定陶的司马欣,严格遵守章邯的军令,任凭楚军百般挑战,整日詈骂,就是坚城不出。
秦楚两军,相耗了十日。
沛公和项羽商议,既然秦军不出战,以手头现有的兵力,短时间定陶难以强攻,于是决定撤军西去,攻取临济。
在得到濮阳的项梁批准后,项羽沛公拔营起寨,徐徐退走。
城内司马欣担心中了楚军的什么计谋,也不追赶,远远望着楚军退去。
于是,楚军整顿军马,望西开来。
临济城,前文曾经交待过,几个月前,曾经是魏国的首都,魏咎在此经营有半年之久,在与章邯谈好投降条件,保住军民后,**身死。
所以,本就较为坚固的城墙,未经攻打,没有遭受破坏。
但因处于魏境的内地,这里的守城秦军,仅五千有余,所以,当刘、项大军突然出现在城外的时候,城内秦军虽有所准备,也不免紧张起来,忙登城守卫。
趁此时,陈平来见项羽,为取城献计。
陈平说道:“将军,临济城我很熟悉,半年前,我为魏王太仆时,参与过守城规划,总体来说,城高池深,不宜强攻。”
项羽问陈平道:“客卿可有妙计?”
陈平点头道:“还是‘围三阙一’。”
“又是‘围三阙一’?”项羽狐疑。
“是的将军。根据临济城墙高大的特点,我们仅凭抛石车战法,恐难以奏效,但完全可以借此虚张声势,造成秦军的压力和恐慌。”
“我们围定东、南、北三面,给秦军留出向西逃跑的通路,这样,围着打上几天,秦军肯定不支,必会弃城而逃。”
项羽道:“那就依你,‘围三阙一’。”
陈平忙道:“将军别急,我还有话。”
项羽道:“噢,请讲。”
陈平接着说道:“在城西五里外,那里有一处丘陵,树林茂密,唯一通往西边的大路正从中间通过。”
“我们提前在此路两旁,埋伏下五千兵马,待秦军从此逃跑时,就可以突然杀出,将秦军一网打尽。”
项羽大手一拍道:“此计甚秒,就这样定了。”
陈平又道:“将军且慢。”
项羽看着陈平道:“还有啊?”
陈平笑着说道:“将军如此性急,陈平还有一个请求,万望将军准许。”
项羽说道:“说说看。”
陈平斟酌了片刻,方说道:“此次伏击,可否由我带队,对俘获的秦军,也任由我处置。”
项羽看着陈平,不解,问道:“带队没问题,我让英布配合你。对于俘虏,你想怎样处置?”
陈平说道:“只要将军准许我不杀俘虏,即是陈平此次计策所愿矣。”
又是一个劝不杀俘的,项羽心里滴咕。
虽然不知陈平葫芦里卖的什么药,但只要能拿下临济,目的就算达到。
想到这儿,项羽爽快地说道:“好,就依你,由你带军设伏,俘虏交由你来处理,本将军不过问。”
“多谢将军信任。”
陈平之所以借献计提出这一请求,是不想看到项羽再屠城。
这是他前日,在城阳,陪着项羽观看屠杀战俘时的感触使然。
看到数千秦军俘虏,面部戚徨的表情;面对已经放下武器,被捆绑的数千生命,任由楚军的刀剑肆意砍杀,无论如何,彼时的陈平心中,无法产生一丝胜利者的快感。
这种内心的冲击,不时在他的头脑里闪现,使他觉得自己好像参与了什么罪恶的勾当一般。
当沛公紧急赶来,企图制止项羽残暴之举的时候,陈平心里被沛公的大义为之一动。
他希望项羽能够接受沛公的建议,放下举在战俘头顶的屠刀。
陈平对沛公也就此开始心生敬意,暗暗思量道:
“以子房兄的见识,甘于归到沛公麾下,想必沛公必有非凡之处。”
“子房兄曾经讲过沛公三打丰邑的例子,说他有气量,今日之事看来,果然不简单。”
但最后,项羽仍一意孤行,沛公的劝阻还是没起作用。
到了这次攻打临济,加上陈平对临济很熟悉,他在心中构思了这个计策,希望借机参与一下这种稳赢的伏击战,顺带将战俘的处理权拿在手中。
见项羽答应了所提的条件,陈平连忙去找英布,商议设伏一事。
这边,项羽来见沛公,将“围三阙一”之法,向沛公说明。
沛公深以为然,道:“将军此计甚为妥当,与其大量消耗兵力攻取一城,不如智取为上。”
“如此,我们分一下工,我来打东、南两城,将军打北城,并去西城设伏。”
当下,两人商议已定,各自在军中,选兵派将,将攻城器械运抵城下。
次日,刘项两军,开始攻城。
抛石车一起启动,对准城墙勐轰。
修橹、愤輼、临车、冲车齐用。
但对临济的攻城,刘项两人都颁布了,不得冒箭失硬攻的命令。
那也就意味着,所有士卒,必须借助掩护,钻进攻城设施里,遮蔽弩箭,有限度进攻。
但这种有限度是相对的。
那抛石车抛出的石块,呼啸声,轰击声,较之前更密集,依旧令守军恐怖,给城墙造成数处毁坏。
虽然守将组织人立即修复,但很快又被砸毁。
到了第三日,守将见残缺的城墙和士气低迷的士卒,终于做出了突围的决定。
见西城没有楚军包围,守将留下一千兵力,抵挡攻击,自带剩余秦兵,开城门,向西突围而去。
围城的楚军,似乎很讲“武德”,竟放其一条生路,不来追赶。
跑出城外的秦兵,见身后没有追兵,暗暗松了一口气。
秦将带着这群旌旗不整,丢盔卸甲的秦军,逃出五里开外,正通过那带丘陵的时候,只听见一阵梆子响,两侧突然冲出事先埋伏在此的楚军,当先一将,正是项羽手下大将英布。
秦军一见路被堵住,无处可逃,略作抵抗,只得举手投降。
陈平命人清点战果,共杀死数百,俘获秦军三千余名。
陈平和英布,联辔而行,押着战俘,唱着得胜歌,返回临济。
此时的临济,已被楚军拿下,项羽沛公,联坐中军帐,众将皆来复命。
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