早在周琅才刚刚在凤山县立足的时候，就已经展开了跟马尼拉的频繁贸易，大周立国之后，跟菲律宾的贸易规模更是扩大到了历史上的顶峰，每年都在扩大，每年都在创造新的记录。
虽然主要是中国通过马尼拉为跳板，将中国商品输送到西班牙其他殖民地，可是菲律宾贸易本身也在快速扩大。
菲律宾是一个殖民地经济，西班牙人除了在马尼拉培养出了一群垄断商人集团之外，还在菲律宾建设了一些大种植园。基本上也就是他们在美洲采取的那一套制度，强迫当地土著在他们的种植园中服劳役，给天主教堂服劳役等等。
中国彻底开放贸易之前，这些种植园主要是为当地西班牙人提供粮食，生产力很低，可随着中国开放贸易，种植园生产的糖，大米，靛蓝，烟草，大麻和干椰子肉等大量涌入中国市场，西班牙种植园主大肆开辟种植园面积甚至开辟新的种植园。
华人在当地地位也有所提高，或者说有所保证，因为西班牙拒绝中国向它的殖民地派遣外交官，周琅直接任命当地的华人领袖，给他封了一个马尼拉总监的官职，让他管理所有当地华人，尽管西班牙人对此不满，拒绝承认这种任命，甚至强行没收了周琅找人带去的任命文书。
可是当地华人认可，因为大多数华人并不长期定居，而是往返于家乡和菲律宾之间，在菲律宾居住的时间有长有短，有的在哪里经商长达几十年，老了让儿子去接替，但自己总是要落叶归根的。
这种情况也让西班牙人恼恨，把华侨视作“令人讨厌、无法改造的异教徒”，在他们身上加的税最重，但他们仍然顽强地活着，成为菲律宾经济中不可或缺的一部分。
由于华人心目中的“朝廷”任命了当地华侨首领，他们自然而然的团结在这个首领周围，根本不在乎他的任命文书是不是被西班牙人收走了。有了国家的支持，有了首领做旗帜，华人比以前团结多了，而且这个首领在不断得到国内支持的情况下，开始敢于为当地华人争取权力，对不公平的税收进行抗议。而当西班牙人想要打击他的时候，中国官府酒会抗议，所以尽管华人依然在西班牙殖民者严酷的统治下，深受苛税和限制之苦，但比以前好多了。
处境的改善，加上中国和菲律宾贸易的扩大，这些华人的生意也越做越大。一些中国商人将本国货物运送到马尼拉出售，但对当地环境不熟悉，就倚仗当地华侨同胞帮助他们销售商品、收购经济作物、出口土产。华侨商人渐渐做起了中介商。随着贸易规模的不断扩大，吃苦耐劳、能适应热带气候、敢于深入穷乡僻壤的华侨成了最合适的中介商。这种广泛深入菲律宾农村的商业网络，被称头客体系。
西班牙人对此也进行了限制，比如他们禁止中国商人直接在马尼拉市场上公开出售货物，而是要交由菲律宾垄断商人，西班牙国王授权的皇家菲律宾公司承担这个垄断商人的角色，但也不过是有华商跟华侨之间的直接联系，转变成了华侨通过菲律宾公司取得货物的形势，甚至发展到菲律宾公司慢慢只从中抽取一定的好处，起到一个名义上的垄断角色，默认华人跟华侨之间直接贸易，短短十年时间，华侨就建立起了遍布吕宋岛的商业网。
当地华侨商人的数量也大大增加，加上工匠等服务人员，马尼拉华人数量已经达到了一万人，但跟明朝时期西班牙屠杀前的数量相比还有很大差距。
最近当地华侨领袖黄三收到了一份国内来的命令，指示他为大周夺取马尼拉做好准备，建议他能组织人马在大军攻打马尼拉城的时候夺取一两座城门，或者能够收买甲米地要塞的守军。
这是一个很难完成的任务，看完命令之后，黄三直接就把命令烧了，然后把一切都埋在心里，装作一切都没有发生过。
他这个华人领袖，虽然被官方任命，得到了当地华人的支持，偶尔也为华人说几句话，可是让他像欧洲外交官那样，梗着脖子跟西班牙官员交涉，他还是不敢。
他觉得国内这个命令如果传出去了，他会死无葬身之地，他也不敢告诉任何人，因为他不敢保证秘密能保住。
可这件事毕竟是现实，让他开始寝食难安，他考虑自己要不要跑，一旦打起来了，留在这里太危险了，这几年做中间商他赚了不少钱，跟西班牙人和中国商人关系都很好，就算他先回国躲一躲，赚的钱也够他后半辈子吃用了，可是以后恐怕就回不来了，而且他也担心官府会收拾他，不听官府的命令，会让官府怎么对他，他心里也没底。
跟黄三的忧虑不一样，做过海盗的朱濆就自然多了，他一点都不害怕西班牙人，反而对打西班牙殖民地很感兴趣。愿意只有一个，西班牙殖民地有银子。以前是秘鲁，现在是墨西哥，每年上千万两银子从矿山里挖出来。用丝绸、布料来换这些银子是好买卖，银子在这里不值钱，但如果能抢了西班牙人的矿山，可比做生意更吸引人。
之前他还因为力量不足而担忧，去年派船回去汇报皇帝情况，今年皇帝就派来了三千士兵。
有了这些在战火中淬炼了十多年的三千老兵，朱濆有信心占领墨西哥港口。皇帝还承诺了，开战后会派遣更多人来，但要求他务必拿下墨西哥的港口，方便后续兵马登陆。
有了这些兵马，朱濆甚至懒得打理陈周全那些人。由于今年的大帆船贸易泡汤了，开往美洲的船上基本没什么货物，除了必要的补给之外，几乎都是人。朱濆的远洋舰队这几年扩张很快，加上他过去的船队，已经超过了一百艘，这次除了运送三千士兵之外，又给陈周全送来了近万移民。
朱濆自己也招募了两千人，招人可不容易，比朱濆想象中要难很多，他以为那些穷的活不下去的人，一听给分地，什么都肯干，可提出要他们当兵之后，愿意来的人就少了。
最后只能放弃招募士兵，拉了几船开荒的农民来了，老哥河哪里不需要更多农民，这些人会被安置在圣弗朗西斯科，朱濆早就看好这个海湾，建立港口的话，需要农民来提供粮食和蔬菜。
皇帝的指示也很明确，支持他开拓圣弗朗西斯科，显然这里是不可能还给西班牙了。