“少爷，咱们接下来去哪？”回到驿馆后的甄健如是说道。
“把李奎，赖金星，王石一并叫来。”
“银子呢？也要准备一样的份额吗？”
“嗯，分文不能少！”
“诺！”甄健闻言，转身离去。
他虽然不知道少爷是什么意思，但他相信少爷的安排！
就这样，一连数日以来，李长空除了送军中老兵回家退伍以外，几乎没干别的事。
更别说征兵了，几乎就是零进展。
反观陈希抟一方，在足够的宣传下，再加上百姓们对他这位知州的信服，一开始来征兵的队伍可谓人山人海，络绎不绝。
只可惜，过了最初的那股子劲后，便开始后继乏力。
往往是一天下来，却连百人也招募不到。
就这样，一连过了小半个月。
……
知州府内，陈希抟眉头紧皱，神色间萦绕着浓郁的忧愁。
其左右两旁坐着的也都是熟面孔，赫然便是蔡同知和陆通判。
“今日的征兵数，是多少？”
“不到百人。”陆通判沉声道。
此言一出，陈希抟的眉头皱得更紧了几分。
“截止到目前为止，总共征到了多少士卒？”
“不到一万。”
“朝廷要求的额度是多少？”
“冀州乃是大洲，最少也需，五万之众！”
此言一出，现场瞬间陷入死寂。
没有人说话，但众人眉宇间的忧愁却是越来越深。
“宣传可还有用？征兵的待遇可都提到了？”良久之后，终究还是陈希抟打破了沉默。
“都提到了，宣传...就差挨家挨户地说了，效果...都不尽如人意。”陆通判叹息一声道。
“知州大人，陆通判，征兵征到这一步，咱们已是尽人事，听天命了！”
“就算朝廷当真问责下来，主要责任也不在我等。”
“再征下去，估计也不会有什么好的结果。不如，就这样向朝廷交差？”蔡同知如是说道。
“不可！”陈希抟眉头紧皱，喝道。
“我们征下来的兵，是要去北疆保家卫国的。此乃关乎江山社稷，百万黎民的国之大事！”
“不是说朝廷给我们的任务，做做样子便得了。”
“朝廷一日不来催，征兵便一日不停！”
“能多征一个是一个。”说到末了，陈希抟重重叹息一声，语气中满是无力。
这一刻，他只恨自己只是一介文官。
否则定要亲上北疆，将北元蛮子，杀个痛快！
而不是只能在这里，望洋兴叹，无能为力！
这种感受，何其痛哉啊！
蔡同知和陆通判闻言，面面相觑，也是叹息一声，末了，点了点头，齐声道：“诺！”
“对了，安北伯那里，可有动静？”陈希抟道。
他对李长空多多少少还是抱有些许希望的！
人家舟车劳顿，刚来冀州，多休息一两天，倒也无可厚非。
反倒是自己有些心急了，且喧宾夺主。
说不定人家自有征兵妙计呢。
“这……”蔡同知支支吾吾，欲言又止。
“有什么就说什么，如此这般，成何体统。”
“诺。这段时日以来，安北伯那边，每日早出晚归，倒是忙碌得紧。”
听闻此言，陈希抟脸色稍稍好转。
这已经是难得的好消息了！
要是李长空那边也征了不少兵，和他们这一合并，再一起努努力，凑够五万人，也不是不可能嘛。
然而，蔡同知的下一句话却彻底打碎了他的幻想。
“只不过，却也不知在忙些什么，始终不曾打出征兵的旗号。”
“时至今日，怕是一人都未曾招到。”
砰！
此言一出，一盏热茶轰然落地，发出清脆的碎裂声。
陈希抟站起身来，只觉得眼冒金星，差点儿眩晕过去。
蔡同知见状，急忙去扶。
一边扶，一边道：“不过前些时日我去问过那甄健了，他们说明日便开始征兵。”
“且言语之间颇为自信。”
“哼！他自信有个屁的用处！”
“明日开始征兵？明日都什么时候了？肯参军的早已被我们征完，他若是能招满一千人，陆某便亲自去跟他负荆请罪！”陆通判一拍桌子，站起身来，冷声道。
“此人，实乃名不副实也！谣言误我矣！”陈希抟哀叹一声，挣开蔡同知，转过身去，一步一顿地朝着知州府深处走去，背影凄凉。
蔡同知和陆通判看着这一幕，不知为何，只觉心脏有些抽痛。
曾几何时，这位于危难之际挺身而出，救了全冀州百姓的命！
可如今，机会摆在眼前，他却救不了大乾的命！
何其可悲！何其可叹！
……
“甄健，寄北，东西都准备好了吗？”穿着厚实冬装的李长空走了过来，看着已经搭起来的征兵台，如是说道。
“少爷，您就放心吧，准备得妥妥当当！”
“就是……”甄健欲言又止片刻，最终还是咬了咬牙，问道：“您当真确定，会有人过来参军？”
“那是自然，人怕是还不少咧。”
“可是到了这个时候，肯参军的都被陈希抟他们招走了！”一向沉默寡言的李寄北此刻也忍不住担忧道。
“无妨，安心搭台子便是，明日若是无人来参军，只管找我便是。”
“诺！”两人见李长空如此说，也只好应答。
夜幕降临，太阳升起。
只转眼间，便到了第二日。
这一日，难得出了太阳，冰雪消融少许，天气也是暖和不少。
李长空带着甄健、李寄北早早就来了征兵台，就这么大咧咧地坐在那儿等候。
一旁，蔡同知也来了。
李长空毕竟是乾都城来的上官，现在要开始征兵了，他们本地官员怎么着都该陪同一番。
只不过陈希抟和陆通判实在是不愿意过来，所以就只有他了。
在众人的等待中，时间一分一秒地过去，征兵台前，却是一个影子都没有。
一直如此，等了数个时辰后。
终于有人忍不住了，开口道：“将军，是不是没人来啊？”
“慌什么，距离午时还有些时辰呢，等到午时即可，若是还没人来，咱们便回驿馆。”
一旁的蔡同知闻言，不由得冷哼一声。
等到午时？别说午时了，你就是等到子时，也不见得有人能来！
然而，他刚这么想完，远处便传来了嘈杂的脚步声和呼喊声。
“乡亲们，就是这，李将军就在这儿征兵！”
闻言，甄健和李寄北面面相觑起来。
因为两人都认出了这声音，正是王三福！