入夜，天空繁星点点。

阳武城已经沉睡，三更的梆子，在城楼上响过一会儿了。

寂静的街道上，偶尔有猫儿**，时而传来追逐和短暂的厮打声。

倒是不知躲在哪里的夏虫，勤奋地鸣叫着，彻夜不知疲倦。

陈氏乳脂作坊，劳累了一天，大家都睡去了。

院子里，只有那头毛驴，时而摇一下尾巴，抽打、驱赶着身上的蜢虫，间或打一下响鼻。

已经沉睡的陈平，被一股烟气呛醒。

睁开眼，窗户上已是一片红光，映得屋里一片彤色。

“不好。”陈平叫了一声，一咕噜爬起身，手忙脚乱地往身上套着衣裳。

院内已经有人在喊：“着火啦，都快起来，着火了。”

听起来是雍瓜的声音。

等陈平穿上衣裳，冲出门，院子里已是人影憧憧，一片慌乱。

陈平定睛观看，只见作坊门口，临街门窗上的火已着了起来，火苗乱串，火光映红了整个作坊。

“快，拿水来，快灭火。”陈伯赤着脚，光着上身，端起一盆水，冲向门口，泼到火上。

田由、雷被、雍瓜，最后是王好，也都行动起来，四下寻找盛水的器具，大大小小的盆钵都用上了，从水缸里往外舀着水，踊跃向火堆泼着水。

无奈，火势太大，每次泼过去的水，只能使火焰略暗澹一下，滋滋啦啦的声音后，冒起一股浓烟，继续燃烧着。

门板，已经被火烧透，哔哔波波地炸裂着，溅出火星，四散爆开。

院里那头毛驴，被这大火吓得拼命向后退着，鼻子里发出异样的声音，拴驴的缰绳被拉的笔直，似乎马上就要断开来。

陈平见大家都从水缸里舀水，那缸里的水眼看快要见底了，急忙一个健步，跨到磨盘边的水井旁，抄起水桶，丢到井里，三下两下提起一桶水来，倒进水缸里。

“田由，快去拿根棍子，把门板捅出去。”陈伯见火势集中在大门上，忙对着身后大声叫喊着。

田由慌忙放下水盆，去找棍子。

“雍瓜，去我那屋里，把地下的两个大盆拿出来，快。”陈伯冲着雍瓜喊道。

此时，左邻右舍的店铺，也被作坊这火惊起来了，纷纷拿着器具，在外边救火。

陈平一桶接一桶地，从井里提着水，往水缸里倒着。

平时不怎么干活的他，十几个来回下来，胳膊就有些酸麻，手上似乎也被井绳磨起了水泡来。

水泡很快就被井绳磨破了，血和水混合着，弄得他的手湿漉漉的、黏黏的。

陈平顾不得手上的疼痛，拼命往上提水，倒水进缸，再提水，再倒水进缸。

火情迫在眉睫，容不得他过多地思考，眼下只有一个念头，救火。

田由终于找到一根扁担，对着火势最炽的门板，狠狠地捣了下去，一下、两下，拼命地捣着。

一边捣一边冲外边喊道：“外边的小心了，门要倒了。”

在田由拼命的捣了几下之后，随着一声巨响，燃烧的门板连同半个门框，倒向了外边。

火势也随着门板倒下，顿时减弱了下来。

陈伯带着里面的人，连忙将手里的水，泼到还在燃烧的门框和窗户上。

邻居们也在外边七手八脚地救援，火势渐渐弱了下来。

终于，随着最后一丝火苗被浇灭，屋里屋外，也暗澹了下来，只有残破的木头上，时而闪烁几下残存的火星，遇水后发出嘶嘶的声响。

邻居们，将手中剩余的水，泼在外边的门窗上，手里拎着木盆、陶盆，隔着门站定，大声问着：

“怎么样，陈家兄弟，人都没事吧？”

陈伯左右环顾了一下，大声回道：“没事没事，多谢父老街坊了。”

“人没事就好，烧到要紧的东西了没有？”黑暗中，外边问道。

陈伯边往门外走，边回道，“没有，人都在，东西也没少，没烧到你们那里吧。”

陈平此时也放下井绳，随陈伯来到门外。

屋外的人凑过来，“没有，没有，我们这边都没事。”

几个人在门口站定，看着倒在地下已被烧残的门板，一个邻居说道：“这火怎么着起来的，怎么只在门口烧呢？”

从火势熄下来，陈平已经意识到这个问题，这火似乎是在门外烧起来的，而且就在门窗处。

而门窗处是没有火源的，好端端地，门窗怎么会自己着起火来呢？

陈伯看着脚下的门板，也纳闷道：“这火烧的好蹊跷啊？”

“一定是有人故意纵火。”陈平的话音刚落，一丝不详的念头迅速涌上来，他急忙看了兄长一眼，问道：“你的那个屋里面......”

陈伯一听，勐然叫道：“坏了。”两个字还没讲完，人已经向屋子里冲了进去。

王好见自己的丈夫冲回屋里，忙走过来，和左邻右舍寒暄着，千恩万谢地挨个送回了邻里们。

陈平见哥哥回了屋里，心里略安。他蹲下来，借着星光，仔细地查看着门前的情况。

门口处，堆积着一拢烧成碳状的木柴，被水浇过后，向上泛起白色的余烟，似乎还有股火油的味道。

“嫂嫂，拿火烛来。”陈平见王好送回了邻里们，忙喊了一声。

王好答应了一声，进屋，很快就点起一个火烛，用手遮挡着火苗，小心翼翼地凑到陈平的跟前。

借着火光，陈平仔细地查看着门前的情况。

烧过的木柴，明显是被人堆在一起的，这里显然是起火源。

陈平伸手在木柴下方摸了摸，用手捻了捻，黏黏的，油腻腻的。

又凑到鼻子下闻了闻，一股浓烈的火油味道，扑鼻而来。

“这是有人故意纵火。”陈平对着从门内走出来的陈伯和举着火烛的王好说道。

“故意纵火？”王好心里涌起一股寒意。

“嗯，我料也是，不然，好端端的这门窗怎么会着火。”陈伯点着头说道，随后，不由得他心里的怒火升腾，恨恨地骂道：

“一定是那‘石家’干的，这是想烧死咱们呐，这群狗娘养的。”