第六百七十节 虎口夺食

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西华德建议,连联邦政府都觉得不可理喻,要么参战,要么不战,岂有买地的道理。

地不是不能买,比如美国还没分裂之前,购买的佛罗里达,但也必须是基于美国强势的基础上,现在美国显然不够强势,强势的话,那就直接参战了,美国北方人口两千多万,人口结构年轻,以欧洲的标准,动员能力不会低于波兰,能动员三四百万軍队。

但美国人自己知道自己的尽量,上次内战确实动员了很多軍队,但最后打败了,于是国内反战情绪高涨,甚至有人在推动美国成为瑞士那样的永久中立国的议题。寻求大国保证,美国的永久中立地位。甚至有一批人天真的希望能够以永久非军事化的条件,换取中国支持美国的永久中立并且保证美国的安全。

不过西华德还是积极推动加拿大购地方案,并在参议院进行了一场封闭式辩论,辩论的过程没人知道,所有参议员都必须保密,但结果是参议院真的同意了购地方案。

而西华德迅速跟英国联系,紧急签订了一份购地合同,英国宣布将英国在北美的所有权益转让给美国,美国除了承担英属北美政府的所有债务之外,还要向英国支付一亿美元。

“虎口夺食啊?美国佬想打仗!”

英美北美购地案公开宣布之后,皇太子收到消息之后,感到莫名其妙。

此前没有任何迹象表明,美国有参战的可能,不管是国内舆论,外交活动,美国都让人判断会保持中立。

可突然他们却宣布从英国手里买下英属北美,但现在的状态是,尽管英属北美由于面积实在太广大,绝大多数地区,中国軍队并没有攻占,只占领了南端靠近中国的一些城市,广大的乡村和原始森林、草原根本没有兵力去占领。这时候美国人宣布购买了英属北美,这是什么意思?

美国的力量至少在北美地区依然不能忽视,所以皇太子召开战时内阁会议,就美国可能参战的问题进行了一番讨论。

李章铜洞若观火,冷哼道:“美国北方佬可没有打仗的想法,不过让英国人帮他们打仗的想法还是有的。”

皇太子知道李章铜又比其他人更早在的琢磨出了一点东西。

“李掌院,想说什么都说出来!”

李章铜点头:“是,殿下。北美合众国不会参战,他们没有参战的条件和基础。购地案只能证明他们确实对英属北美有野心,这是谁都知道的事情。美国民间和政界,从来不缺少推动北美合并的动作。只是过去英属北美人民跟美国民众态度迥异,互相排斥,一个看不起另一个,英属领地的老人始终认为美国是英王的叛臣。上次我们跟西班牙、英美的战争结束之后,英美领地之间的关系才得到了改善,他们都更担心我们。美洲英国人开始比较能接受南方的美国人了。”

说完这些基本事实之后,李章铜继续道:“但合并的条件一直不具备,能效忠英国的情况下,英属北美的权贵是不愿意跟美国合并的。但现在我大军兵临城下,在臣服我大周和跟美国合并之间,这些英属臣民更愿意跟美国合并。这个机会就来了,所以美国打算试一试。也只是试一试,失败了无伤根本,如果能成功从我们虎口里拔牙,当然更好。”

皇太子忍不住哼道:“一亿美元,就为了试一试,好大的手笔!”

李章铜笑道:“只是钱而已。这些钱给了英国人,英国人还是从美国购买军火,然后转头打我国。不过是美国花钱,别人送命的把戏而已。不足为虑。可虑者,乃是美国不直接参战,但会出兵!”

皇太子顺着李章铜的说法想下去,他很清楚,美国人不愿意中国占领英属北美,所以愿意花钱帮英国打仗,英国人侥幸打赢了,他们接收英属北美,英国人失败了,他们不过损失一些钱而已,也不会傻到真的从中国手里硬抢。

只是“出兵不参战,是什么意思?”

皇太子疑问道。

李章铜叹道:“如今我军已经沿五大湖北岸逼近渥太华,英军兵力薄弱,无力抵抗。实际上我军所占土地有限,如果美国人出兵占领这些我军尚未到达的地方,就是一场官司!”

皇太子哼道:“官司,我看是挑衅!”

李章铜道:“也可以这么说,但他们占了道理。如果我军兵临渥太华,美军北上占领英属沿岸领地,新斯科舍、新不伦瑞克两省的话,根据法律,这里是他们从英国手里买下的。如果我军继续进兵,就是侵犯合众国,他们占有主动。而且恐怕这件事复杂着呢,牛鬼蛇神各怀鬼胎。”

皇太子皱眉,跟美国打仗他并不怕,只是美国不是他的目标。

李章铜又道:“合众国中肯定有人希望打仗,如果我们主动进兵,正合这些人的心意,正好煽动国民开战。如果我们不进兵,美国无论如何都能夺走大片英属领地。英国人的目的恐怕也不纯。”

皇太子的目标始终是英国:“英国有什么目的?”

李章铜道:“这个购地案很离奇。美国人恐怕是打着有枣没枣打三竿子的想法,就算偷鸡不成蚀把米,那也是花钱给英国人打仗了。英国恐怕有这样的想法,用这片土地把合众国拖入战争。美国人买了地,英国守不住,地被中国夺走了,美国如果想要,就必须跟中国起纷争,能把美国拖入战争最好,不成功也挑起中美矛盾。对英国来说,反正是死猪不怕开水烫,他们心里很清楚,是守不住这片土地的。”

皇太子点点头,认为李章铜大概是把英美双方的心态都摸透了。

只是皇太子有些恼恨:“美国人真跳梁小丑尔,我就不信,他敢跟我们争!”

李章铜摇头道:“这件事怕最大的麻烦还在国内,民意如何,不可预料啊。”

皇太子也不由头痛,开战之后,他始终面临着严重的舆论批评,都是皇帝纵容惯出来的毛病。皇太子犹记得皇帝曾经亲自教导他如何看待舆论,告诉皇太子说,舆论未必能代表真正的民意,但却能一定程度上反应部分人的态度,反应部分人的想法。因为报纸总是要销路的,他们必须写客户想看的内容,因此越是发行量大的报纸,就越是粗俗,不但文字要简单易懂,而且往往采取将复杂问题简单化,将复杂的结果归因到简单的原因上,这样普通人读起来不费脑子,而且更愿意相信,因为他们看得懂。比如把所有战争归因于阴谋,尽管大多数战争充满偶然和必然的互相推动,但归因于某个人的野心和某种势力的阴谋,更加喜闻乐见。

在新闻管制上,皇帝告诉皇太子什么都不要管,政府不但不要管,而且千万不要回应。如果他们批评政府,就让他们批评好了,政府真的失职了,被批评也算是一种民间的发泄。人是没有常性的,没人会对不关自己利益的问题持久关心,很快就会遗忘。一旦回应,就会形成持续不退的热潮,反而惹了麻烦。

政府不介入舆论,会有民间不同的声音自己探讨,就不会惹麻烦上身。

皇太子以为皇帝的说法很有道理,可这次因为战争,尽管他从来没有回应过,可报纸上的批评声音越来越大,根本就没有遗忘的可能,只要战争继续进行,那么战争的话题就会持续发热,他们就会持续的批评皇太子。

这次美国人的行动,到底会引发什么舆论,皇太子也无法预测。

如果本就对战争不满的势力,因为美国的态度,会担心战争扩大的话,那么会更加的反对政府。

不过皇太子的担忧显然多余了,因为中国舆论界对美国购地的态度,不是担忧,而是愤怒。皇太子恼怒美国人虎口夺食,那些对海外扩张热衷,或者爱国,或者得利的人,都会愤怒。

结果美国购地案的消息扩散之后,中国舆论上出现了一片对美国的声讨之声,无外乎说美国人趁火打劫,中国打仗,美国占地,想渔翁得利,落井下石。民族主义者甚至痛斥,美国北方佬这是挑衅大周,要求对美国开战。

这时候皇太子才明白他爹说的,舆论有时候真的不代表最广大的民意,舆论是一种声音,声音是人发出来的,只能直接代表发声者的态度,能影响受众的观念,能反应受众的想法,可却不能完全代表民意。

因为还有一个最广大的群体,要么是浑浑噩噩,要么毫不关心,这个群体数量广大,却是一个沉默的群体,他们是沉默的大多数,除非被激怒,否则这个沉默的大多数一般都不会表达他们的态度。

皇太子了解到,美国虎口夺食的行为,确实激发了一个相当庞大的沉默群体,他们开始站出来发声了。

跟皇太子想的不一样的是,李章铜虽然也为舆论转向而高兴,可他更多的想的是,如何利用舆论的转向,来引导民众对战争的态度。

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