一个不怎么平静的中秋之夜，终于过去了。

第二天一早，诸人便起来吃早餐。对于昨晚之事，阿宝他们不懂内行，只看了个热闹，知道自家公子夺得满堂彩。谈论起来，眉飞色舞，倍感荣光。

陈唐忽道：“时候尚早，我且骑马出城，溜达一会，你们暂且在客栈等候。”

阿宝等人俱是一怔，话说启程赶路，不都是趁着早上的吗？怎地公子居然嫌早了？不过他们也不多问，任凭吩咐。

陈唐起身去马厩，牵胭脂马出来，备好鞍绳等物。

“不矜，起得好早，这便要出城了吗？”

何天玄带着乌管家等人，也来牵马。

陈唐笑道：“是的。”

何天玄看着他，叹了一声：“不矜昨夜当真是意气风发，力压群雄。”

“呵呵，何兄此语，未免夸张。”

“不不，一点都不夸张。”

何天玄摆手道：“你是不知道，昨夜佳节，江州府内举办的诗会文会，大大小小，起码十数个在进行着。但不管才子还是佳人，先是被你的那长联给弄得心绪不宁。再到后来，一曲《水调歌头》传出，更是让人拍案叫绝。一词写尽中秋，从此月圆再无佳句。许多人都失去了吟诗作对的兴致，怏然而散了。”

陈唐打趣道：“如此一来，我岂非成了扰人酒兴的罪人？”

何天玄道：“此词一出，不矜势必蜚声文坛。”

陈唐摸了摸下巴：“大家不要骂我便好。”

对于那些名声，他的确不怎么在乎。这天下大势，虽然目前看着风平浪静，可一旦乱起来，便成燎原之势，无处可避免。到了那时，兵荒马乱，命如草芥，这一片江南风流，还能存着几分？

又寒暄了两句，陈唐便要告辞。

何天玄微一踌躇，忽道：“不矜，你的任命，是到宁州南服县当县令？”

陈唐点头回答：“不错。”

何天玄的神态有些异样，想了想，才道：“我听说那县里有些不一样……不矜此去，当小心谨慎，凡事三思而行。”

陈唐一怔，便想起当日胡不喜传达信息时，也曾说过小心保重的话。

那么，这是正常状态下的殷切叮嘱呢？还是别有所指？

“何兄此言何解？”

当下忍不住开口问道。

何天玄不太自然地笑笑：“新官上任，地方上自有羁绊，此乃官场常态。我是担心你年纪尚轻，沉不住气，所以多说了两句。”

陈唐一拱手：“多谢何兄提点。”

便牵着马走了出去，心里觉得何天玄肯定有话没有说出来。不过究竟如何，等到了南服县，自可见分晓。

目送他离开，何天玄叹息一声：一些话语，他不敢诉诸于口，想那南服县，是何等地方来着？但只要陈唐忍耐，应该没事……

城内不好纵马，出去后，陈唐才骑上马，“得得得”地走起来。很快就偏离官道，往偏僻空旷的地方跑去。速度也不快，等于小跑。

约莫走了一刻多钟，来到郊外一片坡地上。四下静寂无人，显得荒凉。

红日初升，今天的天气应当很好。

有风吹拂过来，裹挟着一股极其难闻的恶臭味。像是哪儿扔着死老鼠，而且是开始腐烂的那种；又或者一大筐臭鸡蛋被打烂了，涂抹在地上。

让人闻着，想要作呕。

“聿！”

胭脂马叫唤一声，蕴含着厌恶的情绪，显然被这股恶臭味给恶心到了。

陈唐抬头看去，就见着道人带着怪汉，缓步而至。

雀云子木讷的面目上，有狞笑勾起，开口说道：“一大早出来遛马，可不是什么好事。”

陈唐嘴角微微弯起：“你的嗅觉可真灵，我还想着，要用什么法子，才能引蛇出洞，使得你们现身。现在看来，都不用了。”

闻言，雀云子一怔，眼眸掠过惊疑不定的神色，打量着陈唐：除了比常人稍微浓郁的血气之外，别的情况，毫无发现。这般血气对应，即使练习武功，也是不入流的水平。再加上如此年轻的岁数，深藏不露这些东西，怎么都套不到陈唐的头上来。

难不成，周围有伏兵，故意设的圈套？

想到这，雀云子眼皮一跳，不禁东张西望起来。他本性多疑，一向谨慎，如果真得有甚风吹草动，第一时间便要撤走。

但是风声细细，并无异常。而且以尸傀的嗅觉，如果真有伏兵，老远便能闻得出来了。

原来是故弄玄虚。

雀云子冷笑道：“你这读书人，贫道有好生之德，不与你为难。你把你的马交给我，贫道可饶你一命。”

果然是奔着胭脂马来的……

明确了这一点，陈唐吐一口气，缓缓道：“你这妖道，你可知道，我乃朝廷命官？”

雀云子又是一愣，他对于陈唐的身份并未洞悉，只觉得是个富家公子，而或有秀才功名的读书人。却没想到，竟是一名朝廷命官。没看出来，主要在于陈唐的排场实在寒酸，没点气势。一般官员，远行出门，哪个不带着十个八个随从的？而且陈唐的年纪，又颇具欺骗性，让人无法想象这么年轻的官员。

一愣之后，道人怪笑起来：“贫道不知你是虚作声势呢，还是真的官。既然如此，那就不用走了。你跟马，贫道都收了。”

他已经起了杀心，如果陈唐身份，真的是官的话，更不能放他走。反正此地荒郊，四下无人，正是杀人灭口的绝佳地点。

陈唐看着他，同样露出笑容：“说得好！”

忽而下马，一拍马屁股。

胭脂马心领神会，撒开四蹄，便朝一个方向跑去。

“咦……”

一时间，雀云子不知陈唐此举，是个什么意思。但下意识地，就喝道：“哪里走！”

身后的尸傀，早已按耐不住地奔跑而起，追向胭脂马。转眼工夫，已经追出十多丈远了。别看这尸傀平时手脚笨拙，机械僵硬，可一旦爆发，就展现出强悍的实力来。

“哪里走？”

这一次喝出声的，却是陈唐，他双脚一蹬，身形暴起，扑向落单的雀云子。

道人轻“咦”一声，就见到一个拳头在视线中出现，不断变大……