惠帝嗣位时，刚刚十六岁，至此已过了三载，已到了二十岁。

平常的士大夫家族，子弟到了这个年纪，都要给他成婚，何况是一位守成天子。

但，惠帝即位了三年，却迟迟没册立皇后。

原来，这也是吕太后另有计画，才拖延下来。

也不知吕太后怎么想的，因鲁元公主，生有一女，模样儿却还齐整，情性儿倒也温柔，吕后就想把她配给惠帝，称做亲上加亲。

只可惜，这鲁元公主的女儿小，一时不便成婚。

等到惠帝三年时，这个小女儿也才十一岁，在任何朝代，都不到通婚的年龄。

吕太后却不想再等了，命太史诹吉，择定惠帝四年元月，举行立皇后大礼。

惠帝明明知道两人相差太大，女孩还未成年，况且鲁元公主，是他亲姐姐，女孩是他的亲外甥女，甥舅配做夫妻，简直是**。

但吕太后只关心皇权和自己的利益，不管辈分，也不论伦理，惠帝也拿吕太后没任何办法。

转眼间，佳期临近，鲁元公主，与其丈夫张敖，准备按照吕太后的旨意，嫁女儿。

吕太后本来与惠帝一同居住在长乐宫，此番筹办册立皇后的大典，偏偏令在未央宫中举行。

吕太后的目的，一是让惠帝在未央宫居住，自己好放心与审食其图欢；二是使外甥女拴住惠帝，在惠帝身边做个眼线，随时汇报惠帝与大臣们的接触，暗中遥控惠帝。

惠帝与外甥女成婚，虽然在名分上很蹊跷，但大臣们都认为那是皇家后宫的私事，又加上是吕后做主，就没人多问，免得自惹祸端。

众人噤若寒蝉，只好各自备办厚礼，送往张敖府上，为新皇后增添嫁妆。

良辰吉日一到，群臣都到张敖府上贺过了喜，等到新皇后出登凤辇，又一齐簇拥入宫，同去参加婚礼。

汉惠帝四年（前192年）十月，立鲁元公主女张氏为皇后。

虽然做到了亲上加亲，但张氏年幼，又有悖人伦，令孝惠相当尴尬，始终无法接受。直至亡故，未近张皇后。晋人着《汉宫春色》称张皇后去世，宫人为之盛殓时，发现张皇后仍为处、女之身。

皇后张氏不得惠帝临幸，故一直未有身孕，吕后便又自作主张，叫张氏对外说自己已经怀孕，然后将一个宫中美人生的儿子据为己有，并立为太子，其生母却被吕后杀死了。

惠帝大婚后，接连又举行冠礼，宫廷内外的臣工，忙个不停。

为此，惠帝大赦天下，下诏恢复了十五税一的政策。

在此之前，因为高祖在位时，为了对内平定叛乱，对外迎击匈奴，所以增加了一些赋税。

等到惠帝刘盈时，内乱已经平定，匈奴也因为和亲政策不再骚扰边境，所以，惠帝便取消了增加的赋税，重新恢复了十五税一。

随后，惠帝刘盈又鼓励农民努力耕作，对于有成绩的农民还免除其徭役。

为了促使人口增加，惠帝刘盈还下令督促民间女子及早出嫁。为此，特别颁布法令，如果女子到了十五岁还不出嫁，就要征收五倍的算赋（算赋是一种成人的人头税，每人交一百二十钱，即为一算）。这一政策，影响华夏近两千年，使华夏人口增幅一直居世界前列。

对于高祖原来限制商人的政策，惠帝也大大放松，以促进商业的发展，增加国家收入，使得其当政时的经济继续健康地向前发展。

除了继续休养生息，延续黄老无为而治的政策，惠帝刘盈还进行了一些有益的文化改革。

汉惠帝四年（前191年），废除“挟书律”。

“挟书律”是在秦始皇在进行焚书时实行的一项法令，除了允许官府有关部门可以藏书外，民间一律禁止私自藏书。

高祖时期，汉朝的制度基本上是继承秦朝，“挟书律”也不例外。

惠帝刘盈颇有魄力地废除了这一法令，这使得长期受到压抑的儒家思想和其他思想都开始活跃起来，为儒家被后来确定为国家的统治思想提供了前提条件。

此外，惠帝刘盈还规划和完成长安城的全面整修。

高祖在位时，国力有限，仅修了长乐宫和未央宫，城墙没有修成。

当时，长安只有几条街道，没有城墙，市面不够繁华，缺乏帝都王气。

随着和外界的交往日益增多，长安城的国都形象急需完善。于是，惠帝刘盈决定整修长安城。

自惠帝开始居住在未央宫，与长乐宫相隔数里，每隔三五天，入朝向吕后请安，往来未免不便。

惠帝顾全孝道，考虑到两宫东西相隔，中间须经过几条市面街巷，銮驾出入时，往往要静街回避行人，有碍交通。

于是，惠帝命人修建一条通道，从未央宫直到长乐宫，两面设置围墙，可以早晚随时来往，不影响外人。

正当开始施工之际，叔孙通入谏道：

“陛下新修筑通道，正冲断了高皇帝出游衣冠庙的要路，奈何把他截断，渎嫚祖宗？”

惠帝大惊道：“朕一时有失检点，致有此误，今即令罢工便了。”

叔孙通又道：“陛下为天子，不应该承担过错，现在已经开始兴工建筑，尽人皆知，如何再令废止呢？”

惠帝问道：“这却如何是好？”

叔孙通又道：“为陛下计，只有在渭河北面，另外建原庙，可使高皇帝衣冠，出游渭北，省得每月到此。”

“况且陛下多建宗庙，也是大孝的根本，何人得出来批评呢。”

惠帝转惊为喜，令有司增建高祖的衣冠庙。

所谓的衣冠庙，就是将所有高祖留下的衣冠法物，全部收藏一室，每月取出衣冠，载入法驾中，由有司拥卫，出游高庙一次，这样的仪式，称为游衣冠。

等原庙建完，通道也已完成，惠帝就可以经常到长乐宫。

吕太后虽然心里不情愿，但惠帝毕竟出于孝道，也无法阻止，只得听任惠帝自由往来。

只是，吕太后与审食其较为小心，免露马脚。

汉惠帝五年（前190年）长安城修建完工。城墙周围六十五里，共十二座城门，每面城墙有三座，每个城门分成了三个门道，右边的为入城道，左边的是出城道，中间的则是专门供皇帝用的。

根据史家考证，长安成为超越罗马的都城了，成为当时世界经济、文化的中心。