士，专门收买人心，用心叵测啊！二郎君毕竟不是主公亲生，主公健在，他自然不敢异动；如主公老去，徐氏后人如何立于王堂！主公啊，听我一声劝吧，让公子知询在扬州代理军政，将知浩外放吧。否则尾大难掉啊！”严可求苦口婆心道。

徐温连连摇头道：“知浩由本帅从小看大，一直甚为孝顺懂事明理，不是忘恩负义之徒。本帅早已将他视若己出。知询差他远矣！替代之事，切勿轻言。倒是宋齐丘惑主，不可等闲视之。知浩请求提拔宋齐丘为行军司马这样的要职，看来本帅不能答应。”

严可求叹了口气，拱手告退。

徐知诰得知徐温反对重用宋齐丘，遂任命他为殿直、军判官这一类的小吏。徐知诰每天晚上都领宋齐丘到水亭密谈，经常谈到半夜。有时候在殿堂，把屏障撤去，摆上一个大火炉，相向而坐，都不说话，用铁筋在灰上写字，随即就用勺子把字涂掉，所以，他们所谋划的事情，外面的人们无从得知。

扬州王堂。吴王朝议。徐知浩对吴王道：“下官接到边报，朱梁武宁军多次骚扰我要塞楚州，有大举进犯之迹象。楚州乃我扬州门户，万不可有失。自大将军李承嗣去世，楚州再无大员镇守，防守薄弱，急需加强。我军文武之中严可求严大人，足智多谋，文武双全，可当此任。下官建议，请严大人前往楚州镇守。”

“严大人倒是极佳人选，但严大人是徐老帅的要员，不知严大人可愿前去？”吴王问道。

严可求正要开口，徐知浩抢先道：“军务紧急，我想严大人必然不会推辞。”

严可求躬身道：“既然王爷、少帅信任，严某愿往。”

“好！明日下官定当相送！”徐知浩拱手道。

“多谢。严某这就回府收拾行装！告退。”严可求拱手而去。

第二天，严可求一行出了扬州北门，却没有赶赴楚州，径直绕城南去，直奔升州去见徐温了。

升州帅府内堂。严可求来见徐温，拱手道：“主公，扬州二郎君命我暂且前去镇守楚州。下官出了扬州，忽然想起一桩大事，故而急急来见主公。”

“哦。知浩叫你去镇守楚州，不妥。严大人说有大事相告，快讲！”徐温站起道。