秦王拿下魏国后，伐魏大军人不卸甲，马不解鞍，稍作休整，即派李信、蒙恬统得胜之兵，将统一的矛头，对准了南方大国——楚国。
楚国，作为战国七雄之一，一直以来是诸侯中的大国。单从地域上看，楚国地域辽阔，与六国总面积不相上下，自周文王分封至今，在长达八百年的扩张中，奄有江汉，吞并巴蜀，不断兼并周边各小诸侯国，并时常参与中原争霸。
除了幅员广阔，楚国的军事实力也非常强大，进入战国时期，楚王任用吴起变法，加强了楚国的军事实力，到战国中期，已是一个“带甲百万，车千乘，骑万匹”的军事大国，战力与秦国不相上下。
国政上，在经历了立国之初“鄀国盗牛祭祀”这样的穷苦贫弱的境况后，历代楚王励精图治，对内变革兴邦，发展经济，鼓励耕战，在诸侯国中率先实行郡县（注1）和封国制双向管理；对外利用诸侯国之间的矛盾，伺机北向出击，参与中原争霸，西向征伐吴、越，经过几百年发展，使楚国成为雄踞大江南北，也是唯一能够与秦国相抗衡的泱泱大国。
而纵观秦楚之间交往的历史，楚国西边与秦国毗邻，两国有时互通姻亲（一直以来，楚国芈氏一直深刻影响着秦国的后宫），有时又互相讨伐，相互之间，互有胜负。
但有一个奇怪的现象，楚国虽拥有华夏半壁江山，但却没能一统中国，实在是缺乏秦王政这样的雄才大略之主。
随着韩、赵、魏、燕四国已落入囊中，秦王政对楚国这只养肥的猎物，早已垂蜒三尺，在他的统一大业里，楚国自然是重头戏，拿下楚国，华夏一统即在眼前。
而在灭了魏国后，秦王政却面临两个选择，东向攻齐和南向攻楚。
对此问题，在与群臣的廷议中，廷尉李斯的意见占了上风。
李斯认为：若先攻齐，则我军的侧后方就完全暴露在楚国面前，漫长的后勤补给线和众多城市，都可以成为楚国进攻的目标。
最为关键的是，一旦齐被攻，必向楚国求救。而楚国，鉴于灭齐之后，秦国下一个目标必然是楚国，定会不遗余力施救。那时，秦国不得不两面作战，这样，三国之间就会打成拉锯战，耗费日久，实为下策。
而如果我军先攻楚，貌似楚国强大，但毕竟无法与我大秦抗衡。但即使楚国向齐求助，以现在齐王的做派，必犹疑观望，不敢出兵救楚。
此时，我们再对齐王恩威并用，施以绥靖政策，齐国必坐而观望，如此，我们即可专心向楚，虽历经时日，楚终可破矣。
何况，攻楚是早晚的事，此时恰恰是灭楚的绝好时机。
秦王政听后，深以为然，于是，下决心攻楚。
此次派军出征，秦王选择李信为主将，对同样为少壮派的将军寄予厚望。
在秦王政的名单里，可做为主将的青年将军首推王贲莫属，其次便是李信。
王贲继承了王翦的老成持重，战略战术层面修养颇深，又善于民主，能充分调动属下的积极性。
李信则是刚勐勇武，身先士卒，善于奇袭和突击。
至于蒙恬，秦王政将他列入重点锻炼和培养的对象，毕竟两个人年纪相彷，少时曾为伴，除了对蒙恬智将的能力肯定以外，秦王对其信任程度，也超过了前面两位将军。
此次，派李信主将、蒙恬副将，从某些方面，也体现了秦王政的良苦用心。
他寄希望于年轻将领的勇勐，挟刚刚拿下魏国的兵锋之威，以几年来连战皆捷的势头，一举拿下楚国。
为君者，必善于治将，为将者，必善于带兵。
至于李信所说二十万之数，若放在以前，秦王政也会嫌少，但经过王贲灭魏的胜利后，朝野上下对于伐楚自然有了更高的期待。
加上李信的性格，年轻气盛，不甘落后，这种竞争心态，也促使他喊出“只需二十万可矣”的口号。
李信深知，秦王也是有此希冀，或许再多带些兵，更加保险，但，那不符合秦王的预期，也不够有冲击力。
再说，王贲前面伐楚也只带了十万兵，即连下十几城；如果自己申请太多的兵马，无疑在与王贲的竞争中处于下风。
何况，兵贵在精而不再在多，李信对自己深谙的快速突袭，长驱直入的战法，一直颇有心得。
当大军开到秦楚边境颍川郡，稍作歇息，李信在中军帐内，召开了攻楚前的军事会议。
李信坐在主将之位，望着众将说道：
“此次受秦王重托，率军攻楚，各位将军当踊跃争先，奋勇向前。”
“本将军号令既出，立当奉行。有功必赏，有罪必罚，各宜遵守，不得违反。”
众将齐声道“喏。”
随后，李信布置战术道：
“本次攻楚，本将军拟采取钳形突击的战术。我与蒙将军各带十万兵马，分为左右两队，向前突击。”
说着，李信站起身来，走到舆图前，指着两条水系道：
“这里有两条河，分别为颍水、汝水，我带一军沿汝水左岸而进，蒙将军带军沿颖水右岸而进。在楚军布置起防线之前，快速突进，直插楚都寿春。”
“这样攻击的目的是，让楚军摸不清我们的主力所在，难以在短期内判断我军的进攻路线。在其犹豫不决之际，我军快速突进，直插楚都。”
“这样就使两军成钳形攻势，即互为犄角，又相互策应。楚军攻我任何一军，我另一军进行迂回包围侧击，使楚军顾此失彼，难以两全。”
“此次进攻的关键点在于速度，所谓的兵贵神速，要敢于坚决地放弃后方，以最快的速度，迅速插向寿春，只要我们拿下寿春，楚国的抵抗力就自然土崩瓦解。”
李信说完，看着众将，“各位将军，以为如何？”
注1：春秋战国时期，楚国地方设置郡县政权组织形式，楚县是最早的县级行政区域。楚国设尹治县，县尹由楚王派遣，并非世袭，这意味着中国古代官僚制的萌芽。