周淳不会去反驳非洲公司的评估，因为非洲公司对这一带的了解，比周淳更有权威。

非洲公司早在满清刚到波斯的时候，就跟满清建立了联系，甚至当年正是非洲公司提供军事援助，怂恿满清攻占了底格里斯河以东地区，作为报酬，非洲公司一直控制着阿巴丹这座两河流域古老的贸易城镇。

非洲公司对这一带的商业状态最有发言权，他们说这样一条沿海铁路无法盈利，那就肯定无法盈利，不是没个国家的沿海铁路，都能靠着足够的客运支撑盈利的。在目前世界上，所有大国之中，就只有中国修建了沿海铁路，一条是全国铁路公司在中国东海岸修建的，从天津到松江府的铁路，一条是美洲公司修建的，美洲西海岸铁路。这两条铁路，一条连通了中国沿海地区五千万人口规模的城市群，一条连通着全世界平均财富最高的美洲西岸地区。

可是波斯高原边缘，要人口没人口，要物产没物产，这让非洲公司完全不相信铁路能够盈利。

但补贴是真的补贴不起，铁路修建成本相当高昂，中国国内修铁路，平原地区一公里也超过一千两黄金，折合两万两白银，五千英镑。在印度修建铁路，绝不会低于这个数字，尽管印度的劳动力成本更低，可是机械、车辆都需要进口的情况下，成本反而更高。

一千多公里，需要的资金是以千万英镑计算的，这不是债台高筑的乌拉尔和俄国承担的起的。

“这怎么办？”

女沙皇问道。

“只能打土豪了。”

“谁是土豪？”

“谁有钱谁就是土豪！”

“说人话！”

“你帮我查查，进出俄国海关的，来自印度的货物都是谁在经营的。铁路修通后，这些人受益最大。我在去找找中国海关，问问看从印度到黑海的商船谁的最多。我可能得去一趟黑海。”

周淳回答妻子。

资料很快就收集上来了，从印度到黑海的商船，最多的当然是非洲公司和欧洲公司的，第二是英国的，之后的就比较零散，因为在印度地区经营的商业力量，基本上都是从属于中国或者英国的。

不可能让英国人介入这条铁路，至少非洲公司不会同意。可非洲公司尽管是印度货物输入黑海最大的商业势力，但他们依然认为专门修建一条铁路不划算。因为从印度来的商品，主要是棉花等大宗商品，利润率低，用汽船更划算。

到了黑海之后发现，有一个商业势力，虽然目前份额不算大，但是营业额很高，因为他们的产品价值较高。

这是黑海的石油公司，由中国公所的商人们集资入股成立的，才短短三年时间，他们在巴库开挖了上百口油井，建立了炼油厂，港口和油船。

周淳认为这个公司很可能会出这笔钱，因为他们的生意真的很赚钱。尽管成本也很高，他们需要集资打通跟满清地方政府的关系，靠地方政府压制各路势力，还要维持高昂的运输费用，人员成本等。但相比于巨大的销量来说，这些就不算什么了，他们现在每年的销售额高达五百万两黄金，而且还在快速增加中，不愁卖不出去，只愁产不出来。

这里的石油产量，已经达到了300万吨，超过了瓦拉几亚地区的20万吨，成为全世界最大的产油区。这算不上什么成就，因为巴库的油田实在是太好了，瓦拉几亚人开采石油的时候，大多数还在沿用挖坑集油的落后方式，可是巴库的有些油田，钻出来之后，直接往外喷，有一口油井，每天喷油高达6000吨，连续喷了半年，光这一口井的产量，就远超瓦拉几亚的整个产量了。

周淳还打听到一个情况，石油公司的运输出了问题。去年夏天，他们运输煤油的火车，在哈萨克发生了爆炸，掀翻了整个火车不说，还把铁轨都炸的卷了面条，铁路运输中断了半个月，只有铁路公司拒绝他们运输没有到中国去。石油公司遭受了重大损失后，跟铁路公司达成协议，他们只运输原油，然后就近到销售市场附近炼制。

石油公司的油船，从巴库出发，通过里海运输到乌拉尔河口附近的古里耶夫（阿特劳），这座哈萨克最早的城市，也几乎是中国人到来前唯一的城市。从这里经由铁路，将石油输送到黑海和中国。由于铁路公司禁止他们用铁路运输煤油，通往中国的没有办法，但是通往黑海的路途并不长，所以石油公司已经开始修建自己的铁路了。他们从巴库开始修建，沿着高加索山脉北麓，打算修到新罗港去。

他们可以将石油输送到中国东部炼制，但如果在每一个国家都建一座炼油厂的话，那成本根本不划算。

如果邀请他们投资或者参股一条铁路，直接可以通往印度，并且允许他们运输煤油的话，也许他们会感兴趣。但未必能确保打动他们，因为他们的铁路很快就能修通，到时候用船运到印度，成本更低。铁路修建，成本高昂，还需要等很长时间，这些商人未必有那个耐心。

必须有打动他们的东西。周淳能给的，无非是阿萨姆和乌拉尔的贸易特权。但这些年为了融资，能给的基本上都给了相关利益集团，连印钞的权力都给了山陕会馆。各种矿山，授权给了国内各种矿业公司经营。真的找不到什么能够拉拢商业势力的了。

凡事都怕打听，周淳很快打听到了一个消息，这伙石油商人，跟瓦拉几亚的石油商人谈判收购对方的油田，但对方拒绝了。

瓦拉几亚的油田，无论是生产成本还是产量，都无法跟巴库相比。但他们有一个优势，瓦拉几亚的普罗耶什蒂油田距离布加勒斯特只有五十多公里，从布加勒斯特通过多瑙河出海，十分便利。

之前受到黑海油田的挤压，瓦拉几亚石油生意经营惨淡，黑海石油公司也没把他们当回事。

但是由于没有爆炸事件影响，导致黑海石油公司的煤油一度运不出去，到现在都没有完全解决这个问题，在国内紧急修建了一些炼油厂，但在欧洲就没发解决了。趁这个机会，被普罗耶什蒂的石油商人抢走了大量生意。

普罗耶什蒂的油田不算什么，可关键是他们是唯一的竞争对手，如果能收购他们，垄断经营的话，利润率会高的多。而且奥地利人的炼油厂也是目前能让黑海石油公司看重的重要资产，如果能收购对方的炼油厂，他们的石油在这里加工的话，暂时就解决了不能使用铁路运输的问题。

得知这个消息之后，周淳知道自己有了说服黑海石油公司投资的绝对把握，前提是还得跟伯父商议一下。他从黑海给希腊发去了一船小麦，写信说是捐献给雅典难民的，同时拍了一封长电报过去。

于是他很快就得到了他想要的东西。

这才邀请中国公所的行首商谈。

跟对方谈了修铁路的事情，希望他们投资。

可对方是精明的商人，无利可图的事情，不感兴趣。

“殿下赎罪。我等商人本小利薄，做不来这么大的买卖啊。那条铁路少说也得三千里，投入过千万。实在是心有余而力不足啊！”

“魏掌柜太谦虚了，还有你连利行做不了的生意？”

连利行是黑海地区最大的茶叶商行，从武夷山直接发货，在这里批发。东家魏连理，也是中国数一数二的大富豪。

“殿下容秉，连利行虽大，但小人可做不了主。”

“好了，知道他们无利不起早。那魏连理也不是个好东西，骗了我家多少好处。我这里还有一个好处，不知道魏掌柜想不想要？”

魏掌柜不敢接话，魏连理跟皇帝的故事，坊间传闻太多了。皇帝起家时候就跟着皇帝的元老，却偏偏早早脱离官府去做买卖了，不然如今怎么也是一个国公的身份。尽管如此，魏家的人脉之广，在商界说第二，没人敢说第一。被称为以布衣结交天子，市场出入皇宫，帮皇帝采办货物，名副其实的皇商。但被皇孙说骗天家的好处，倒也说的过去。因为他家东家还真就是那个德性，谁的钱都敢赚。

“瓦拉几亚的油田和炼油厂！”

周淳直接抛出了诱饵。

果然魏掌柜眼光一亮：“殿下不是在说戏言吧？”

周淳哼道：“我骗你做什么！”

魏掌柜疑惑：“可那油田和炼油厂都是奥地利人的，他们没道理给殿下啊。我们出过大价钱，他们死活不肯卖。背后是几个波西米亚的贵族老爷，跟维也纳的宫里都有关系。”

周淳冷笑：“维也纳？他们快要管不到那里了！”

魏掌柜一愣：“俄国要打奥地利？”

周淳神秘道：“魏掌柜真想知道？”

魏掌柜忙摇头：“小人什么都不知道，也什么都没听到。”

周淳问道：“那这笔生意，魏掌柜是做了？”

魏掌柜还是摇头：“还得再议一议，议一议。”

周淳道：“哼。果然是不见兔子不撒鹰啊，我不着急。你们慢慢议，也可以等等消息，看我说的是不是真的。不过可得快点，晚了没准我就变卦了。”

离开黑海之后，周淳暂时将这件事放在一边，拿不下瓦拉几亚的石油专营权，是不可能让这些商人出真金白银的，而战事耽误不起了，因为奥地利人正在加强摩尔多瓦地区的军事力量。