狂丐放了中年店伙，双手支棍哈哈大笑，笑完说道：“这才像话嘛。呵呵！你就是朱义了。”
白发老人神色平静，踱近含笑说道：“正是老朽。请问你是……”
“呵呵！先不要问我是谁，可否借一步说话？”
“老兄之意我不明白。”
“牵涉到江湖事，你要我在此地说？”狂丐低声问。
“这……”
“薛老兄，你偷，我乞，套个交情正是门当户对，我们的事都不足为外人道，借一步如何？”狂丐这次的声音更低。
朱义眼神一动，无可奈何地叹了口气，让在一旁伸手向内虚引说道：“请里面说话，这里请。”
狂丐向门外一指，低声说道：“镇外我还有一位同伴。如果我不幸跌人贵店的大酱缸里淹死了，我那位同伴可不好说话。”
“老哥笑话了。”朱义讪讪的说道：“请放心，敝店的人，全都是平平凡凡赚钱养家糊口的老实人。再说，酱缸也淹不死大名鼎鼎的狂丐。请。”
到了一间有小院子的小厅里，朱义亲自肃客就坐，并奉上一杯香茗。这里面静悄悄的似乎没什么人经常来。
狂丐毫无顾忌的喝干了杯中茶，笑问：“薛老兄，兄弟此来，你似乎并不感到意外，
是不是已经有了万全的准备？”
朱义重新为他斟满茶，笑了笑说道：“其实也没有什么好准备的，只要来的不是桑家的人，兄弟就用不着提防。”
“提防些总是好的。”
“当然当然。不过，是福不是祸，是祸躲不过，一个经历了大半生风险的人，是不会在乎这些的了。你老哥活跃在北边，很少到这边来，彼此虽不曾正式谋面，但兄弟曾多次看到过老哥的风采。今天老哥光临，不知有何指教？”
“你知道瑞桑山庄的变故么？”狂丐开门见山率直的问。
朱义点了点头，不假思索的说道：“自从毒无常离开之后，兄弟可说是一见陌生人就心惊肉跳，不得不留些神。”
“毒无常熬了不少的酷刑，但都未将你招出来。”
“他总算很够朋友，是个很难得的汉子，虽然他并不是什么好人，至少我敬重他。”朱义的语气相当沉重：“但他最后还是招供了，兄弟感到意外，他对你们这些颇有侠名的人从无好感，为何会跟你说。”
“他并未招供，是活命阎王猜出来的。”
“哦！瑞桑山庄将毒无常交给活命阎王了？”
“是夺获的。”狂丐欣然的说道。
“这……可能吗？”朱义颇感惊讶，也有点不信。
“世间没有什么不可能的事。”
“你老哥的话我信。”
“谢谢你的信赖。兄弟今天来此，是专诚向老哥请教，并求证姬家父子夜人瑞桑山庄的事。”
朱义长叹一声，不胜感慨的说道：“多年养成的习惯，很难改变过来。洗手十余年，
依然改不了当年的习性，真是贼性难收。”
“你去瑞桑山庄作案？”
“我是说走夜路的习惯难改。”
“哦！得罪得罪。”狂丐为说错的话而致歉。
“那天兄弟白天在县城见到了姬家父子，巧的是兄弟恰好认识他们，因为早年兄弟
曾在天台作过案，而他们并不认识我。我是大概半夜才离开县城的，走不了两三里路，便发现后面有声音，本能的藏身路旁暂避，竟发现赶来的人是姬家父子与两个穿夜行衣的青年男女，我本以为他们是追踪我的，心中一动，便暗中跟了下去，一跟便跟到瑞桑山庄。”
“你跟进去了？”
“我怎敢跟进去？在我洗手藏身的第二年，我就知道桑二爷是宇内三大盗中的妙笔生花了。像我这样一个心中有鬼的人，岂能不清楚附近有那些牛鬼蛇神？老实说，妙笔生花设在石臼湖的三处藏身处，都被我摸的一清二楚。”
“那你怎么知道姬家父子不是前来找他晦气的？”
“我必须弄明白这件事，所以在庄外等了将近一个时辰。最后看到桑二爷亲自送客从庄北的小径出来，鬼鬼祟祟的，一看就知道是避免被庄中的警哨发现，所以桑二爷与姬家勾结之事，庄中知道的人肯定不多。那天晚上的事，我一直心中不安。不知姬家父子是否为我而来，因此事后不敢放松，一直暗中跟踪他们的去向。跟至太平府，方才心头一块大石落地。由于心中仍有点不安，动身回程那天，无意中碰上了一位故友，他在和州混得不错，与乌江镇的八爪蜘蛛颇有交情，对江湖动静所知颇广。我一时鬼迷心窍，便向他打听天台姬家父子的消息，并向的说出姬家父子夜人瑞桑山庄的事。可是，他根本不知天台姬家前来太平府的事，对天台姬家的底细比我还要陌生，想不到，这一来可把我害惨了。毒无常从他口中知道我的底细，先一天在酱园下毒，迫我把经过说出。现在你老哥也来了，该怎么办你说吧！反正桑二爷早晚会来找我的，我已经经准备放弃这里算了。”
狂丐呵呵一笑，站起说道：“瑞桑山庄不会对你构成威胁了，妙笔生花还敢在瑞桑山庄，等候那些苦主前来抄他的家么？”
“老哥的意思……”
“我的意思是你已经证实了他确实与姬家父子勾结，恐怕他已经等不到苦主上门，便要大祸临头。”
“哦！活命阎王不会放过他？”
“也许是，只是老要饭的仍有一件事不放心。”
“什么事？”
“老要饭的怎么能证明你是空空手薛刚？”
朱义离座呵呵一笑，说道：“兄弟知道你要赶回去的。”
“不错。”
“天色不早，距晚餐时间不到两个小时。”
“老要饭的可不在你这吃晚餐。”
“所以兄弟给你准备一些酱菜带走，那可是敝店的精制名菜。”
“谢谢，老要饭的改天再来叨扰。”
“不必客气。哦！在路上可得当心，最好能放在怀里稳当些。”朱义指指狂丐的胁下说道。
狂丐顺对方的指向低头一看，吃了一惊。左胁下，一只碗大的荷叶包，安安稳稳的拴在他的腰带上。（未完待续）