回到木屋，点起一截蜡烛，赶快做完些生活琐碎事，王甫便吹灭了灯火，与阿花盖上被子睡觉。

“相公，你真得要跟随公子出去？外面兵荒马乱，贼寇横行，我很担心。”

关于时局的动荡，两人在跟随燕还丹从南服县一路来秦州时，所见所闻，颇为惊惶，留下了噩梦般的印象，难以消除。

王甫搂着这新纳的婆娘，伸手揉着一团丰腻，慢慢捻着，问道：“怎地，你不愿意出去？”

阿花叹口气：“我本是个丫鬟下人，幸得公子小姐成全，让我跟了你，脱了卖身契。此等恩情，做牛做马都要报答。只是公子的意思，让我们自己做决定……嗯，反正我听相公的。”

被窝内，感受着女人丰腴的温柔，王甫浑身渐渐有些燥热起来。他出身同样好不到哪里去，即使在太平年间，也就勉强混个温饱。后来遭逢战乱，家破人亡，心丧若死。但时间便是一剂治疗创伤的良药，特别是与阿花好上之后，生活重新有了奔头。阿花长得不算漂亮，但年轻有活力，手脚伶俐，嘴巴还甜。

当下缓缓道：“阿花，你有没有想过，之前燕大侠走了，现在公子又要出去。我们留下来的话，靠什么生活？”

阿花轻声道：“日子肯定会过得清苦，但总不会饿死的。”

王甫道：“上山狩猎，我们不会；打鱼？也够呛。更没有田地进项，这般日子，何止清苦？”

阿花默然，知道男人说得半点没错。王甫本身是个读书人，身子骨单薄，做不来什么粗重活。至于靠她，一个妇道人家，再怎么勤劳，也难以撑得起整个家。

王甫又道：“另外，我们还会生孩子的。家里添了人口，只怕更难。”

听到“孩子”二字，阿花脸颊飞霞，身子在男人怀里扭了扭，显露出羞涩之意。但这是顺理成章的事，不但要生小孩，可以的话，或许要生好几个。

王甫接着道：“所以说呢，到时候一大家子，根本养不活。也是我没本事，哎。”

阿花连忙捂住他的嘴：“相公，不是你没本事，碰到这乱世，谁也没办法。”

王甫叹道：“我有自知之明，读书不成，功名无望，又没其他的手艺。想过好日子，只有一个选择，就是跟随公子出去。说不定，还能谋个好差事。”

阿花问：“公子真得要出去当官了？”

“具体如何，我不知晓，但他既然这么说了，自有把握。说起来，真是恍若做梦。我与不矜相识多年，那时候，都是清寒的秀才。可谁能想到，他突然就像开了窍似的，青云直上，先中解元，再中探花，功名官身尽在手中。”

阿花附和道：“公子的确了不起，年纪轻轻，都做了县太爷。而且待人和气，没有什么架子。”

王甫道：“这般人物，非池中物。现在有机会，咱们不跟随，更待何时？你我在公子夫人面前，都是有着情分的。我相信，到了外面，只要咱们忠心勤勉，待遇肯定不会差。反之，留下来的话，注定只能过上清汤寡水的穷苦日子，还不一定受人待见。别忘了，我们都是外来者。前些时日，若非公子显露手段，怎么镇得住村人们的嘴脸？”

阿花“嗯”了声：“相公说得有道理，我听你的，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”

黑暗中，王甫双眸目光灼灼：“我算是看明白了，这天下大势，如火如荼。我等平民百姓根本没有逃避挣扎的余地。想要好好活着，便要随势而行。公子下了决心要出山，他一定是想清楚了的。”

阿花道：“我看那宁秀才，似有犹豫，相公如果把这番话与他说了，他肯定也会跟随。”

王甫呵呵笑道：“出去之后，必有凶险。所以公子让我们自个考虑清楚，做出选择。命是人家的，路怎么走，该由他自己选择。除非他亲自来问，否则的话，我才不会管。”

“相公所言极是。”

“时候不早了，我们就寝吧……”

王甫摸得已经有了几分火候，兴致勃勃，说完了正事，此刻按耐不住，当即剑及履及，做起好事来。

……

在另一间木屋，则是另一番景象。阴气缭绕，将整间房间都覆盖住了。

一截蜡烛点起，火光下，宁弈与女鬼小环对面而坐，神色有些肃然。

“小环，我今晚没有表态，就是想与你商量一二。”

宁弈开口说道。

小环瞥他一眼：“相公，我知道你是想出去的。”

宁弈道：“不矜是我的救命恩人，而且不止一次，没有他，我早死了。做人该有忠义，他需要人手帮忙，我怎能视若无睹？”

“既然如此，那你怎地不当场答应？”

“此事非同一般，我总得与你知会一声。”

小环又问：“出去之后，你有甚打算？”

“我既无功名，又无武功，唯有跟随不矜，他安排做什么就做什么。我想清楚了，留在这儿，不过浪费光阴，看似平静，可稍不留神，一样会倾覆，无法安生。还不如出去闯荡一番，或许有建功立业的机会。我就不信，这天下乱世，会一直乱下去。”

相比王甫的保守，主要考虑生计日子的问题。宁弈则显得有追求，不甘庸碌。毕竟以他的年纪，确实还青壮，血仍未冷。

小环道：“你有此决心，是大好事。还记得我以前与你说的话吗？三年，最多三年，你我缘分便要断绝。否则的话，不但害了你，我也不会好过。”

闻言，宁弈脸有伤感之意：“我已经请求不矜，看他有无解决的办法。”

小环摇摇头：“没用的，阴阳有别，乃是铁律，无法改变。”

“小环！”

宁弈伸手过去，抓住小环的手。她的手冷冷的，像是一块冰。

小环柔声道：“有此缘分，妾身已经心满意足。”

两人搂在一起，尽在不言中。

一夜过去，第二天，收拾好行装的王甫来到陈唐面前；过不多久，宁弈也来了。

陈唐这边东西多些，收拾起来，花费了点时间，最后大件的东西都装在胭脂马背上。

临走前，与山伯等人打了招呼，一众村人皆来相送，颇有不舍。陈唐的表现有目共睹，他在村中坐镇，人心要安稳得多，现在突然要走了，众人顿时觉得有点失落。不过他们也知道，以陈唐的本事，不可能一直留在这儿的。前面燕还丹已经离去，陈唐等人的辞别，亦是意料中事。

长长竹筏，载着人和马匹，漂流而出。到了外面，直奔藁城而来。入城后，先到悦来客栈安顿，陈唐吩咐几句，只身前往涂山猗所在的府邸。

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