再说回西路军。

“张楚”立国后，陈胜命“假王”（相当于副职）吴广率两万主力西征，意在攻取荥阳（今郑州西北）。

荥阳地处中原，秦的直道，南北与东西之间的交汇点，就在这里。从荥阳出发，北抵燕赵，南通荆楚，西达关中，东到齐鲁。

拿下了荥阳，就等于控制了秦的交通中心，也打开了通往秦都咸阳的通道。

吴广率领田臧、李归、伍徐等诸将，西向进攻。

一路上，队伍不断壮大，很快聚集十万之卒，所遇城池，连战皆捷。

随即，吴广引兵，进攻秦三川郡的郡治，将荥阳重重包围。

三川郡守是秦国丞相李斯之子李由，毕竟是相门子弟，当然不肯投降，利用城坚郭固，组织守军拼力抵抗。

攻城，历来是兵家难事，即使如王贲之流的名将，对坚固的城池都一筹莫展，何况武器装备和训练都不足的，吴广这样的农民起义军呢？

吴广和其手下的几员战将，都缺乏驾驭大兵团作战的能力，对攻取城池，缺乏良策，义军久攻不克，战局成胶着态势。

消息传到陈县，陈王焦急万分，召集诸将商议。

陈王环顾众将道：“西线‘假王’处传来消息，荥阳围困日久，久攻不下，诸位爱卿，有何妙策？”

上柱国蔡赐道：“大王，荥阳是中原重镇，三川郡所，又是秦国粮仓所在，城池坚固，自来是兵家必争之地。”

“秦在此驻有重兵，兼有秦丞相李斯儿子李由，足智多谋，又背负着其父在朝廷的压力，必然拼死抵抗。”

陈王看着自己的上柱国，静静地等着蔡赐说下去。

陈王对于蔡赐，一直比较信任，这在诸多大臣中，是少有的，蔡赐也确实不负厚望，给他解决过很多难题，

蔡赐说道：“荥阳虽然重要，但毕竟不是我们的最终目的。我们的目标是咸阳，是暴秦。”

“既然荥阳久攻不下，于今之计，可派一军，绕开荥阳，取函谷关，直抵咸阳。”

“咸阳即破，如此，关东震动，则秦灭矣。”

陈王点头道“上柱国此言，正和寡人之意。我意亦如此，只是不知何人可领此军呢？”

武将丛中，一人挺身而出道：“大王，末将不才，愿领军前往。”

众人定睛一看，原来是楚人周章，字文，曾在项燕的军队中担当视日工作，负责占卜推算时辰吉凶，也效力过春申君黄歇，是陈县才德兼备的贤人。

前一阵子，闻讯来投陈王，自称懂得兵法，与陈王晤谈后，被任命为将军。

陈王大喜道：“若得将军领兵西向，则寡人无忧矣。”

于是，授予周章将军虎符，西向攻秦。

途中不断征集士兵，连克新安、渑池，绕开荥阳，一路进发，到达函谷关时，周章所属已有战车千辆，士卒三十万。

函谷关两千多人马，凭关据守。

周章指挥士卒，迅速破关。

进了函谷关，关中八百里平川，已经无险可守。

周文军沿渭水南岸的大道急速西进，连克宁秦、郑县。

秦二世元年九月（公元前209年10月7日~11月5日），周章到达距离咸阳仅百余里的戏亭（今陕西临潼东），被秦国紧急派来的二万秦军精锐挡住去路。

秦军与张楚军隔戏水对峙。

戏水源自骊山，从南往北注入渭水。

戏水不是什么大河，水深最深也不过半人深浅，并不是什么天然防线。

周章军一路来，顺风顺水，基本没遇到像样的抵抗。

但这支秦军却非同一般，不仅阵容整齐，而且明显训练有素，义军前锋刚与之接战，就迅速被击溃。

周章大军随后抵达，见戏水对岸，秦军列营已毕，严阵以待，也安下营寨，徐图进攻。

这支秦军的及时到达，可说是决定性的，它的出现，延缓了秦帝国的灭亡。而功劳最大的，却是秦末最后一位名将——章邯。

事情，还得从秦庭说起。

几天前，义军兵临函谷关的急报，雪片般飞向咸阳，直到此时，秦二世方知关外的天下已经大乱。

在此之前，宦竖赵高把持朝政，指鹿为马，秦二世胡亥听信其谗言，灭嬴政子孙，杀戮属下大臣，假借罪名互相株连。于是，满朝震惊，恐惧不安，凡非议或进谏的都被认为是诽谤朝廷，一律推出问斩。

重修阿房宫，征丁征粮，天下百姓，民不聊生；严刑酷律，狱中刑徒，人满为患。各地百姓苦于秦朝官吏的统治，直至七月大泽乡陈胜揭竿起义。

但这些警讯，一概被赵高隐匿，甚至将报警的官员，直接推出斩首，以至于，天下大乱，而秦二世还一直蒙在鼓里。

直到函谷关被破，义军进逼咸阳，关中震动。

赵高此时也慌乱不堪，不得不据实奏明。

秦二世胡亥大为震惊，吓出一身冷汗，急召文武百官，入朝商议，询问御敌方法。

文武百官面面相觑，一时不知所措。

这是，少府章邯出班奏道：

“贼众已经进逼咸阳，兵众势强，必须立即征剿。但时间紧急，如果现在征调近处县城的军队，耗时日久，恐怕来不及。”

“现今只有一个办法，骊山刑徒众多，臣恳请赦免他们，发放兵器，武装起来，由臣统领前去，奋力一击，当可退贼。”

关于章邯，前文略有叙述，曾为王贲部下，在攻灭大梁时，立有战功。

平素里，不问政事，专心为吏，因与赵高没有什么冲突，成为朝中幸存下来为数不多的武将，其时官为秦少府。（注1）

章邯闻听义军已到函谷关，不由得心急如焚，本就想进宫进言，刚好二世召集大臣商议，在群臣无措的情况下，出班力陈应敌之策。

秦二世见赵高等重臣都麻了爪，正焦急万分，听得章邯的谋策，并主动请缨，当然喜逐颜开。

二世当场褒奖了章邯一番，授予大将军职，随即颁诏大赦骊山役徒，命章邯编制成军，出都退敌。

注1：少府：为皇室管理私财和生活事务职能机构的官长，相当于后世的财政部长。