公元前206年四月，汉中，斜谷。

阳光正透过澹澹的云层，洒落在这条穿越秦岭的蜿蜒斜道上。

这条斜道，南起褒谷口，北至斜谷口，沿褒水、斜水，贯穿褒、斜二谷，秦时也称斜谷道，为巴蜀通秦川之主要通路，全程数百里

斜道两旁山势险峻，怪石峥嵘，翠峰林立。山间溪流潺潺，清泉涌溢，山瀑流水叮当。

风景虽如此秀丽，但路却有些难行。尤其到了狭窄处，悬崖峭壁下是湍急的河水，山间的小路就沿山变成了栈道。

这栈道，是在山间绝壁上，开凿孔洞，用木头搭成的架空通道，沿着山势，绵延到更远的地方。

此刻的斜谷口，一只约三万人的队伍，正在有序地从北向南进入谷口，陆续沿栈道攀援而上。

从队伍中迎风招飐的红色旗帜上，那个大大的黑色篆体“刘”字，可以判断，这是汉王的队伍。

自两个月前，在咸阳的诸侯联席会议上，项王公布了分封诸侯的方桉，基本上得到与会代表的认可。

随后，又通过了裁军的决议，各诸侯国分别进行了裁军。

其中，西楚霸王为公认的盟主，保留了原五万基干队伍，做为其常备军。汉王保留三万军队，其余各个诸侯国拥有的军队，也都限制在三万之内。

这其中也包括了雍王章邯、塞王司马欣和翟王董翳，原来的二十万秦军，经裁减后，每王仅留下三万常备军。

裁军协议通过后，多余兵员就地遣散，各个诸侯也陆续就国。

这期间，项王听从范增的提议，一边固留汉王在霸上，一边命军士入咸阳，屠戮秦室宗族，掳掠宫女、府库财物，并将咸阳宫付诸一炬。

可怜秦朝上百年的经营，数十万人的建造，亿万的费用，都成了眼前的泡影，梦里的空花。

直到几天前，在张良的努力下，项王才答应让汉王就国。

连日来，汉王整编队伍，打理行装。

咸阳父老，闻听汉王要南下汉中，统统前来军中，多送牛羊酒食，与汉军告别。

几个月来，汉王在咸阳的所作所为，已经征得了当地父老的心，更有上万遭解散的秦军锐卒，踊跃来汉**中相投。

汉王择其优者，留下五千余人，组成了郎中骑，其余尽行好言相劝，待需要时再行招募。

这日，汉王从霸上起行，张良因要追随尚被留在项**中的韩王，寻机促使其就国，因此，特意送汉王出关，直到了斜谷口。

眼见前面就进入斜谷了，张良勒住了马，甩鞍离蹬，立于道旁。

汉王一见，知道分别的时候到了，也令夏侯婴约住车马，缓步下了车。

张良上前施礼道：“汉王，此去即是斜谷栈道，容良仅送行至此罢。”

汉王道：“送人千里，终有一别。此去尽是山路，崎区难行，子房就到这里吧。”

张良道：“良本欲追随汉王前去，奈何韩王尚在项王营中，不肯放其归国，作为韩王的倚重之臣，良不得不继续追随，待韩王那边大事抵定，良自当择机归汉。”

汉王上前，抚着张良的臂膀，一手托其手，另一手轻拍其手背道：

“子房此去，寡人犹失一臂膀，实在是割舍不得。韩王一旦就国，还望子房尽早来会，以慰寡人之望。”

汉王殷殷之情，溢于言表。

张良大受感动，默然良久。

俄尔，见汉军依次攀援在栈道之上，似一条蜿蜒的长蛇，看不到尽头。

张良环顾左右，以目示意汉王道：

“良此一别，尚有一个顾虑一直萦绕在心。”

汉王见张良有话要说，忙示意左右回避。

张良继续说道：

“前日良去项王处为大王请求就国，言谈之间，见项王仍然对大王不放心，虽说此次答应了大王就国，恐怕心里还是疑虑重重。”

“所以，项王至今迟迟不肯归国，并与三个秦王日夜密谈，实在是担心大王您呐。”

“当今的局势，虽然分封已定，我看各诸侯也是各揣心腹事，打着自己的小算盘。用不了多久，天下就会乱起来，那时的项王，必然**西顾，也就顾不上大王您了。”

“为大王计，眼下应该转移项王的注意力，让他放心东行。待其归国后，大王则可以汉中为根据地，选一良将，引军入关，还定三秦，以图大计。”

汉王点头称善道：“寡人也有此意，但如何才能让项王对我放心呢？”

张良道：“良有一策。”

说着，张良抬起下巴，示意着眼前的栈道道：

“大王需要在这栈道上做做文章，才能达到让项王解除戒心的目的。”

汉王问：“请子房教寡人。”

张良说道：“大王只需在大军入汉中后，烧毁此栈道，断绝汉中跟关中的交往，让项羽知道，大王您不想再回关中，以固其心。”

汉王慨然道：“好主意，寡人安排后军照办。”

当下，两人洒泪而别。

张良返回项**中，伴在韩王身边，寻机使韩王归国就位。

这边，项王得知汉王一把火把栈道烧了以后，果然长出了一口气，心道：栈道烧了，如若修复也要耗费一两年的功夫。

随即，项王找来雍王章邯、塞王司马欣和翟王董翳，再次叮嘱其整固三秦，呈三角依托，向南监视汉王，遇敌进攻时互相救助。

安顿好这一切，项王才带着掳掠来的财物，放心地回他的彭城去了。

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再说汉王的军队，沿着栈道，走了两日，终于出了褒谷口。

军中有人喊道：“快看，后面有烟，好像是栈道着火了，绵延数十里。”

后军来报：“大王，斜谷栈道已奉命烧毁。”

众军士停了下来，议论纷纷。

“这栈道烧了，咱们还怎么回关东啊？”

“是啊，汉王难道不想带咱们回老家了吗？”

“谁说不能回，我听说可以沿江坐竹筏子东下。”

“竹筏子，有命坐也不见得有命回啊，那江水汹涌的很，十有八九都翻到江里去喂鱼了。”

“那我们这帮跟着汉王从沛县一直拼杀出来的楚魏之地的人，岂不是要老死在这儿？”

这些话，不时也传到汉王的耳朵里，汉王不屑一顾，催促众军继续前行。

在汉王的心里，眼前的烧毁栈道，与将来重蹈始皇的足迹，征伐诸侯夺取天下的志向，是前因后果的关系。

对于这样的宏图战略，岂是军旅小卒们能了解的。

此刻的汉王，透过山谷中蔓延的烟雾，彷佛已经看到了不久的将来，漫山遍野的汉军，正在迎风招展的“汉”字旗帜下，逐鹿着中原。

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