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不知是提高了戒备力度的缘故？还是别的原因，接下来数天，县城没有再发生事端，重新变得平静。

只是这样的平静，总让人觉得不踏实。毕竟问题依然存在，只暂时隐匿住了。谁知道下一次，又会在何时何地便爆发出来？

而州衙的回信，更让杜望云等人大失所望。信上说，近期州域地界各地，事端频发，九扇门分身乏术，很难再抽调人手来南服县，要县衙自己想办法解决……

与此信来的，还有一封公函，说陈唐有斩妖之力，责令他全力负责，维持县城平定云云。

诸人失望，陈唐却从信上内容中读到了“山雨欲来”的意味。如果地方出事，九扇门无力兼顾，这本身就足以说明很多问题。看来这宁州的情况，已然开始风雨飘零。

陈唐觉得，是时候叫阿宝回来了，免得发生什么事，滞留在外面，再回不得。

杜望云满脸失望之意掩饰不住，开口道：“大人，九扇门不来人，我们该怎么办？”

面对那几桩诡谲命案，他心里直犯嘀咕，很是发毛。如果不是职责所在，推脱不得，都想撂担子跑路了。

邪祟妖魔，不可沾染，乃是戒律。对于常人而言，避之不及。

陈唐望着他：“杜县尉，你经验丰富，应该有法子吧。”

杜望云几乎要哭出来了，叫他查办老百姓，抓人办事，自是经验丰富，可现在面对的是妖邪鬼魅之类……

他倒不敢说全然依仗陈唐这样的话，官大一级压死人，如果真得要面对妖鬼，遭遇凶险，陈唐一声令下，杜望云也得硬着头皮上除非他不想当这个官了。

想了想，脑海灵光一闪，忽道：“大人，我们还可以张贴告示，请江湖上的奇人异士。”

闻言，陈唐似笑非笑地道：“杜县尉，你觉得这办法可行？”

杜望云道：“许以重赏，必有勇夫。大人，你虽然武功高强，能斩精怪，但江湖上藏龙卧虎，多有高人，也不容小视的。”

这番话，陈唐倒是认同。他一直觉得这个世界很大，人也很多。很多事物人情，不传于世，不近距离接触认识的话，根本料想不到。想了想，便道：“既然如此，那就张贴告示吧。”

不过心里，并不觉得靠谱。奇人异士是有，但在短期内想要找到个有真材实料的，可不容易。毕竟南服县，属于小地方。

但不管怎么说，这也是一个方法，且施行起来，看效果如何。

杜望云得了准许，赶紧与王默商议去了。

陈唐坐在公房中，眉头蹙起，显得心绪不宁。江南的形势已出现不妙的兆头，那别的地方想必也好不到哪里去。那么前往秦州的燕还丹一行，路途之上，肯定不会一帆风顺。唯一能让陈唐安心的，便是燕还丹本人了。若是有其在，还无法压得住场面，那情况之凶险，已超乎想象，多说无益。

回到眼前的事来，对于祸害九条人命的罪魁祸首，陈唐寻不到什么线索，委实觉得稀奇。他，再加上胭脂马，如果这些祸事是妖邪作祟，多少总该留下些蛛丝马迹才对。但嗅闻不到妖气，以及阴气。又联想到死者被吃得精光的骨头架子，为祸之物，显然凶残而贪婪。可事件本身，却又超出了关于妖邪害人，在选择目标上的认知。

坐了一阵，始终觉得心烦气躁，陈唐便起身，来到马厩去牵胭脂马。

“大人，又要出去呀。”

负责看马的一名衙役讨好地问道。

“嗯，到处转转。”

陈唐换了便服，事实上前几天，他也是这般出行的。到了外面，认识他的人们少之又少。这并不奇怪，虽然城中不少人知道衙门换了大人，还是个探花郎来着，但真正识得陈唐的，寥寥无几。大部分的平民百姓，对于衙门都是敬而远之。

“要不要让人跟着？”

那衙役又问。

“不用了。”

陈唐一摆手，翻身上马，得得得的便跑了出去。

这个时候，胭脂显得异常雀跃。马的秉性，乃奔跑驰骋。关在马厩内，就等于关在笼子里的鸟儿。更何况出到外面，还能享受到意外的鞭子套餐，心里美滋滋的。

受到的毒掌伤害，早就痊愈，不过对于陈唐的鞭子却完全上了瘾。一天不挨打，身子便发痒难受。问题是在衙门里，马厩常有人看守，如果陈唐天天拿着鞭子特意地来打马，被人看着，未免觉得古怪。

所以如今不同以前，只有骑着出去的时候，陈唐才会多打几鞭子。

其实这也是一种御下的手段技巧之一，天天抽打，会让胭脂过得太满足，容易松懈。

因此陈唐就换成现在的方式，反正这马受的伤已经好了。

只是如此一来，见着他时，胭脂马总是一副幽怨的样子。

找抽而欲求不满，陈唐实在觉得有些无语。只能说大千世界，无奇不有吧。

县城人气本就不旺，如今传出妖物作祟的事件后，更是变得冷清了。以前黄道志一伙在，也做下不少恶行，有书生失踪，有妇女遭受欺凌。但那时候，事件的影响力并不大。妇女受辱，碍于名节，大都选择了忍气吞声；而书生失踪，也存在着多种可能性。如今不同，一条条鲜活的性命遇害，还是那种被吃得干净的可怖死状，传扬开来，人心自然惊慌，并迅速传染开来。

街道人不多，显得空旷，但陈唐也不放马驰骋，让胭脂缓步跑着。这样等于遛马，顺便看看，胭脂能否嗅闻到什么异状来。

转了两条街，并无发现。在路过一条巷道之际，前面有些动静，策马上前一看，竟看到几个十多岁的少年，围在一起，在欺负另一个小孩。

陈唐眉头一皱，喝道：“你们在干什么？”

那群少年抬头看见陈唐，见到他骑着马，带着剑，不好惹的样子，当即一哄而散，四散跑掉了。

剩得那个被打的小孩摇摇晃晃站起来，蓬头垢脸的，年约八、九岁的样子，显得瘦弱。

陈唐目光一闪，认出他来。正是最初进入县城时，拦路乞讨的小乞丐，似乎名叫“丑儿”来着。当其时他到了钱，还好心提醒陈唐，要他们赶快离开，说这城中，有吃人的妖怪。