英国海军不断演习，摸索着在劣势状态下击败中国的方法，中国水师也在不断演习，优势力量在手不需要摸索，只需要整合，因此中国水师的演习，更多的跟盟国和附属国海军进行联合演习，争取在战争爆发后，能迅速在联合作战中发挥出战斗力。

相比于海军的积极奋进，陆军相对停滞，因为实在不需要那么多兵力来应付战争。中国的规模太大了，光是本土人口就高达六亿，这还是缓慢增长的结果，而欧洲人口在1800年的时候只有1.9亿人口，如今却已经膨胀到了3.6亿人口，增长比中国快多了，但中国人口依然超过整个欧洲人口。

这些年的外交操作，让中国不需要跟整个欧洲对抗，甚至需要对抗的欧洲国家已经越来越少，目前在陆地上，甚至只需要应付法国，这还是法国站在英国一方的情况下，事实上中法关系一直不错，只不过外交大势，让中国开始跟德国走进。德国的陆军力量，就已经可以力压法国，中国陆军甚至不需要动手，就能够取得陆地胜利，因此保持庞大的陆军，完全没有必要。

所以这些年投入到陆军的经费一直增加有限，农村地区保持了900万的后备兵员数量，增加只局限于城市，但城市后备兵员比例更低，只装备了三百万城市后备部队，这样后备兵员也高达1200万人，常备军则保持在一百万的规模，战兵依然是十三个军的编制，总人数三十万人，作为边军，常驻边境地区；辅兵改称府兵，同样成为了常备部队，驻扎在内地，编制是三十个军，总兵力六十万人；另外还有帅营三个军，总兵力十万人，卫戍皇帝和皇宫。

由于后备军规模扩大，以及这么多年来的通货膨胀和收入水平升高，陆师军费支出有所提高，从过去的一亿两千万贯钱，增长到了三亿贯钱，折合不过一千五百万两黄金而已，相比高达三亿两黄金的财政收入，这笔钱并不算多。

而以前作为附属地位的水师，经费则不断攀升，海军竞赛的大背景下，水师经费已经超过了陆师，达到了三千万两黄金，折合一亿五千多万英镑。总的军费开支，达到了财政开支的14%以上。这当然比欧洲国家，动辄接近财政总开支三分之一的情况，要低的多。但在普及教育的教育经费支出，逐步建立的社会福利体系的福利支出之外，维持一成半的军费，财政依然有些吃不消。

所以陆师认为，陆师得不到扩大的原因，就是水师占了太多经费，对水师越来越不满。

世界各国，海陆军之间似乎都有矛盾，最大的矛盾往往就是争夺经费和争夺主导权。

海洋大国往往是海军主导，比如英国，大陆国家往往是陆军主导，中国一直是这样，可这些年随着海洋利益的扩大，海军的话语权不断提高，引起了陆师的不满，不满就会给水师施压。

而且每一次战争，基本上都是陆师答应的，可海军军费不但超过了陆师，而且是陆师的两倍多，这让陆师对水师不断讽刺，把水师称为白食俸禄的水猴子。社会舆论对越来越高的水师军费也有所不满，水师面对的压力非常大。

因此他们才通过盟友来分担压力，让南非等附属国都建立相当规模的海军，之后跟这些国家的海军不断联合演习，帮助这些国家的海军尽快形成战斗力，以便将来能够中国水师配合作战。

在东亚，跟日朝海军不断联合演习，在印度洋，跟非洲公司的印度舰队不断演习，在西非跟南非王国的海军不断演习，在美洲，跟美洲公司的海军进行演习，最大规模的演习，还是在地中海，跟欧洲公司的海军进行演习，跟希腊王国的海军进行联合演习。

而且还市场大规模调动，将南非王国的海军通过苏伊士运河调入地中海演习，由于大型军舰无法通过苏伊士运河的问题，欧洲公司甚至被迫在五年前，两万吨级铁甲舰出现之后，对苏伊士运河进行升级，用了三年时间，才扩宽加深了苏伊士运河。

似乎是不约而同，英国海军将主战场预设在了地中海，要在开战之初，就用绝对的优势兵力摧毁中国在地中海的海军基地，摧毁西西里岛、克里特岛和埃及的基地，封锁苏伊士运河和土耳其海峡。

英国海军不图谋进入黑海和印度洋作战，但一定要在地中海掌握制海权，之后会四面出击，发动破交战。

中国水师，则打算在开战之初，依靠地中海的基地，迅速摧毁英国在地中海的基地，包括动地中海的塞浦路斯和地中海中部的马耳他，接着集中兵力攻占直布罗陀海峡英军基地，彻底打开通往大西洋的通道。

中国在地中海可以依靠的力量，包括埃及、希腊这样的虽然没有同盟条约，但事实上有绝对把握争取到的盟友，也有欧洲公司这个海外公司，并且在英国海军基地周边都形成了包围之势。

在塞浦路斯，北方的奥斯曼帝国这些年日益依赖中国的支持维持统治，尽管奥斯曼帝国已经没什么像样的海军，但驱逐了本国的非回教人口之后，他们的社会矛盾大大下降，苏丹改革的意愿也比较强烈，反而渐渐向现代化国家转型，出现了工业革命。他的港口设施，在战争时期，完全可以为中国所用。

满清帝国已经彻底没落，早在三十年前的世界大战中，满清帝国的軍队就显现出了腐朽的状态，当时满清帝国人口才只有五六千万人，三十年过去了，纯粹农业式的统治，尽管让满清的国力越来越衰弱，可人口却增加了以北，达到了一亿人口，而且成功的让国家成为了一个农耕国家，游牧人口数量下降到了不到一成。但农业社会的统治方式，严重影响了工业革命的发展。在这里想经营工业，得应付官员贪得无厌的敲诈勒索，形成了大量类似盐商和十三行行商这样的官商群体，但现代工商业完全没有机会发展起来。因为稚嫩的工业，需要的是保护，而不是搜刮。在周边的希腊和中国商品的冲击下，满清的工业举步维艰。

而且随着人口达到一亿，基本上所有的物资都被消耗了，根本不可能积累起工业资本。人口越来越多，则民众越来越穷。土地越分越少，人均耕地越来越小。作为农耕民族的汉八旗和波斯八旗人口占了九成，汉八旗人口高达六千万，彻底成了绝对优势民族。但农民起义之类的汉人特有的反抗现象，也开始层出不穷。如今的满清帝国，其实已经呈现出太平天国时代的状态，一场席卷全国的农民起义随时都可能发生。

满清帝国之所以还没有爆发太平天国运动，最大的原因还是因为外部环境比较友好，由于中英争霸，让满清这样的大国，一直没有遭到欧洲列强的野蛮侵略。通过跟希腊保持同盟关系，并且跟中国保持良好关系，满清一直控制着自己的关税，尽管税率并不算高，可是海关道官员的腐敗，却能让中国和希腊之外其他国家的商品很难大规模涌入满清。

满清的港口，波斯湾和印度洋方向的，主要控制在非洲公司手里，而面向地中海的，则是希腊人在经营，当然海关是满清的，可港口码头则是非洲公司和希腊商人在经营。因此这些港口还算保持了较好的基础设施，地中海的杰伊汉等港口，开战之后，迅速就能成为中国水师用来打击近在咫尺的塞浦路斯是最佳基地。

塞浦路斯北方是奥斯曼帝国和满清帝国，南方是克里特岛和埃及，东方是埃及控制的叙利亚，西方则是希腊，可以说陷入中国势力的包围之中。

英国在地中海中部的马耳他，北方隔着一道海峡，跟西西里岛相望，南方则是埃及控制的的黎波里，只有西方的突尼斯在法国手里控制。

一旦开战，中国水师有信心第一时间攻占塞浦路斯，马耳他的英军要么被摧毁，要么只能躲入法国领地，或者撤退到直布罗陀。

可以说英国在地中海的基地，全都在中国的包围之中，中国用几十年时间，为英国海军编织了一个囚笼，现在在这个囚笼周边不断收网，压缩英国海军的活动空间。

不过双方都知道战争一定会爆发，可什么时候爆发，以什么样的导火索爆发，谁都不清楚。

因为没有特殊的原因，其实谁都不敢也不想打第一枪，毕竟两国之间的贸易关系，其实还是很紧密的，英国是中国最大的贸易伙伴，中国同样是英国最大的贸易伙伴，只不过两国也是对方最大的竞争对手。

没有足够的理由，谁贸然开枪，都会让自己处于不利位置，哪怕是强势如皇太子，也不敢冒着国内盘根错节的对英贸易利益集团的抵制，轻率的打破跟英国的贸易联系。

因为这种关系，甚至有一些乐观主义者，一直在发出这样的声音，认为在如今这样一个各国经济无比紧密的情况下，是不可能发生战争的，因为任何国家之间爆发战争，在杀死对方的同时，其实也是杀死自己。

这种论调，其实就是一战之前某些人的想法，只不过在这个竞争更激烈的时代，提前了四十年出现了。

但战争真的不会爆发吗？